怎么判断一个行业有没有前途？
商业洞察 丨 作者 / 刘润 整理 / 由之
这是刘润公众号的第876篇原创文章
经常有同学问我：
润总，我正在做的这个行业有没有前途？
我怎么判断一个行业有没有前途？
未来什么样的行业更有前景？
在选择行业的时候，大家都会遇到这个问题。
选择，是人生的第一智慧。
选择一个上升的行业，作为个体才有可能顺势而上，获得巨大的成功。
而如果你选择了一个下沉的行业，即便你的个人能力再强，都抵御不了时代的汹涌波涛。
选择大于努力。
选择一个正确的方向，再去全力以赴，你才能事半功倍。
所以今天，我想跟你聊聊怎么选择行业。
到底怎么来判断一个行业有没有前途？
— 1 —
商业的发展从来都不是随机的，而是有一个大方向的。
顺应商业发展方向的行业，就是有前途的行业。
作为一名商业顾问，我遇到的几乎一半的问题都是：
润总，我做的这件事，有前途吗？
我经常说，其实你问错了。你应该问的是：
在那个注定辉煌的前途里，有我吗？
什么意思？
商业毫不关心你的方向。而你，必须关心商业的方向。
那到底什么是商业的方向？
商业，有两个方向性的指标。
一个叫做交易成本，一个叫做网络密度。
我们一个一个来说。
首先，我们来说交易成本。
什么是交易成本？
商业，不是一门关于生产的学问，而是一门关于交换的学问。
有了交换才会有商业。
而只要有交换，就必须要克服“信息不对称”，和“信用不传递”。
交易成本，就是克服“信息不对称”和“信用不传递”所花费的代价。
什么是信息不对称？
信息不对称，就是我知道一些你不知道的事情。
我老家的大米特别好吃，你来我家做客，尝过之后也想要买？
好呀，那我20块钱一斤卖给你。
而我的进货价呢？5块钱一斤。
你不知道别的地方哪里有卖，你只能从我这里买。
所以，即便20块钱一斤挺贵的，你也只能接受。
这个时候，其实我帮你克服了“信息不对称”的问题。
有了我，你才知道原来这个世界上还有这么好吃的大米啊！
所以，我赚到的这15块钱差价，就是帮你克服“信息不对称”所花费的交易成本。
后来有了互联网，“信息对称”就容易多了。
你在网上一搜，同样的大米，原产地直供，一斤只要10块钱。
你再也不需要从我这里买了。
通过互联网，你可以直接从我老家买。
这个时候，互联网更进一步帮你克服了“信息不对称”。
交易成本就降低到了5块。
那什么是信用不传递？
信用不传递，就是离我越远的人我越不信任。
你从我这里买大米，一斤20块。
你在互联网上一搜，同样的大米，一斤只要10块钱。
可是，你开始犹豫了。
“虽然互联网上更便宜，但是卖大米的人我不认识啊，万一我付了钱卖家不发货怎么办？”
“算了算了，我还是在朋友这买吧，贵就贵点了，总比被骗好。”
于是，因为“信用不传递”，你还是只能在我这儿买。
这个时候，交易成本是15块。
后来，有了支付宝。
你付了款，钱先放在支付宝那里，等你收到货之后，支付宝再打款给卖家。
这个时候，你就敢在互联网上买东西了。
交易成本变成了5块。
支付宝，因为在一定程度上解决了信用不传递的问题，所以降低了交易成本。
所以你看，所谓商业的进步，其实就是在不断克服“信息不对称”和“信用不传递”，从而降低交易成本。
— 2 —
然后，我们来说商业的另一个方向性的指标：网络密度。
什么是网络密度？
网络密度 = 交易节点的实际连接数 / 可能连接数。
什么意思？
我举个例子。
如果我生活在原始社会，我爸爸是猎人，我是猎人，我儿子还是猎人。
我们家世世代代都是猎人，靠山吃山，和外面的世界“老死不相往来”。
所以我们永远都不会知道，这个世界上还有一户人家，世世代代都是渔夫，靠水吃水。
他们永远吃不到我们家打的野兔子，我们也永远吃不到他们家捕的鱼。
我们都是一个个孤零零的，与外界没有任何连接的“交易节点”。
所有的交易节点都两两相连，那么可能的连接数最多有136条。 但是，因为交易节点的实际连接数为0。 所以，我们的网络密度就为0。
