全权之神（箴士•布易士）
神的特性有些是我们永远不能完全明了的，我们可以谈及祂的自存，自足，永恒和三位一体的属性，但我们也要承认，我们并不完全明白它们，因我们不像祂一样，有这些属性。我们只能坦白承认祂是神，我们是祂的受造物。无限的神是远超过我们所能了解的。但在另一方面，神也有一些属性是我们能了解的，因为在有限的程度上，我们也分享了这些性情。神的属性大部份皆是如此，例如：智慧、真实、怜悯、恩慈、公义、义怒、良善、信实等等。现在让我们来讨论这类属性。
第一要务
让我从“神的主权”开始。神有绝对的权柄治理祂所造的万物。要成为全权之神，祂也必须是全知、全能和不受任何限制。假如祂在这几项中的任何一项中受到限制的话，祂就不是彻底全权的神。然而，祂的主权是高过任何祂所包含的属性，虽然神其他的属性（例如爱）对我们来讲似乎是更为重要。但我们若稍为思想一下，就可知道任何这些属性之所以能发挥作用，完全是靠神的主权。举一个例子，神可以爱，但假如祂不是一位有主权的神，环境可使祂的爱遭受挫折，使祂的爱对我们无益。就神的公义而言，也是同样。神愿意在人类中秉行公义，但假如祂没有主权，则公义会因此受阻，不义因此高涨。
因此，有关“神的主权”之教义，并非仅系哲学教条而缺乏实际的价值；相反的，此项教义给其他一切教义带来了意义与内容。正如品克（A．Pink）所说的：它是“基督教神学的基础……基督教真理系统的重心，像太阳一样，是由其他一切较小星球聚集的核心。”我们将会看到，此项教义也是基督徒在今世人生风暴中的力量与安慰。
神有主权吗？
当然，在一个明显自行其道的世界里，若宣称神在治理这个世界，是会带来一些问题。我们都同意神在天上的统治权，但地上却是一个不敬虔的地方。人们在嘲笑神的权柄，罪恶经常得势。我们是否真能说：在这样的世界里，神是全权的？若我们只看这个世界，答案当然是“不”。但我们若先从圣经来看这问题（如果我们真要认识神，就必须如此作），那么，我们就能肯定这是真的，因为圣经每个地方都宣称神是全权的。我们可能不明白此教义，我们可能仍会诧异神为何容忍罪恶存在：但我们并不怀疑这教义的真实性，也不逃避它的结论。
在圣经里，神的主权是一个广泛而重要的观念，我们不可能对此题目作全括性的讨论。然而，有几处经文能清楚说明这教义：“耶和华啊，尊大、能力、荣耀、强胜、威严都是祢的；凡天上地下的都是祢的；国度也是祢的；并且祢为至高，为万有之首……祢也治理万物。”（代上二十九11-12）诗篇也有同样的教导，“地和其中所充满的，世界和住在其间的，都属耶和华。”（诗二十四1）“你们要休息，要知道我是神！我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。”（诗四十六10）“神是全地的王”（诗四十七7）。神主权的教义乃是一切劝人信靠、赞美和把自己交托给祂的教训的根基。
除了这些以及其他许多类似的经文之外，也有一些说到神统治物质界的经文。这世上的万物和物质都顺从在神所安排的定律下，这就是自然或科学定律。可是我们千万不要会错意了，以为这些所谓的定律是绝对的，以为神或多或少受它们的控制或限制。因为，在某些情况里，神会用出乎人意料的方法，来施行我们所谓的“神迹”。
在使红海分开这件神迹上，神显明祂对自然界的主权，所以以色列百姓能脱离埃及而进入旷野；后来神仍使海水覆地，使追赶以色列人的埃及全军覆没。祂降吗哪喂饱在旷野中的百姓，这也彰显出祂的主权。在另一个场合里，祂差遣鹌鹑飞到以色列人的营中，供他们当食物。神也分开了约旦河的水，使祂百姓经过，得以进入迦南地。祂也使耶利哥城倒塌。在约书亚的基遍一役中，祂使日月停留，以致以色列人能打一场大胜仗，使敌军仓促奔逃。在耶稣的日子里，神的主权彰显在以几个饼和鱼，喂饱四、五千饥饿群众的神迹上；也表现在治病、使死人复活的事上。最后，祂彰显在基督被钉十架、从死里复活的事上。
另有一些经文，告诉我们神的主权可延伸至人的意志中及人的行动上。祂使法老的心刚硬，以致他拒绝让以色列的百姓离开。从另一方面，祂也使人的心灵软化，以致他们能回应祂的爱，并且顺服祂。
