马库斯•布劳恩：由盛转衰的支付巨头神话
布劳恩的公众形象曾是一位富有远见的科技亿万富翁，他掌舵的Wirecard曾是资本市场的宠儿，但这一切都正在化为乌有。
文丨英国《金融时报》 丹•麦克拉姆 ，奥拉夫•施托贝克
对Wirecard公司的200名员工来说，公司2009年在慕尼黑一处顶层豪华公寓举办的圣诞派对给他们带来了一个惊喜：一向孤傲而神秘的老板马库斯•布劳恩(Markus Braun)竟然对他们讲话了。
在简短的致辞中，通常不愿出席大型集会或发表公开演讲的布劳恩用英语表示，英语将成为Wirecard的主要语言，反映出该公司的全球雄心。“这有点尴尬，因为那时候一半员工不会说英语。”一名前员工回忆道。
这位首席执行官当时还宣布，他年轻的门生、奥地利老乡扬•马萨勒克(Jan Marsalek)将出任首席运营官，帮助筹划一项转变集团前景的国际扩张计划。
此后10年，这项计划的效果超出了派对上任何人的预期，布劳恩的公众形象也渐渐变成一位富有远见的科技亿万富翁，甚至还像苹果(Apple)的史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)那样，身穿黑色高领衫。2018年最辉煌的时候，这家电子支付领域的专业公司在由德国最大上市公司组成的Dax 30指数中取代了死气沉沉的德国商业银行(Commerzbank)。
但这一切都在上周化为了乌有。上周一，布劳恩因涉嫌会计造假和操纵市场被捕。此前，Wirecard承认，该公司的19亿欧元现金可能从未存在过。布劳恩一直否认有不当行为，目前已被保释。马萨勒克则不知所踪，可能在菲律宾，Wirecard的巨额资金理应在那里。
Wirecard上周四申请破产，成为首家申请破产的Dax 30指数成分股公司。该集团的长期审计机构安永(EY)称，这是一起“精心策划和复杂的欺诈”，在Wirecard声称处理过的支付中，似乎多达半数实际上从未发生过。
Wirecard的快速垮台及其至少34亿欧元的债务，将外界的注意力集中到这个长期很少在公司露面的男人身上。上述前员工表示：“只有在扬•马萨勒克穿西装打领带时，你才会知道他也在办公室。”
管理顾问出身的布劳恩，喜欢营造一套拘谨的氛围，这让他在科技公司的随意氛围中显得十分突兀。他独占一层楼办公，只有高管层、他们的助理以及负责处理高风险支付（面向在线博彩和色情业）的团队才有这一楼层的钥匙卡。一位前高管表示：“作为一家科技公司，Wirecard的领导层真正引起我注意的是，他们对公司似乎并不真正感兴趣。”
在Wirecard现在的总部，一部电梯可以直接把布劳恩送到他的黑色迈巴赫(Maybach)面前。与布劳恩同楼的住户说，一名专职司机接送他往返他拥有两套公寓的大楼，他还称打算买下其余公寓，这让邻居们很恼火。他的周末在维也纳度过，曾为Wirecard雇员的妻子西尔维娅(Sylvia)和女儿住在那里。在维也纳，他向新成立的自由派政党“新奥地利和自由论坛”(NEOS)捐赠了逾10万欧元，并在2017年为奥地利总理塞巴斯蒂安•库尔茨(Sebastian Kurz)的竞选活动捐赠7万欧元。布劳恩还为库尔兹的智库Think Austria提供咨询。即使在Wirecard进行全球收购时，布劳恩也很少亲赴各地考察：他不喜欢坐飞机，一些员工认为他非常害怕坐飞机。他向外界展示了一种魅力，让分析师们相信他能够预测Wirecard多年后的业务规模。
Mirabaud Securities的托比•克洛西尔(Toby Clothier)是少有的持怀疑态度的分析师之一。“我们觉得奇怪的是他对某些词汇的痴迷，”这位分析师说，“他最喜欢的词是‘强有力’……我们知道是因为我们数过。”他喜欢的其他词汇还有“机器学习”和“生态系统”。“如果你很好骗，你可能会说他是一位科技梦想家，但如果你细细琢磨，那些都是胡扯。”克洛西尔说。
即使在吹嘘该公司无与伦比的增长和盈利能力时，布劳恩也确保听众明白他的主导地位。去年夏天，当他在法兰克福拜访该公司最大股东之一时，那位投资人提到自己的机构持有该公司约240万股股票。据称布劳恩简短回答道：“噢，我个人拥有860万股。”
他一边喝着薄荷茶，一边不停地用手机查看Wirecard的股价。一位曾与他密切共事的人士表示：“公司内部每个人都对这一幕万分紧张。”当股价下跌时，高管们会接到愤怒的电话，要求他们“对此采取行动”。
在今年4月毕马威(KPMG)发布了一份对Wirecard会计记录提出高度批评的报告后，在一场被拍摄下的“市政厅会议”上，布劳恩明显地怒目而视，难以克制自己的愤怒。这是他罕见在工作场合表露情绪；他曾告诉一位德国记者，他喜欢歌剧，在被演出感动时会流泪。
资产管理公司Acatis的亨德里克•勒伯(Hendrik Leber)早就看出来布劳恩无法令人信服。起初，勒伯对Wirecard的快速成长感到兴奋，但在2018年高盛(Goldman Sachs)组织的一次炉边谈话中与布劳恩会面后，他便感到不安。大多数科技公司首席执行官都对自己的公司的每一个细节十分着迷，但布劳恩回答的是有关战略、技术和法律障碍的问题，而勒伯认为这些回答含糊其辞、抽象难懂。勒伯说，他似乎是一个“没水平的人”，只是机械地读出要点。几周后，Acatis出售了所持的Wirecard股票。
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