慢慢地，人类开始聚集定居，一个个小村落开始形成。
小村落里的几户人家开始有了连接。
连接带来了交易的可能性，于是，小村落里开始出现了分工。
男耕女织，每个人做自己擅长的事情，然后互相交易。
这就是“小农经济”。
小农经济的网络密度是多少呢？
再然后，连接效率进一步提高，出现了长长的、首尾相连的线段。 远在天边的一户人家，想从千里之外的你手上买布，怎么办？ 因为太远，你们之间没有直接的连接，这时，你们就需要一个或者多个中间节点。 中间节点从你手上买布，并不是打算给自己做衣服，他们单纯地只是想用更高的价格卖掉。 因为他们的存在，一次交换就像接力跑一样，被拆分成很多次交易，首尾相连。 这就是“线段型商业”。 如图所示。
这张线段型商业文明的图，网络密度是（17/136=）12.5%，远大于小农经济的5.1%。
丝绸之路，就是最典型的线段型商业。
在现代社会，一件商品从品牌商到省级代理商，再从省级代理商到市级代理商，再从市级代理商到你家门口的小卖部，再从小卖部到你的手上，这也是典型的线段型商业。
线段型商业，是商业世界第一次真正的进化。
因为，从此这个世界上出现了一群既不是生产者，也不是消费者的人群：商人。
再往后，连接效率继续提高。当越来越多的“交易线段”纵横交错，一些交易节点因为天然的地理优势、政策优势、技术优势，成为了“超级节点”。
比如，罗马。你一定听说过一句话，叫做“条条大路通罗马”。
比如，武汉。你也一定听说过武汉“九省通衢”的美称。
这种不断增强的“超级节点”，把商业文明带到下一个时代：中心型商业文明。
那么，中心型商业文明会是商业文明的终极形态吗？ 不是。 只要网络密度还会继续提高，商业文明的进化就不会停止。 前几年，大家上网买东西，几乎都通过淘宝、京东这样的超级节点来买。 现在，有了直播带货，很多人开始通过李佳琦、薇娅、罗永浩、刘涛…等各种各样主播来买了。 因为有了这些主播的存在，网络密度进一步增加。 网络密度增加，带来了超级节点；网络密度的进一步增加，开始消灭超级节点。 这就像以前家家都没有电视，你家有，你就成了街坊邻居的超级节点。 后来每家都有电视了，大家开始回家看电视，超级节点被消灭。 于是，我们就会开始从“中心型商业文明”，慢慢进化到“去中心型商业文明”。
如果因为科技的进步，连接效率持续增加，最终网络密度达到100%，也就是说所有的节点都两两相连，会发生什么呢？ 这在理论上可能发生，但实际非常困难。 我们给这个也许永远无法到达的商业文明，起了个名字：全连接型商业文明。
这就是顺着“网络密度”这个线索，我们所看到的整个商业的进化史。
— 3 —
所以，商业发展的方向，就是网络密度越来越大，交易成本越来越低。
网络密度越来越大，就是过去我只有一种办法找到他，而现在有一百种办法找到他。
交易成本越来越低，就是过去我要花1000块钱找到他，而现在花100块钱就可以找到他。
网络密度，交易成本。
理解了这两个概念你就会发现，所有伟大的商业机会，其实都藏在这两条线索里。
现在，我们回到一开始的问题：
到底怎么来判断一个行业有没有前途？
就看这个行业，能不能增大网络密度？能不能降低交易成本？
最后的话
商业的发展从来都不是随机的，而是有一个大方向的。
顺应商业发展方向的行业，就是有前途的行业。
那么，商业发展的方向是什么？
就是网络密度越来越大，交易成本越来越低。
所有伟大的商业机会，其实都藏在这两条线索里。
即便你很难发现伟大的商业机会，但是你至少可以用这两条线索，来判断一个行业有没有前途。
选择大于努力。
并不是说努力不重要。努力是基本功。
但是比努力更重要的是，选择一个更有前景的行业。
顺势而为，才能大有作为。
你要让你的选择，配得上你的努力。
花半秒钟就看透事物本质的人，
和花一辈子都看不清的人，
注定是截然不同的命运。
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