「疫」想天开：年近半百在加拿大离开舒适圈创业，为自己再勇敢一次
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一场疫情，
虽然造成了许多不可逆的变化，
但是也带给人们
很多的看见和启发。
只要勇敢多看、多学、多体会，
就能从做的过程中有所收获！
年少时的我们，曾充满理想抱负，也曾意气风发，但人生怎么走着、走着，这些梦想好像变得愈来愈小，甚至最后就消失不见了呢？
还记得当年的我，还过着朝九晚五的上班族生活，某天与同事前往出差地点的火车上，听着她分享在英国留学的故事。那天的谈话，有如烛光般照亮当时搁浅在我记忆深处的小小梦想，那就是「出国留学」。
那时安于现状及勇于冒险的两个我，在内心开始交战，直到最后，想要冒险追梦的我终于完胜。我们一家人就这样带着6 个行李箱启程，来到了人们口中「好山、好水、好无聊」的加拿大，将一切归零，开始我们相依为命的异乡新生活。
换个国家，换个职涯跑道
曾在国内从事幕僚管理工作的我，来到加拿大后，毅然决然选择了完全陌生的「护理」专业。原因很简单，这是符合移民要求，也是一个不会被裁员的稳定工作。
因为景气再怎么不好，人们总会生病，医护领域的专业人员永远是供不应求。而我也就这样，在异乡安居乐业过了8 年，直到遇上了造成全球大恐慌的世纪瘟疫：COVID-19。
病毒是如此的渺小，可是在它面前我们却显得更微不足道。在当时还没有疫苗的黑暗时代，我担任着确诊者的「时空伴随者」长达15 个月之久。疫苗问世后，我们的疫「异」类生活才缓慢地进入人们口中的「新常态」（New Normal）。
后疫情时代：加拿大生活的「新常态」
一、不再有口罩歧视
疫情前几年回国，无论是什么季节，看见许多路人或者各机关服务柜台人员都会把口罩戴好戴满。但在加拿大，甚至疫情初期，若戴着口罩总会迎来异样眼光，这包括在门诊看病人的医师或急诊工作的医护人员在内；这个现象，让国内和加拿大看起来就像二个平行世界。
过去加拿大人的观念，「戴口罩」是因为自己生病，为了避免传染病菌给别人。历经3 年疫情，生长在加拿大「个人主义」浓厚文化里的加拿大人，突然想通原来「戴口罩」，其实也是为了保护自己。因此，即使这里的口罩强制令已经取消一段时间，现在路上仍看到许多人把口罩紧紧戴着。
二、数位游牧者与管理层的争战
对原本就在第一线的工作人员来说，在疫情前、后的工作型态并没有太大的改变，因为无论如何我们都必须出门上班，靠劳力才能赚取生活所需。
然而，对幕后行政人员、与电脑为伍的工程师们或研发部门人员，却在疫情下被动成为「数位游牧民族」在家工作（WFH）。我有一名担任电脑工程师的朋友，她部门内的5 个同事，分别在不同省份、甚至有人在国外上班。
随着后疫情时代的来临，主管们开始认为，这样的工作方式，让人与人之间少了很多社交与彼此沟通的机会，也于是纷纷要求员工定期回公司上班。
对习惯依自己「喜好」而居的游牧民族，当然造成很大的反弹；更何况实际执行面上，尚有要克服的诸多挑战。例如疫情时搬离公司所在城市，或公司新聘请的国外员工，如何让他们离开自己的居住地、回到公司工作？
三、电话问诊成医疗新常态
谈到医疗系统，在加拿大与台湾是完全不一样的。加拿大民众生病，除非是紧急状况或在夜间，只能先找自己的家庭医师诊察后，有需要再转介到专科医师作进一步的诊断或治疗。
疫情时，几乎所有家庭医师都调整了为民众看诊方式。过去是民众先打电话到门诊柜台约时间，再依约诊时间到诊间看诊。然而，因为要降低当时病毒传播的风险，虽然民众仍必须先约时间，但改为由医师依约定时间回电给病患问诊。问诊后觉得有必要，才会再另约时间，请病患到门诊作进一步检查。
从疫情演变出来，先以电话来问诊的方式，的确为医病双方节省许多时间， 也大大提高了看诊效率及便利性，因而在疫情之后，似乎再也回不去了。
四、「车市」的那些不寻常
「车子」对加拿大人而言，等于是自己的双脚，没有车就像是没有脚，向我自己没有车子，就无法去上班。
很多医院或长照机构都座落在大众交通系统到达不了的地方，这些地方并不是想像中的偏远地区，只是加拿大的土地很大，再多的预算，都不足以建造一个能涵盖所有区域的交通网络。万万没有想到的是，「车辆短缺」问题，在后疫情时代，竟然造成人们生活上如此大的冲击。
