《荒漠甘泉》是怎样的一本书？
《荒漠甘泉》（Streams in the Desert）是基督教的著名灵修书籍，于1920年首次出版。该书不但是20世纪颇为盛名的重要宗教著作，另外也因里面提及的故事颇为动人，因此有不少非基督徒也阅读过此书。它帮助了无数人在困境中获得精神力量。
1920年，美国一位虔诚的基督教圣徒考门夫人出版了她的第一本著作，这本书详细地记录了一年中每一天的生活感悟，同时汇集了大量布道、宗教著述和圣诗的片言只语——这本看似平常的著作，却立刻在世界范围内引起了广泛的关注。
在整个20世纪，很少有哪本书能像这本书一样，获得如此广泛的赞誉和拥有如此长久的吸引力；也很少有哪本书能像这本书一样，帮助了无数的人在困境中获得精神力量。《荒漠甘泉》因其长久不衰的影响，已确立了其基督教经典著作的历史地位，而它所传达给世人的生命信仰和生活智慧，更使得现代人得以在急速变化的世界中寻求人生的位置和心灵的慰藉。
原名丽蒂·伯德，1870年3月3日出生在美国伊利诺伊州一个乐观善良的家庭。1901年，她与丈夫理查·考门一同，在没有基金支持的情况下，开始了在远东地区长达25年的传教工作，足迹遍及朝鲜半岛、日本和中国，并发起创建了远东传教会。在此期间，考门先生因心脏病而备受煎熬，他们不得不回到美国，并一直相互支撑，凭借虔诚的信念和巨大的毅力一次次渡过生命难关。《荒漠甘泉》记录的便是他们在这个艰难时期的心灵感悟和真实体验。《荒漠甘泉》于1920年出版，迅速在世界各地得以传诵，成为基督教世界中流传近一个世纪的心灵福音，书中的每一段故事和点滴感悟，都曾帮助无数的人从困顿和逆境中振奋精神，重新开始创造美好人生。
考门夫人的见证
信心是一泓鲜活甜美的生命甘泉
爱心是一座支取不尽的心灵宝库
考门夫人（Mrs. Charles E. Cowman）的《荒漠甘泉》（The Streams in the Desert）一书出版于1920年，发行以后一时洛阳纸贵，畅销不辍，仅英文版即已售出3百万本以上，且已被翻译成十几种文字出版，影响深远，其中以中文版发行最广，读者最多。
考门夫人原名丽蒂. 伯德（Lettie Bard），1870年3月3日生于美国伊利诺伊州一个好客的家庭中，就是在州公路附近的“伯德家庄”。从伊利诺伊州要到艾阿华州去的旅客，常在这个占地8百英亩的大房子中受到款待。1870年春天，丽蒂才3个月大。一天晚上，考门的双亲就带着两岁的小考门经过此地并住了一夜，命运是否就在那天晚上对两位母亲细说这两个孩子的未来呢？或者这是一个直到几年后才发表的秘密呢？
13年后一天，丽蒂的母亲到离家不远的村子去，回到家后说：“我今天遇见了一个可爱的少年，他的容貌坦率诚挚，但显得很孤单，我想他一定是第一次远离他的家乡和父母。我和他谈话后，就发觉他的情况正不出所料。他名叫查理. 考门，在火车站做夜间电报收发员。我请他到我们家来，因为我觉得，他需要慈母的照应。”以后查理下班，若有空闲的时间，多半都在伯德家中度过，听他述童年生活，伯德夫人才发现他便是13年以前与双亲在这房子里过了一夜的男孩，伯德夫人非常高兴。这两个家庭间原本亲密的友谊就更为浓郁了。
1887年，查理. 考门已升为柯罗拉多州葛兰乌温泉西部联合电报局经理。两年后的6月8日，他与丽蒂. 伯德童年时代的梦终于实现，从此开始他们那长达36年，浸满喜乐与爱情的蜜月。考门夫人认为她与考门是“一见钟情，二见痴情，直到他咽下最后一口气，我们还是情人。”但是，如果他们没有面临一个重要的生命转机，这两个品格高尚、极受尊重的夫妇，不过是互相厮守在一起，享受彼此的爱，建立理想家庭而已。
1893年圣诞节前夕，两人应邀参加一次演唱会，丽蒂受到感动，经历了灵性的苏醒。
一个月以后，参加卫理公会的奋兴聚会，考门先生也经历生命的转变，他叙述当时的情形说：
