美国有线电视新闻网（CNN）推出的CNN+，不知道是不是最短命的流媒体服务——今年3月29日上线，4月30日宣布关停。为了让CNN+上线，CNN砸下3亿美元，本来还计划在未来数月到数年，为丰富该服务再投入大笔资金。但上线后，其每日新增用户仅为1万人左右。首先，CNN+与所属集团的长期战略计划不合拍。就在CNN+上线一周后，探索公司正式收购华纳传媒（WarnerMedia），华纳传媒旗下除了HBO Max，还有电视频道HBO、CNN、华纳兄弟公司、DC电影公司、新线影业、TBS、TNT、TruTV、特纳体育等资产，合并后华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）高层的想法，是打造一个集娱乐和新闻于一身的超级服务平台。知情人士透露，华纳兄弟探索（Warner Bros. Discovery）负责流媒体服务的高管J·B·佩雷特（J.B. Perrette）已经知道新管理层将有新安排，但还是执意将CNN+作为单独的流媒体服务“强行”抢点上线。3月28日，也就是CNN+上线前一天，其前景看起来还一片光明。公司在位于哈德逊城市广场第101层的总部，召开了豪华的上线典礼，参加者推杯换盏、好不热闹。席间，负责CNN+推广的CNN高管（编著注：现已辞职）安德鲁·莫尔斯（Andrew Morse）在发言中反复强调了流媒体平台上线的重要性，同时感谢时任华纳媒体CEO的詹森·基拉尔（Jason Kilar）、CNN前主席杰夫·朱克（Jeff Zucker）和CNN的创始人泰德·特纳（Ted Turner），特纳表示自己是CNN+的第一位订阅用户。可上线典礼三周后，大部分CNN+相关的员工就收到了裁员通知，当时准备接替CEO职位的克里斯·利希特（Chris Licht）说这是个“少见的、可耻的失误”。利希特对员工们表示，“发生这种突如其来的事情不是你们的错”，并告知公司将为无法内部分流的员工，支付最少9个月的离职补偿金。其实，只要仔细回顾CNN+的上线过程，就不会对这样的结果感到惊讶——CNN+本来就注定只能和HBO Max这样的强内容平台捆绑订阅。事实上，早在服务上线一个月前，美国多家媒体就曾经报道，华纳媒体正在就推出CNN+与HBO Max的捆绑服务进行市场调查，当时有不少消息源都表示，这项服务距离推出已经不远了。但该项捆绑服务最终还是不了了之。
原本，CNN+被认为是泰德·特纳1980年创办CNN以来最重要的里程碑事件。但它的短命也显示出传统新闻媒体转型流媒体的困境：对突发事件的快速报道，是CNN长久以来最引以为傲的资本，但由于违反和付费电视供应商的合同，CNN+并不能直接向用户提供最吸引人的突发新闻直播，只能在之后以重现的形式播出，这正是华纳探索新管理层认为花费巨资运营CNN+“很不划算”的主要原因。华纳兄弟探索的CEO大卫·札斯拉夫（David Zaslav），此前已将CNN+作为重点推广对象宣传了数月。他一边对CNN记者的专业性大加褒奖，一边力捧CNN品牌的价值。在2月份接受采访时，札斯拉夫谈到了公司合并后对CNN的“巨大野心”。当被问及CNN+的潜在用户时，他特别强调了观众看新闻的来源是有惯性的，“这就是CNN+今后的方向，显然就是我们需要重点宣传的优势。”札斯拉夫曾明确表示，在他的计划中，CNN的竞争对手是流媒体平台巨头，而不是《纽约时报》等传统新闻媒体，“我们的目标是让CNN＋进入全世界每一个设备，人们早上起来就会打开CNN+，看看美国国内和海外都发生了什么大事。新闻品牌的影响力非常大，这和Netflix或迪士尼可完全不一样。”在纽约和华盛顿特区与CNN员工的会议上，札斯拉夫还曾表示，CNN“能量”巨大，是公司的重要资产；而这种“能量”指的还不是去年营收10亿美元的商业价值，而是“作为华纳兄弟探索的一分子，让CNN继续保持全球新闻领袖的位置”。显然，短命的CNN+匆匆下线，但CNN作为美国老牌新闻媒体，流媒体在公司未来的战略中仍会占据举足轻重的地位。J·B·佩雷特说：“在局势复杂的流媒体市场，消费者需要的是简单但更全面的服务，需要有更好使用体验和更多内容的独立产品。我们拥有的是全球顶尖的新闻资产CNN，在未来的流媒体领域，我们拥有更广泛的空间和更好的机会，CNN当然要在其中发挥重要作用。我们将寻找一个更为持续的商业模式，驱动未来投资。”虽然有消息人士表示，目前CNN和CNN+的未来定位还不太明确，但CNN将在不久之后于HBO Max中占据一席之地，应该是基本确定的。按札斯拉夫的意思，新闻直播肯定包含在未来重点业务之内。CNN为CNN+特意请到的几位资深新闻人士未来何去何从，现在还未确定。其中最引人注目的就是CNN从福克斯新闻“挖来”的克里斯·华莱士（Chris Wallace）和从国家公共广播电台（NPR）挖来的奥蒂·康沃尔（Audie Cornish）。前者本来计划为CNN+主持一档专访节目；后者除了主持流媒体新闻，还计划为CNN制作音频节目。除新闻类主播，CNN+还请到了几位“网红”，如前NBA队员雷克斯·查普曼（Rex Chapman）、人气美女厨师艾莉森·罗曼（Alison Roman）和纽约大学教授斯科特·加洛韦（Scott Galloway），为非传统类节目助阵。已签在CNN麾下的知名主持杰克·塔伯（Jake Tapper）、沃尔夫·布利策（Wolf Blitzer）、安德森·库珀（Anderson Cooper）和唐·莱蒙（Don Lemon），也都已经签下了数个网络内容合约，包括库珀主持的亲子节目和莱蒙的脱口秀节目。这些节目的命运如何，目前尚未可知，其中一些节目可能会转入CNN频道或华纳探索旗下其他频道或平台。据某位高层透露，“目前相关事宜正在商讨中。”华尔街对冲基金经理人比尔·阿克曼（Bill Ackman）在5月中旬卖出其持有的所有Netflix股票，“割肉”4亿美元。对此，阿克曼在写给投资人的邮件中解释，“从过去的教训中，我们学到了极为重要的一点，那就是当一项投资出现新动向，而这个动向与我们最初的想法无法契合时，必须当机立断地‘断腕’。”
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