正如我们在前面所提到的，有人会提出异议说：世间不是仍有人藐视神与不顺服神吗？但这说法并不能推翻圣经中有关神治理受造物的教训，除非圣经是自我矛盾的。对于这个表面的矛盾，答案是：人的背叛，虽然是违背神明显的诫命，却是在神永远或隐密的旨意中。换句话说：神为着祂自己的理由，容许罪恶发生，因祂早就知道，在祂震怒的日子祂必要审判罪恶，并且这些罪恶也不得越过祂所定规的界限。许多事情似乎是敌挡神的主权，但这只是从我们的观点来看；如果从神的观点来看，祂的旨意是永远立定的。事实上，正如“西敏斯特小要理问答”中所说：“根据祂旨意中的计划，神永远的目的是为了祂自己的荣耀，祂已预定一切将要发生的事情。”
真正的问题
从人的观点来看，关于神主权，真正的问题并不在于这教义看来似乎是不对的（虽然很难用理性解决这个问题），乃是在于人们基本上就不喜欢神这种使人不安、要人谦卑的属性。假如我们以肤浅的眼光来看事情，我们可能会这样想，人类既活在这混乱的文化中，理当喜欢神伸张祂的主权。我们可能会说：“如果能知道万事不论其外观如何都在神的掌握之中，并知道祂能使万事最终都变为美好，那真是再好不过了！”但这种看法没有认清人性在根本上是背叛神的，这从我们凡事只想“自己作主”可以看出。
自从人类历史初期以来，“反叛”一直都是人类的特征，而这种现象在现代文化中特别明显，正如史鲍尔（R．C．Sproul）在“无神论心理分析”一书中所指出的。举例来说，我们的民主制度排斥一切君权。“在此我们不事任何君主”这是美国独立战争的口号。今天，虽然已过了两百年，这个观念仍然存在。所以，所谓“属于人民的政府”，其真正意义是“靠我自己（或者，至少是那些像我一样、看法与我相同的人）来治理的政府”。神，这位理所当然统治万邦及每个人的主宰，已刻意地被排除在我们国家决策机构之外。
又正如史鲍尔所指出的，教会也不见得好到那里。我们常听见人强调神是“拯救者”——祂是慈爱的、怜悯的、良善的等等——但却忽略了祂的主权。这种歪曲事实的现象，在布道的事工上特别显著。今天传扬福音的作法中，经常把召人悔改称为是“邀请”，使人可以公开地接受或拒绝，讲道的人常是客客气气的发出这种邀请，我们很少听见有人提出神的主权是要人悔改，或要人完全顺服在它所立之君——基督耶稣的权柄下。
在神学思想上，今天教会宣扬福音时所强调的重点是“解放”。但是，有时这“解放”是指脱离神以及脱离“压榨性的社会结构”，此为解放神学的支持者所提出的术语。史鲍尔说：“简而言之，现代的“解放”带来了对全权之神的反抗，教会分子与政府成员联合力量，互相行动，构成宇宙性的反叛行为。”
人类不喜欢“神的主权”之教义的根本原因是：他们不要全权的神，他们想要自己作主。所以他们完全否认神的存在、否认神的主权，或者在实际方面全然忽视它的存在。
“权威”的观念之所以破产，其直接因素是来自欧洲存在主义的冲击，藉尼采、沙特、卡缪、与海德格等人的作品呈现出来的。在他们的作品中主要的哲学观念是“每个人要自己作主”，一切其他观念（包括神的存在）都必须除掉。只有在丢掉一切外在限制的情况下，我们才能找到自己。只有当神被除掉之后，我们才能成为真正的人。但这样行吗？在尼采的书中，最理想的人物是“超人”，他创造自己的价值，不必对任何人负责，只要对自己负责。但是，此套哲学的发明者尼采死时并非自由人，仍是被自己心灵奴役的疯子。存在主义“自己作主”的哲学是条死胡同——更糟的是，它是祸害。但它仍是我们这个时代的哲学思想的主流。它的观点是：神乃是限制我们的，所以祂必须被驱逐。因此回答问题所根据的标准，不是神所启示的是非判断原则，而是个人或大多数人的喜好。有时候，社会里某一特定阶层内大多数的意见，会与另一阶层内大多数的意见相左。
然而，这个问题并非由存在主义所开始。远比它更早的时候，就是当撒但在伊甸园里，面对第一个女人时就开始了。它问她这个可憎的问题：“神岂是真说？”；而后就提议说：如果不听神所说的，则她和她的丈夫就能“如神知道善恶”。如神是个关键性的语词，它的意思是成为“自己作主”的人。这是一个试探，想要在神的主权上来取代神，正如撒但自己早先所作的一样。