“那时我常常记得一件事：有一次我的爱妻病危，因为我谦卑祷告，上帝救活了她的性命，当时我向上帝许愿，如果他医治，我要从此事奉他。如今，还没有偿还此愿，怎么办呢？我不敢抬头。妻邀我和她一同站到讲台前，表明心愿。我嗫嚅几字：‘今晚不要’而拒绝了她。这一声拒绝让我自己痛心异常，因为我们向来相亲相爱，相敬如宾，以前我从没有如此决绝地对她说话过。其实，上帝知道我愿为她赴汤蹈火，在所不辞。当时，她立即离开座位，走到讲台前，和新归主的人们一同站成一排。当没有她在身边，我感到极其孤单，彷佛我们中间，将要永远隔着一道深渊。我真是心痛如绞。但是我脑海中，同时又浮起了电报局，和其它关联的事：我的地位、我未来的事业等。兀自经过一场激烈的挣扎之后，我的心终于获得和平。我真得走出座位，走到基督赦罪的十字架前。我再次成为他的儿女，流浪者已回到他父亲的家。我的心头满溢喜乐，全是平安，我渴想对世界说：‘耶稣已救了我。’霎时时光倒流，如同回到幸福的新婚日子，因为我现在可以走在我所爱的人身旁，携手回天家。”
有了这一重大的生命经历，从此，“两颗心同负一轭”热心于宣教工作，6个月内引领了76人信耶稣，又组织了“电信人员宣道队”。不仅如此，他们更将自己的大房子卖了，所得款项悉数捐赠在非洲的宣教士。然后把自己也完全奉献出来，立志从事全时间传道。从那时起，查理考门虽然没有正式担任牧师的职位，却是不断地传播福音。
他们夫妇二人热忱地献上自己的牺牲精神，终于引起了很多的惊异，有一次有一个朋友问他：“做一个完全的基督徒，对你们有何益处？”考门夫人回答说：“一条河，用它的流水滋润、灌溉它的流域，对河流有何益处？一朵玫瑰花，把芬芳的气息，散布给花的周围，对玫瑰花有何益处？麦子长熟成穗，喂养千百万饥饿的人，对麦子有何益处？过一个有意义的生活，就是得到一千倍的利益。这或许是要度最艰苦的生活，但那种生活，是无法在讨价还价的生活景况中找到的。”
为着过一种有意义的生活，考门夫妇便走上了另一条陌生的道路。
1901年2月1日考门夫妇凭着单纯的信心与爱人类的热诚，在没有差会、没有后援、没有基金的情形下搭乘“中国号”客船，首途赴日，开始25年之久的远东宣教事业，在东京市中心设立了“中央福音传道馆”，以及淡路町、浅草等处传道馆。他们相信，若要基督的福音传遍远东，必须由远东的人民自己去完成，于是创办东京圣经学院，专门训练当地青年。1905年，更开始逐家布道运动，派送福音单张给6千万日本人，并建立了160个教会。1918年此运动延伸到韩国，同年11月已遍及半个韩国，预定在12个月内达到全韩各地。
在计划开始更庞大的中国逐家布道运动以前，他们回到美国，费时6月到处旅行演讲，宣传如何将福音的种子撒在远东的1030万家庭中，他们呼吁美国人差遣更多的宣教士到远东来。
正当他们从俄亥俄州要到密西根去的路上，考门先生忽感心脏剧痛，立即下车延医。医生要他马上停止工作，考门在十分不得已的情形下，回到加州休养。但心脏病愈来愈厉害，没想到一病6年，从此不再复起。对一个殷勤、活泼的人，这是一个何等大的改变？
从喧嚷繁华中退隐到孤寂的病房，从荣耀辉煌的工作，到完全撇弃这一切。加上病魔缠身呻吟床第，不知何日可以战胜试炼，让玫瑰花香再度弥漫。6年之间，没有一夜是一觉直到天亮的。考门夫人随侍在侧，陪伴郎君煎熬，渡过漫长黑夜，这种苦难真难以形容。
这样的痛苦和打击是难以承受的，然而也唯有苦难中磨出来的经验才具有撼人的力量，考门夫人在经历苦难之后，开始提笔写作，这些作品受到了广泛的欢迎，因此她决定把这些材料编辑成书，这本书就是有名的《荒漠甘泉》，她在自序中说：“我和丈夫本来在日本、韩国做差传工作多年，但是丈夫的身体受不住气候与工作的压力，健康日坏，不得已返国休养，与疾病奋斗达6年之久，在这期间饱受撒旦的引诱，多次想退缩、跌倒，但每到紧要关头，上帝总是给我一本书，一纸福音单张或几句经文。得到正是我们需要的信息，因而重获亮光，恢复信心。”
“有天我们在海滨散步，心里在想‘上帝已忘记恩待我们’，这时风把一张小纸条吹到我们脚畔，拾起一看，上面说：‘上帝在飓风的眼里向他的孩子微笑’我们对他的慈爱因此有了新的认识。”
