今天，《原神》3.7版本“决斗！召唤之巅！”正式更新上线。作为须弥的末期版本，3.7版本并没有新的主线剧情以及新地图，版本更新的重点放在了3.3版本游戏内上线的卡牌玩法“七圣召唤”上，不仅版本大主题围绕其展开，还对外公布了“七圣召唤”全民赛事体系，高达百万的公开赛奖金也吸引了不少人的目光。
这也让关于《原神》竞技性的话题再一次被推到了前台，PVP还是PVE？《原神》会走向电竞吗？越来越多的内容也催生了越来越多的问题。对于米哈游而言，他们关于《原神》未来的答案肯定丰富得多，就像大伟哥之前曾说过，米哈游不是将自己定义为一家游戏公司，而是一家做IP的公司。看得出《原神》对“七圣召唤”是寄予厚望的，上线初期就投入了不少的资源进行宣传。早在3.1版本的前瞻直播中，米哈游就将“七圣召唤”作为《原神》两周年的重要更新内容消息放出，并宣布在3.3版本正式更新上线。这一提前预热在当时引起了不小的关注，在米游社等游戏社区都能看到玩家讨论和期待的声音。米游社官方H5活动、《原神》区常驻新卡牌资讯、卡牌广场等版块也说明，米哈游对于“七圣召唤”同样有着不小的期待。而彼时又正好传出暴雪网易即将分手的消息，众多的炉石主播开始思考之后不播炉石还能播啥的问题。“七圣召唤”的出现似乎提供了一个不错的备选项，瓦莉拉、异灵术等知名炉石主播纷纷下场，为“七圣召唤”上线的火热再添了一把火。然而好景不长，“七圣召唤”的火热并没有持续多久。伴随着玩家游戏时间的增长，“七圣召唤”能留住玩家的内容越来越少，米哈游也没有针对PVP好友对战设置奖励内容，大多数玩家在完成“七圣召唤”的每周任务之后便很少投入其中。但显然米哈游对于“七圣召唤”的期望依然在，自3.3版本上线之后的每一个版本更新，都会加入新的卡牌和玩法更新，最终在3.7版本推出主题版本，随之而来的还有全新的全民赛事。这也进一步说明，在米哈游心里“七圣召唤”对于当下《原神》有着特殊的意义。首先是《原神》本身内容调性的问题。众所周知《原神》的游戏体验基本还是单机为主，游戏内的组队社交功能做的很克制，除了刷副本跑图等内容，游戏的主线和支线等任务都只能玩家独自完成，并且没有任何PVP内容。这就导致众多玩家在消耗完每个版本的剧情任务、地图探索之后就进入了漫长的长草期。虽然米哈游42天一个版本更新的速度令业界惊叹，但还是远远赶不上玩家消耗内容的速度，对于玩家而言，他们需要一个持续上线的动力，需要一个新的元素来延长玩家已经建立起来的游戏情感。其次是游戏外的游戏内容生态运营。《原神》作为二次元游戏的顶流，每次一有新动态总能迅速登上各大平台的热搜，玩家二创内容和讨论度也是十分活跃，角色PV、过场动画等内容更是经常出圈，比如“神女劈观”火爆海内外，并多次被官方媒体作为优秀案例表扬。但《原神》对于一众主播而言，可能并不是那么的友好。单机化的游戏体验，PVP内容的缺失等，都限制了主播的直播效果，“不方便整活”可能是主播们最头疼的问题；而在直播完版本的剧情内容之后，又很容易陷入无内容可播的状态，种种因素叠加在一起造就了《原神》二创切片火热，直播遇冷的状态。“七圣召唤”的出现或许就是直面以上的问题，尽管“七圣召唤”依旧以PVE内容为主，但卡牌玩法的好处就是不同的牌组、套路以及随机性让每一局的游戏体验都是新鲜的。伴随着卡组的更新玩家可以常年累月钻研新的玩法，也就有了更强的上线动力；主播也可以在对战中凭借精彩的操作和各种骚套路制造直播效果，无论从哪方面来看，这都是一个多赢的局面。而让主播实现高频的直播《原神》，争取来“原神”IP的露出资源，在需要不断以IP强化品牌的碎片化时代，是一种话题资源。正因如此，尽管“七圣召唤”上线至今并没有迎来预想中的大火，但米哈游依旧没有放弃这个“副玩法”，相反，他们正在投入更多的资源，希望借由“七圣召唤”将《原神》带到新的高度。“七圣召唤”的全民赛事体系与主流电竞的全民赛事类似，参赛选手通过面向玩家的全民积分赛、面向主播的主播资格赛以及容量为2048人的外卡赛三条通道，最终晋级至最高级别的线下赛事“影幻杯”。