联手航空公司 流媒体平台内容“上天”成最新潮流
1921年，一段名为《你好芝加哥》的广告短片出现在阿根廷航空的舱内投影幕布上，这是乘客第一次在飞机上感受影像的魅力。如今，100多年过去了，客机上的机载娱乐系统也发生了革命性变化。
国际航空乘客体验协会（APEX Airline Passenger Experience Association）CEO乔·里德（Joe Leader）介绍，机载娱乐现在是一个年价值2.5亿美元到3亿美元的产业，娱乐内容涵盖电影、电视、音乐和播客。过去几年，从Netflix开始，各大流媒体服务纷纷瞄准了航班的椅背屏幕，HBO Max、Hulu、Disney+和环球Peacock等平台的原创内容和线上发行的电影，都已经入驻各个航空公司的空中小屏幕。
机载娱乐让流媒体平台拥有了独一无二的市场机会：专心且经济状况比较富裕的观众群体——这些人正是流媒体服务的潜在订阅者。机载娱乐内容提供商Anuvu的CEO乔西·马克思（Josh Marks）总结，“机载娱乐内容每次能够抓住观众注意力的时间长达4到8个小时。如果想靠某部新剧吸引新订阅者，没有比机载屏幕更合适的营销方式了。”美国运输统计局（Bureau of Transportation Statistics）数据显示，2021年，美国的航空公司运送乘客总和超过6.74亿人次。
通用的机载娱乐系统（IFE）一般需要提前90天完成设置，随着科技发展，航空公司现在能够很方便地对系统进行调整。乔·里德说：“原来更新内容靠的是‘跑腿网’，就是有人拿着无线网卡进入机舱，然后上传一个月的内容。”这种做法一般要一周时间才能将所有航班更新完毕，而现在，我们有了高速无线网，内容全都可以直接下载。”
虽然现在的客机可以在物理硬盘服务器中存储大量内容（15到20年前只能有几部），但受制于界面容量，内容仍是有限的。持续几年的新冠肺炎疫情，给机载娱乐系统的相关产业造成巨大打击，虽然目前正在逐渐恢复，但是各个环节的预算都处于收缩当中。
特里·斯坦纳（Terry Steiner）是一位机载内容发行商，他表示，航空公司的内容预算远未恢复到2019年的水平，“规模较小、不是特别热门影片的预算本来就在缩水，而流媒体平台现在为了拿到总数变少的内容版权，不得不减少发行环节的预算。不过，对独立发行的影片来说，这倒是个脱颖而出的好渠道。”
航空公司与制片商和流媒体平台的内容协议并不一样：有单独谈合约的，也有一揽子协议；有的签订了播出限定协议，有的是所有航线都可以观看。Hulu/Disney+与多家航空公司都有协议，Peacock和Netflix则是“单线供货”，对应的分别是美国航空（American）和维珍航空（Virgin）。窗口期是谈判的关键。院线享有大部分影片进入流媒体平台前的独播窗口期，不过航空公司一般会比平台更早拿到播放权，但这一点，如今也在发生变化。
独立发行公司Penny Black Media的总经理凯西·特罗塔（Cathie Trotta）告诉媒体，“航空公司为了吸引乘客，都想更早让新内容上线，甚至要求比登陆流媒体平台还早。对于已经上线流媒体的内容，航空公司会拼命压价。从前，大家都是按照约定俗成的惯例——先是院线，然后是航空公司。现在，由于流媒体服务的介入，这一规则也不再适用。”
华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）负责内容版权的高管大卫·戴可（David Decker）认为，电影上线机载娱乐系统是公司院线、有线频道和流媒体平台的重要补充，“很多新电影都会很早就上线航班，对那些在影院或者流媒体上没看到的观众很有吸引力。”Peacock负责全球合作和战略发展的副总裁安妮·洛（Annie Luo）一直负责与美国航空之间的内容合作，“我们一直在寻找将内容送达客户的创新途径，无论客户在哪儿，甚至是在天空中。”
机舱的网络带宽也是要考虑的因素，毕竟许多乘客更愿意选择自己的手机和电脑。现在的机舱无线无法同时支持数以百计的个人设备，但专家说，这些在未来都能实现。所以，多家航空公司都在向机舱娱乐系统投入。里德以美联航（United Airlines）举例，这家航空公司将在未来5年增加500架新飞机，上面都已经安装了升级后的IFE系统。
乔西·马克思总结，“未来，椅背屏幕将能够完全接入互联网，航空公司和制片方会根据不同乘客推送不同内容，所有系统都绑定在使用者的身份上。如果乘客订阅了Paramount+，航空公司与HBO Max有协议，那么乘客有可能会被推送HBO Max为主的内容。航空公司将掌握很多信息，好与制片方合作赚更多的钱。而作为乘客，则可以享受到更具靶向性，也更好看的内容。”
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