不久之前，陪一名朋友去汽车展示中心订车，才发现了「车市」的不寻常。疫情前停满新车的展示中心，现在展示车辆中有95% 以上是很新的二手车，若你要称这个新车展示为二手车车场，大概也没有人会持反对意见。
好友刚好是中心的资深主管，他说：「因为晶片供应严重不足，我们现在谈的不是价钱，而是交车期。畅销车款，最快交车期是8 个月以上，而且是在完全不指定颜色的情况下。」
此外他还说，多数车款需要1 年以上的交车期，都算是正常。在疫情后，二手车价涨幅30%，新车则涨了10%。换句话说，若你幸运在去年买了新车，现在你可以原价卖出，甚至还有可能卖的比原来买价还高，等于开了1 年免费新车。因此，展示中心就有许多很新的二手车。
这也足以说明，我每星期都会收到业务来信，鼓励我卖掉5 年前的新车。物价上涨，银行利率不断调高，取车时的车价，可能比顾客订车时的车价高出许多。
有些人订车时有钱，但等到要领车的时候却没有能力付款。因此，订车后又取消订单的比例，在后疫情时代有增加的趋势。全球「晶片短缺」虽早已不是新闻，但却依旧满足不了人们对「行」的急迫需要。
职场归零，重新出发
疫情爆发1 年，陆续有同事申请「压力休假」（Stress Leave）。简单来说，就是员工因为工作压力影响到个人健康，请家庭医师进行评估后，开立诊断证明，申请休假；休假期间依各公司提供的福利制度，在领薪日，员工仍可领取原薪资之固定比例薪水。至于假期长短，则会根据医师的专业诊断而定。
疫情爆发约18 个月后，我也发现自己身体不太对劲。每周都会出现至少1 次不明原因的过敏，轻则喉咙搔痒不舒服，更常见的是全身性的荨麻疹。吃了抗组织胺药缓解后，过几天过敏又会卷土重来，真的是不堪其扰。促使我开始认真思考是不是也该休息一下。虽然我并不想成为疫情战场上的逃兵，但也清楚继续下去，迟早还是会阵亡。
身体里住着中国魂的我，在加拿大走过疫情才惊觉，其实中国有很好的文化底蕴。相对于多数以自我为中心的加拿大人，中国人显得善良与真诚，较会为他人着想。
我们愿意牺牲个人小小的不方便来创造更大的群体利益，并争取最大程度的自由。疫情时我曾考虑过回国生活，但心中不免有些挣扎，已近半百的自己，是否还有体力及脑力，像过去一样不顾一切，再次放下稳定生活，从零开始？
当时脑海中冒出了马斯洛的「需求层次理论」（Maslow's Hierarchy of Needs）。回顾疫情初期，可以清楚看到，人们在基本层次的「生理」、「安全」、「爱和归属」的需求，很多时候并没有获得满足，更不用谈论更高层次的需求了。很幸运，有着稳定临床工作的自己，除了3 层基本需求外，「尊严需求」也得以满足。
只是付出劳力获得的主动收入，都将随着年龄增长、或一些可能无预期事件的发生而产生变数。当我对自己的人生重新盘点评估后，开始试着寻找专业与热情交叉的「甜蜜点」，恩考着如何创造其它的被动收入，一方面满足我的中国魂，也进一步追求「自我实现」最高层次的需求。
我毅然决然辞掉全职工作，转换成在机构内担任「救火」角色的临时工；严格来说，我并没有逃离战场，只是退居后勤来支援前线。接着我运用自己的专业背景，开始经营医疗专业辅具的贸易，希望让更多人认识来自中国的好产品，但后来因疫后运输成本异常高涨等因素，而必须忍痛暂停进口业务。
虽然我一脚踏入完全陌生的商业领域，从商业基础理论学起，到会计，行销，网站架设，判读商业趋势等，深刻体会人生真的还有太多东西要学。即使是创业初期的我，还在努力摸索出正确的方向，但「危机」始终都不该成为让自己退缩的理由。
后续我也开始写文章，与朋友分享从中国到加拿大一路走来的点点滴滴，及所见所闻，也因此非常幸运能与换日线合作，成为专栏作者。从在国内的管理工作，走入加拿大的临床领域，到现在的「疫」想天开，我再次勇敢离开舒适圈，在未知的创业路上继续前进。
我发现人生路上的每一处转弯，没有人可以预见会有什么样的惊喜，而每一次的放手与坚持，往往都在一念之间。一场疫情，或许造成了许多不可逆的变化，但是也带给人们很多的看见和启发。看来每一件事的得与失之间，总是都保持着微妙的平衡。你说呢？
END
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