其中全民赛晋级人数104人，而主播赛和外卡赛分别只有8个与16个晋级名额，也进一步说明，“七圣召唤”的全民赛还是更希望拉拢更多的普通人参与进来。而官方公告中以赛季为单位的信息也进一步坐实了米哈游在“七圣召唤”赛事体系长期投入的可能性。这个赛事体系如果成功建立起来无疑解决了很多的痛点：1、进一步补足了《原神》的社交属性。必须得承认的是，《原神》对社交以及PVP内容的克制是其成功的一个非常重要的原因，《原神》本身没有任何PVP内容，只有一个“深境螺旋”的PVE供喜欢挑战的玩家游玩挑战；弱PVP属性也让《原神》在本身的游戏玩法设计上摆脱“氪金变强打PVP争排行榜”的形式，收获了一大批不喜欢PVP的玩家；即使是“七圣召唤”在《原神》本体里，也没有任何强制PVP的设置，米哈游甚至没有给PVP好友对战设置奖励，是否PVP全凭玩家喜好。然而社交与PVP带来的巨大流量《原神》在原本的玩法里面没有吃到，就会在别的地方找回来。比如《原神》频繁地与必胜客的联动，就在线下扩大了玩家群体的社交渠道，也借由一次又一次热搜让《原神》持续火热出圈。2、“七圣召唤”全民赛事的诞生，也是《原神》对于社交和PVP内容的一次全新探索。可以预见的是，当全民赛事长期运营慢慢走上正轨，许多原本非《原神》玩家可能也会因此而来，“七圣召唤”或许也可以借此契机独立出来，成为《原神》IP旗下的一部分。近期米哈游就为“七圣召唤”申请了独立的软著权，也许“七圣召唤”单独的客户端真的离我们不远了。这也引入到了下一个问题，“七圣召唤”全民赛事体系，是如何成为构建《原神》IP的一份子的？可以明确的是，米哈游对于《原神》的期望不仅仅是一款叫好又叫座的游戏产品，就像他们对于公司的定位一样，米哈游从来不止是一家游戏公司，而是一家做IP的公司。就目前来看，《原神》就是他们需要倾力打造的最重磅的IP之一。去年9月，米哈游官宣联手日本知名动画制作公司飞碟社（ufo table）制作《原神》长篇动画，开启了《原神》影视化项目的第一步。动画作品的一个好处就是，即使是非游戏玩家，也能无门槛的接受和理解其中故事，最终转化为这个IP的受众。或许我们能以《精灵宝可梦》为例窥视一二，作为站在文娱IP金字塔尖的一员，《精灵宝可梦》起初同样是一款单机体验为主的游戏，而在游戏收获了不少忠实玩家后，他进军影视动画、玩具周边，以及同样改编了不少具有直播效应的竞技类游戏，不断的提高自己的全球知名度。如今，在玩家足够有耐心等待他的正统作品之际，也会花时间观看各类宝可梦的相关的直播、动漫以及参加线下卡牌对战。回到“七圣召唤”全民赛，尽管这只是《原神》赛事体系的一个开始，但就其对于《原神》IP的意义而言，或许也远比我们想象的重要。“七圣召唤”的卡牌设计都是基于《原神》的世界观体系，角色牌、技能牌、武器牌等卡牌设计都是《原神》里的内容，只要这些要素不变，“七圣召唤”就永远是《原神》IP的产品，就算之后独立于《原神》的“七圣召唤”真的出现了，玩家还是会通过“七圣召唤”接触到《原神》这个IP。就像老前辈宝可梦的集换式卡牌、玩具周边等一样，借由衍生产品将原本的IP推广出去已经不新鲜了，但不得不承认，这很有用。其次是利用赛事带来的讨论度进一步放大IP的影响力。电竞的影响力有目共睹，顶级项目的高规格比赛往往能获得世界级的关注度，比如《英雄联盟》。但《原神》不同，《原神》本身是没有电竞基因的，但“七圣召唤”的出现让《原神》电竞成为了一种可能，并且《原神》还有一个很大的优势就是它的全平台属性，这让它不用受困于PC、主机、移动端等平台限制，全球不同玩家都能找到自己最舒服的使用平台。“七圣召唤”全民赛可能离高规格的电竞赛事还有一定距离，但至少，它已经起步了。总的来说，“七圣召唤”全民赛的出现让我们看到了米哈游在《原神》IP建设上新的动作，这个模式本身对于《原神》这款单机游戏而言算的上一次大胆的尝试，在动画、衍生产品、赛事等全面铺开之后，《原神》这个IP会达到怎样的高度我们都没有答案。所以不妨继续保持好奇，见证一切的发生。