关于12个帝国的12本书
一个较强大的王国通过征服较弱小的对手后将他们的土地和财富并入自己的王国，从而造就了帝国。
昔日的帝国已成往事，但往事并不如烟。
说是历史，其实是现在，我们在探寻，人类如何走到了今天，走到了这里。
说是帝国，但其中更多的是关于过去的人类社会生活，关于饮食、交通、数学、艺术、科学、建筑、爱情、婚姻……关于我们自己。
这是世界历史上最有影响的帝国的故事，鲜活地全面展现了12个帝国由兴到衰的历史全貌。
12本好读又浓缩帝国历史的入门书，让你在轻松之余大开眼界。
1.《玛雅诸帝国》
神秘的玛雅文明引发人类一次又一次的探索
考古学家跟科学家合作探索玛雅古城
由考古学家的儿子玩着发现了象形文字的奥秘
欧洲探险者们在草木茂盛的丛林中辟路向前，突然进入一开阔地带见到高耸的神庙、金字塔和王宫……西班牙将欧洲人的许多疾病传到了美洲。
考古学家凯勒担任历史顾问，资深的拉丁美洲史专家、翻译家郝明伟翻译
玛雅文明是南美三个古文明之一，是古代印第安文明的代表，是中美洲印第安人在亚、非、欧古文明相互隔绝的条件下，独自创造出的伟大文明。
本书概述了玛雅文明的历史，探索了这一文明从起源到鼎盛，直至西班牙人征服的历程。通过对玛雅人日常生活状况的揭示，本书还展现了玛雅文明在数学、星相学、技术、政治结构、商贸、建筑及艺术等方面的诸多成就。
2.《古代罗马帝国》
罗马代表了一个帝国所能达到的极致。
它还可以作为一个鉴戒：纵使是最强大的帝国，也会随着时间的推移土崩瓦解
为什么说“条条大路通罗马”？所有的交通要道均始于罗马城中心，所有重大决策都在此制定。
罗马人婚礼要吃蛋糕，且婚礼在六月举行。这一月份在今天的美国仍然是婚庆的最佳时节。
本书讲述了古代罗马从一个小村庄成长为共和国的历程、促使恺撒走向独裁的政治和社会力量、罗马最终衰亡的原因以及帝国消亡之后的政治格局。罗马奠定了当代西方世界许多制度和思想的基础，而罗马的水渠直到今天仍然为现代罗马带来新鲜的饮用水。
3.《古代美索不达米亚诸帝国》
“美索不达米亚”这个词是希腊语，意思是“两河之间的土地”，两河指底格里斯河和幼发拉底河。
美索不达米亚文化对现代社会的影响只有为数不多的几个文化可与之相匹。它的影响几乎可以见于每一个领域，包含数学、文字、农业和建筑。
最早的学校在这里创建，“0”被当成数字观念在这里产生，人类第一部立法文件——巴比伦法在这里诞生。
本书简明并系统地讲述了美索不达米亚，包括苏美尔、巴比伦和亚述，这一在人类历史上有着深刻影响的文明的起源和历史。两千多年前，美索不达米亚人建起世界上最早的水利灌溉系统和用以挡住洪水、保护良田的大坝；由此使得自己生活居有定所，继而建立了城市、城邦、庙宇，并有了统治阶层；城邦之内诞生了人类的第一部立法文件——巴比伦法。
4.《古代希腊帝国》
哲人苏格拉底，帕台农神庙，希腊的民主观念，《伊利亚特》和《奥德赛》，英语中的很多语词源自古希腊……
今日西方文明根植于古希腊文明，这绝非溢美之词。
古代希腊帝国是一个永远说不完的话题，希腊精神始终是一种可以供人们思考的提示。
使希腊人区别于其他古代民族的，是他们自我追问的诸种问题：人类何以为生？公正重要与否？何种价值值得奋争？……
