两部兵法：一在西方影响最大，一在近代可称开端
早在克劳塞维茨的《战争论》问世以前，欧洲就曾有两本小书对兵法有着极精辟的描述。
上自古罗马时期，下讫19世纪，韦格蒂乌斯的《兵法简述》在西方世界是影响最大的一部军事专著。
以《君主论》为人所熟知的马基雅维利，其实也是个著名的军事著作家，他的《兵法》是近代史上的第一部兵书。
1.《兵法简述》：西方世界影响最大的军事专著
渴望和平的人应当准备好战争。
——韦格蒂乌斯
韦格蒂乌斯的《兵法简述》是备受西方学术界推崇的一部古罗马时期的军事著作。
上自古罗马时期，下讫19世纪，韦格蒂乌斯的《兵法简述》在西方世界是影响最大的一部军事专著。这部著作对我军（指美军）的训练和编成传统的影响处处都明显可见。
——约翰·克拉克中尉
韦格蒂乌斯声称，是神指引着罗马军团，但我认为，是神使韦格蒂乌斯写成这部著作。
——奥地利陆军元帅利纳亲王（1735~1814）
韦格蒂乌斯是一位改革家。他试图使四世纪颓废的罗马人回复始终受他赞扬的古人的武德。他的这本篇幅小小的书写得简短扼要，通俗易读，他没有煞费苦心地去搞一部巨著，以免使读者望而却步，因为他希望他的著作能吸引读者阅读并使他们感到信服。
作者依据史料论述了古代希腊和罗马的军事学术理论，论述了军队配备、编制和训练的问题，进行战争和战斗的重要法则，战斗队形，冲击和防御要塞的方法，进行海战的原则和攻城等技术。他的这部著作像军事教令一样言简意赅，是一部记叙古罗马兵法的名著。
书摘
战争的胜利并不完全取决于人多势众，或者说作战勇猛；只有武艺精湛，熟谙兵法，训练有素，才能确保胜利。
据我所知，罗马人之所以能够征服世界，靠的是军事训练，靠的是机巧地安营扎寨的技艺和自身的军事素养。在较少兵力的罗马人与众多的高卢人争战中，罗马人表现出巨大的实力，难道有别的缘由吗？矮小的罗马人英勇地迎战高大的日耳曼人，难道能依仗什么别的诀窍吗？西班牙人不仅在人数方面，而且在膂力方面都强于我们，这一点显而易见。无论是机智善谋，还是物质财富，我们从来无法与阿非利加人相提并论。谁也无法否认，在兵法运用和理论知识方面我们不如希腊人。但是，我们常常能够打赢。个中原因就在于我们擅长募选新兵，教他们如何使用兵器，坚持每天操练；在操练时、在军营生活中能预见到行军和交战时可能发生的一切；对怠惰者严惩不贷。
熟悉整军经武之道使人在战斗中勇气倍增。一个人只要坚信对自己的事业完全在行，他就会无所畏惧。实际上，一支人数较少，但训练有素的队伍在作战时往往更易于夺取胜利，而庞大臃肿、缺乏训练的乌合之众是注定会大败亏输的。
2.《兵法》：近代史上的第一部兵书
马基雅维利是意大利文艺复兴时期著名的政治思想家，也是一位经典的军事著作家。本书是文艺复兴时期西方军事学术思想经典读物中最具代表性的一本。
马氏《兵法》一书撰写于1519-1520年。在与他同时代的政论作家中，甚至更晚的代表人物中，都很少有人会像他那样把军队问题作为一般政治思想方面的主要命题加以研究。《兵法》一书便是他的这种精神的具体写照。
全书共七卷，作者以对话的体裁依次纵论了国家的兵役制度、军队的训练、布阵、开战、行军、宿营、攻城、围困以及部队管理等涉及战争和军队建设各方面的许多重大问题，提出了不少在当时历史条件下具有明显进步意义的思想观点。这些观点同作者在《君主论》一书中提出的理论主张是完全一致的。
书摘
一般说来，当我深入思考这些古代的战例时，我发现几乎所有的古希腊、古罗马的统帅在弄清敌方军队的主要优势之后，往往把己方的主要弱点拿来与之作对比，或者相反。在战斗之初，他们常常下令最强的部队只需牵制住敌人，而给比较弱的部队下达先冲击，再后撤到最后一道作战线之外的号令。
这样的交战方式会从两个方面瓦解敌人：其最精锐的部队将陷入被包围的境地；另一方面，看不到胜利的曙光常常会导致部队混乱，甚至遭致突然被歼的结果。科尔内柳斯·西庇阿在西班牙与迦太基人哈斯德鲁拔作战时，通常总是把他的军团部署在中央；当有人告诉他，哈斯德鲁拔摸透了他布的阵，并准备部署出同样的阵势时，他便在临战之前迅速变换队形：把他的军团部署到两翼，而把最差的部队调至中央。
当战斗开始时，西庇阿只是缓慢地推进中央的队伍，而给两翼下达了迅猛地向敌人发起攻击的命令；这样，交战只是发生在两翼的部队之间，而位于中间地带的部队则无法接战，因为彼此相隔得太远了。与西庇阿最强的部队对垒厮杀的是哈斯德鲁拔最弱的队伍，那他还有不败之理呀！
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