苏伊士运河要拓宽,天价赔偿金谈不妥“长赐号”仍被扣
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导读:苏伊士运河南段将向东拓宽40米,预计2年内完成。
作者 | 钱小岩
来源:第一财经(ID:cbn-yicai)
“长赐号”堵塞事件给埃及提了个醒。
埃及总统塞西5月11日批准了苏伊士运河管理局提交的苏伊士运河南段航道拓宽计划,该计划预计在两年内完成。塞西承认,今年3月发生的货轮搁浅事故凸显了加宽苏伊士运河南段航道的重要性。
在接受第一财经记者采访时,上海外国语大学中东研究所副教授赵军表示,在苏伊士运河堵船事件中,暴露了苏伊士运河存在的问题,埃及正视相关问题,加速了运河南段的规划进度。
他表示,这一规划是与埃及整体大战略相契合的,埃及长期以来希望把苏伊士运河经济区打造成国际物流枢纽,与中东海湾国家形成竞争关系。
苏伊士运河位于欧、亚、非三洲交界地带的要冲,连接红海和地中海。该运河收入是埃及国家财政收入和外汇储备的主要来源之一。
苏伊士运河南段拓宽
苏伊士运河管理局主席拉比耶说,该计划主要涵盖苏伊士运河苏伊士市至大苦湖段的约30公里航道,将在此前基础上向东加宽40米,最大深度从约20米加深至约22米。
他表示,该计划完成后将使苏伊士运河南段航道拥有双向通行能力,提高运河的通行效率。虽然拓宽的幅度只有40米,但鉴于苏伊士运河的平均宽度为205米,已扩容不少。
此前,重型货轮“长赐号”3月23日即在此段航道上搁浅,造成航道堵塞。经过连续数天救援,搁浅货轮3月29日成功起浮脱浅。事故后苏伊士运河管理局就开始研究应对方案,在4月,管理局采购的首艘大型绞吸式挖泥船交付,用以拓宽运河南段航道。
事实上,苏伊士运河自1869年建成以来,一直不断地在加深拓宽。在建成时,运河平均深度仅为8米,如今已经达到了24米。埃及政府近年来在苏伊士运河上的大动作,是2015年在运河北段开通了新苏伊士运河,长度为72公里。
作为苏伊士运河一部分的新运河为原有航道提供了双向通航条件,将船只的通航等候时间从原先的22小时缩短至11小时,并允许更大船只通过,从而提升运河通航效率。
苏伊士运河北段地势相对平坦,人口聚集和城镇分布较少,所以具备条件来修建一条与旧运河平行的新运河,从而实现双向通行。然而运河南段,地势起伏较大,并且人口居住密集,扩建难度不小,所以此前南段主要以清淤疏浚为主,不具备修建平行复线的条件。
此外,也有专家表示运河在拓宽南段40米后,即考虑实施双向通行,难度不小,或会增加此段运河的事故发生率,有可能造成再度大堵塞。同时,拓宽所花费的巨资势必会转嫁到通航费用上,而目前通航费已经很高,如若再涨,货运商可能将被迫绕道行走或采取其他替代方案。
“长赐号”赔款僵局
此外,虽然“长赐号”已经脱困一月有余,但它依然没有驶出苏伊士运河,因为船东公司和运河管理局至今没有就赔偿达成一致。
苏伊士运河管理局表示,此航线运量占国际贸易量的10%以上,平均每天约有52艘船只通过。航线瘫痪影响近500艘货船和2600万吨货物通行,使埃及每天损失1200万至1500万美元。
所以在货轮拖出后,运河管理局向“长赐号”的船东正荣汽船索赔9.16亿美元,其中包含3亿美元的救助金、3亿美元名誉损失以及其他损失。
在接受第一财经记者采访时,赵军表示让搁浅船只承担苏伊士运河堵塞的全部责任并不合理,也鲜有先例。同时他还指出,埃及方面提出的索赔要求,没有告知计算的基础,也缺乏相关的凭证,无法让人信服。
拉比耶8日对媒体表示,苏伊士运河管理局已经将赔偿要求从最初的9.16亿美元下调到6亿美元,以期达成庭外和解。不过英国船东互保协会表示,调降后的索赔金额并未反映在管理局提交给法庭的主张中,且该协会认为这个求偿金额依然超出法律规范,且没有根据。
苏伊士运河管理局此前表示,“长赐号”在缴纳赔偿金前不得离开。埃及伊斯梅利亚市经济法院4日举行听证会,对“长赐号”的拥有者船东公司提出的上诉申请进行受理。不过法院最终驳回了其关于解除对货轮进行扣押的上诉。
“长赐号”上约1.8万个集装箱,总价值约35亿美元。这些货物同“长赐号”一样,目前无法离开苏伊士运河,由于船东正荣汽船已经申报了共同海损,因此托运货物的客户也可能要承担部分赔偿费用。
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