相对于古埃及和美索不达米亚文明，古代希腊文明起步较晚。但是古希腊人在文学、戏剧、雕塑、建筑、哲学等诸多方面的造诣不但影响了罗马人，而且还传诸后世，奠定了今日西方文明的基础。古希腊是一个城邦林立的地区，但其政治制度获得了丰富多彩的发展，并经历了贵族制、民主制、寡头制和僭主制的演变。这本书详述了古希腊文明的发生发展历程，其能够形成这种文化的条件，以及古希腊最终衰落的原因，并向读者展示了古代希腊人丰富多彩的日常生活。
5.《亚历山大帝国》
在历史上，几乎没有几个人物能够比亚历山大大帝更能激起争论和讨论。
与两千多年前一样，亚历山大大帝在现在仍令人着迷。
在亚历山大时代，化妆品也是一个繁荣的行业，甚至在那时，眼部化妆也是表现面容美丽的重要方面。女士们也会带着“美丽的面具”上床睡觉。流行的主要化妆品的主要成分是牛奶，第二天早上，再用牛奶将其洗掉。
自公元前336 年即位开始，十余年间，年轻的马其顿国王亚历山大率军横扫波斯、小亚、叙利亚和埃及，建立起一个地跨欧、亚、非三大洲、幅员辽阔的伟大帝国，史称亚历山大帝国。本书记述了亚历山大以其杰出的军事和政治才华建立和通知这一伟大帝国的过程；同时也展示了亚历山大帝国是如何改变了被征服民族的文化，在那些原本隔绝的文化之间建立起联系纽带的。
6.《伊斯兰世界帝国》
穆斯林用伊斯兰教和阿拉伯语在征服者和被征服者之间建立了纽带，其结果是，伊斯兰帝国的宗教、政治和文化影响一直延续到了现在。
本书讲述了伊斯兰帝国建立的社会文化背景以及伊斯兰帝国对于今天的深远影响。书中描述了帝国形成及扩张过程，详述了帝国的社会、文化和日常生活，如建筑和艺术，天文学和数学，习俗、节日和饮食，政府机构，制造业和贸易，语言与文化，军队组织和战略战术，神话和宗教信仰。
7.《中世纪西非诸帝国》
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，但直到公元前5000年，这一地区遍布河流和湖泊，猎人和渔民住在这里。约公元前3000年以前，这一地区开始变得干燥。
早期提到加纳的阿拉伯地理学家将它描述为一个充满异国情调、神秘色彩的财富之地。有人说：“在加纳这个国家，黄金像胡萝卜一样种在沙里，在太阳升起时就拔出来。”
继加纳之后，马里崛起，马里之后是桑海，这三个帝国统治了西非历史900年之久。
本书描述了在西非诞生的三个伟大的中世纪帝国——加纳帝国、马里帝国和桑海帝国的历史、社会与文化。书中探讨了食盐和其他自然资源在西非独特的地理环境下的重要作用。
8.《古代波斯诸帝国》
中亚有几个国家的名字是以“斯坦”结尾的，这个后缀可以在波斯语中找到其词根，意为“地方”。因此，居住在当地的民族的名字加上“斯坦”就成了这个地区或国家的名字。
在波斯漫长的历史中，波斯始终与其他许多古老的强大帝国有过交往，而且这种交往常常是战争。
“波斯人喜爱外国的风俗习惯甚于其他任何民族。”希腊历史学家希罗多德在其名著《历史》中写道。
三个波斯帝国的历史，就是至今仍然影响着当地世界的那个民族的历史。
本书讲述了由不同的波斯民族建立的三个波斯帝国——阿契美尼德王朝的波斯帝国、帕提亚人的波斯帝国和萨珊人的波斯帝国的历史、社会与文化生活。书中展示了波斯人在建筑和艺术上的天分，也探讨了世界上第一个一神崇拜的宗教琐罗亚斯德教的理念对后来发展起来的犹太教、基督教和伊斯兰教的影响。
9.《阿兹特克帝国》
他们走啊走，
就这么一直走，
到处遭厌弃，
无处欲收留。
他们无人认，
到处有人问：
“你们来自何方？”
“你们是什么人？”