这种在飓风眼里看到上帝微笑的经验实在太重要了，所以苦难虽如排山倒海而来，但却并没有使这一对信心的勇士失败，考门夫人说：“上帝若要赐夜半歌声，他必须先造黑夜。”有一次，经过一阵非常的疼痛之后，查理. 考门对坐在他身边的人说：“上帝在夜间给我歌声，我在病房的孤寂中，发现了美妙的音乐。”
考门夫人了解他离开所爱的工作，付出的代价有多少，但她认为他在这充满痛苦的6年当中，生活最深沈，最得胜。她说：“他（考门先生）是伟大的公务员；他在听众面前是伟大的演说家；他在宣教工场上是伟大的宣教士，但当他被关在寂寞的旷野中，与上帝独处时，最是伟大。”她要记下这一切，只有一个原因：“要叫一些离群独居，关在病房中，或在荒漠中的亲爱宣教士，听到凯旋奇妙音调的回音，并且也好借着它，学习发现在沙漠上涌流的溪水。”
明白了考门夫人写作时的心情，以及当时的背景，我们就更能了解《荒漠甘泉》一书为什么能帮助那么多在艰困中奋斗，在苦难中挣扎的人。
在这样一个容易变得以自我中心的患病环境中，他们仍然没有忘记当时陷在昏天暗地内战中的中国。当他们在日本工作时，考门先生曾到过中国。在这次考察旅行中，他进到中国内地，这次旅行使他对中国有了更深的认识，他对中国及中国人的爱也越来越深，时刻计划着如何能将上帝的爱传入中国。
如今他是一个没有盼望的病人，他自知有生之日再也看不到他所深爱的中国了，为了满足心灵中对中国的思念，他在书房的墙壁上，挂着一张中国地图，这地图也挂在他心中，他逐省、逐城、逐区、逐村、逐家，为中国人祷告，几个钟头不停地为中国千百万人祷告，他常对考门夫人说：“我们必定‘不要让上帝休息’，直到全日本发出公义之日头的光辉，可怜荒芜的韩国，从污秽罪恶中站起来，还要等到中国大陆，有成千得宝血救赎，身穿白衣的人。”他不仅祷告，也口述书信给他的同伴，鼓励他们快快传福音到中国。
考门夫人认为他过劳，已超出了有限的力量，但他却坚毅不屈地说：“不要可怜我，我倒像一个赛跑的人，虽然绊倒了，却不倒在那里，仍要起身跑。”
1925年9月24日深夜，钟响了12点半，一切疲倦、痛苦、失望、饥饿和干渴，都已过去，查理考门到“家”了，上帝取去了他的十字架。考门夫人忽遭丧偶之痛，她说：“我知道我已失去了地上的依靠。从此以后，西部那幢小房子，只是一幢房子，而不是家，因为我是孤独的。我当做些什么呢？我只能说：‘我往前去做所托付我的工作，拾起他曾编织的线端。’只要想到我是在实现他的愿望时，我的生命就大大欢喜。”
考门先生离世之后，考门夫人立刻担负起考门先生未完成的工作，次年她就在上海建了一座占地3英亩的漂亮房子，在礼拜堂的房角石上刻着这样的句子：“考门纪念圣经训练学院”。考门夫人辛劳地在远东工作，终于不支倒地，当时医生断定已是完全绝望，没想到考门夫人回到美国后，仍然马不停奔走各地策划一切，努力为远东、为中国而献上一切，1960年4月17日，考门夫人已达90高龄，就在那年复活节，她卸下了地上的劳苦，离世归天，安息前3天，她默默地将所有文件日记交托专人处理，这些文件在死后再经高理出版就是《新荒漠甘泉》（Streams in the Desert, Vol. II）。
公众号“随手传福音”连载《荒漠甘泉》一书已经两年了。当初只想连载一年，可是有后来关注的弟兄姐妹要求连载，只得继续。
长期以来，《荒漠甘泉》一书版本众多，网上流传的版本难免有错误，而且以讹传讹。我虽然尽力校正，但仍然时常因有弟兄姐妹发现错别字而遭到指责。有时候，某篇文章被一些公众号声明原创，导致无法正常推送，还要多费几番力气。这是一份出力不讨好的差事，但既然做了，就坚持到底。
2019年，“随手传福音”将不再连载《荒漠甘泉》。我发现微信公众平台自动链接到当当、京东，可以买到实体书《荒漠甘泉》。我这里插入几个版本的链接，你可以选择购买：
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也许有人不喜欢这种方式，敬请谅解。