他们无处安身，
不断被驱赶，
有冤无处申。
——阿兹特克歌谣（阿兹特克人到达墨西哥谷地前的流浪生活）
没有人知道阿兹特克人到底来自何方。只有阿兹特克人的神话向我们述说了他们来自何方以及他们兴起的情况。
本书讲述了美洲中部的一群自称墨西卡的人，在14世纪创造了美索亚美利加文化，并建立了阿兹特克帝国的历史。
这个仅存在了两百年的阿兹特克帝国的文明，表现在科技、数学和天文学计算和宗教等方面：为测定各国税赋，登记房地产面积等，他们的发展了数学，用的是20进位制；他们的神话和宗教中有数百个男神和女神以及包括人祭在内的各种仪式。
10.《印卡帝国》
印卡石匠修砌石料的技术高超，印卡统治时期的巨石墙壁至今仍挺立无损：他们经受了无数次地震、恶劣气候和西班牙人征服活动的破坏。
1950年大地震，西班牙人400年前营造的圣多明戈教堂被震跨，但由印卡人修建的科里坎查神庙的基座依然坚固如磐石。
1983年，宾夕法尼亚大学一队农学家决定重新应用一下印卡人的农业技术，修筑印卡式梯田、种植印卡人的传统作物马铃薯。结果使科学家们大为惊异：产量翻倍，甚至是将近四倍。
印卡人的求婚和订婚、婚礼太特别了！即便到现在，在安第斯山地区形成了一种有趣的婚礼习俗。男女青年向双方父母表明意愿后即达成婚约，从此两人要开始一段到对方家干活的时期：准新娘为准新郎家干活，准新郎为准新娘家干活，以向双方的准姻亲表明愿意承担婚后生活的重任，这是严格遵守印卡人的生活方式进行的。婚礼要等双方有了小孩，从而表明婚姻成功之后才举行；即使有了孩子，婚礼也可能拖延上好几年。
曾经存在于安第斯山脉的印卡帝国（一译印加帝国），是一个生存时间短但是对美洲的文明发展起了一定作用的帝国。它始于1200年，结束于1530年代西班牙人统治的初期。因为印卡人没有自己的文字和数字，所以没有他们自己记录下的确切的史料。但是从后来的考古工作者和历史研究人员发现的印卡遗迹，尤其是印卡的建筑以及印卡的宗教遗留足以看到印卡帝国的文明价值。
印卡人自认是太阳之子，过着城邦制的生活，神庙和会所的建筑有规模见精细。他们也没有货币，但是有税赋，所有贸易和税赋都是物物交易。
11.《蒙古帝国》
蒙古帝国与当今世界的形成有很多的关联。
由朝鲜延伸至东欧——这个有史以来最为广阔的地域，由成吉思汗和他的子孙统治。
蒙古人积极促进沿丝绸之路的贸易。蒙古统治下的中国依靠来自中亚的穆斯林商人，通过陆路通道将货物运来或运出帝国。他们带来诸如骆驼、马匹、药材以及香料等物资。中国商人则向外输出丝织品、陶瓷及食品。
本书讲述了蒙古人如何能够迅速横扫蒙古高原、建立起一个大帝国以及这个帝国如何最终变得难以控制的原因。书中也描述了他们的食物、服饰、他们教育孩子的方式以及他们的信仰。
12.《古代埃及帝国》
埃及是世界上第一个超级大国。
埃及人是最早玩球类运动的人。埃及人发明了365天的历法，他们把每天分成24个小时。
没有任何古代文明能像埃及那样令世人着迷。
本书讲述古埃及由史前时期向文明时期的过渡、国家的统一及其对外扩张，描绘出一幅清晰、生动的古埃及人的历史和生活画卷。书中解释了宗教在古埃及政治生活中占有如此重要地位的原因、谁处于埃及社会金字塔的顶端、埃及儿童玩哪些游戏，以及埃及最后屈服于罗马帝国的原因。
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