但蛇所说的应许有没有实现呢？完全没有。亚当夏娃的确以弯曲悖谬的方式知道了善恶的分别。他们是以行恶来学会分别善恶，使他们并没有得着他们所期望的自由，反而为罪所捆绑。只有靠着主耶稣基督，藉着祂对父神的顺服，方能将他们和我们从罪中救赎出来。人类要自己作主，结果导致基督的被钉十架。“世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要敌挡耶和华并祂的受膏者，说：“我们要挣开他们的捆绑，脱去他们的绳索。”（诗二2-3）。真正的自由是来自与主同钉十架，正如保罗所指出的：“我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活，祂是爱我，为我舍己。”（加二20）
这当然是一个似非而是的道理（Paradox），正如奥古斯丁、路德、爱德华滋（Edwards）、巴斯嘎（Pascal）等人所指出的。当人背叛神时，他们不但得不着自由，反陷入捆绑之中，因为背叛就是罪，而罪是一个暴君。从另一方面来说，当人顺服神，成了祂的奴仆，他们才真正的得着自由。他们就得着了完全的能力可按照神原先创造他们的目的，独特的存在。
神主权的祝福
当我们愿意照真相来接受事实（包括相信神对所有受造之物理所当然及大有功效的主权），以及当我们愿意完全让祂照着祂的意思来造作我们时，我们就得到真正的自由。神的主权，不但不再使我们感到不快，反而成为一个极佳的教义，使我们大大蒙福。
这种福气是什么呢？
第一，了解神的主权必会加深我们对永活真神的崇敬。如果我们不知道或不欣赏这真理，那么，到底我们是否真认识这位新旧约圣经所启示的神，就是一个大问题。因为假如神的能力经常受到人们和魔鬼伎俩的破坏，那么祂还是神吗？假如神的主权必须要不断地受到限制以免被认为是侵入我们“自由意志”的范围，那么祂到底是哪种神呢？谁能敬拜这种被人东修西剪、可怜兮兮的神明呢？品克说：“假如有一个“神”，祂的意志经常为人所胜过，祂的计划经常受挫，祂的旨意经常为人所拦阻，祂就不配被称为神，祂根本就不应当被列为敬拜的对象，只配受人轻贱而已。另一方面，真正统治宇宙的神，就是我们应当喜乐寻求、顺服、敬拜的神。”
这就是以赛亚所见到的神：“我见主坐在高高的宝座上。祂的衣裳垂下，遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立，各有六个翅膀：用两个翅膀遮脸，两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。彼此呼喊说：‘圣哉！圣哉！圣哉！万军之耶和华，祂的荣光充满全地！’”（赛六1-3）这就是圣经所说的神。亲眼见到神的异象，而非见到次等的神的异象，改变了以赛亚的事奉。
第二，在神的主权中认识神，使我们在试炼、试探和忧伤中得到安慰。基督徒和非基督徒同样都会遭遇试探和忧伤，问题是：我们怎样去面对它们？很明显地，当我们面对它们时，如果没有把握，不清楚它们是在神掌握之中，神容许它们面临到是有它的美意，那么，它们就是毫无意义的，生命也只是一个悲剧。这正是许多存在主义者的说法。但如果神仍然在掌管，则这些环境都是祂所知道的，并且有其存在的意义。
当然，我们不可能知道神一切的旨意。假如我们知道的话，那么我们就变成神了。然而，我们却可知道一些，因为神将它们启示给我们。举例来说，使徒彼得在晚年时，写信给那些忍受大试炼的信徒们，提醒他们：结局尚未来到——耶稣要再来——并且在这段时间内，神会藉着他们的奋斗不断地来加强并炼净他们。“因此，你们是大有喜乐。但如今在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”（彼前一6-7）同样的，保罗也写信给帖撒罗尼迦那些因所爱的人去世而忧伤的信徒，提醒他们：主耶稣基督要再来，并在那时要使那些还活着的人与他们所亲爱的重聚。他结论说：“你们当用这些话彼此劝慰。”（帖前四18）
第三，认识神的主权，能在我们传福音时带给我们鼓励和喜乐。如果没有这种确信，谁能传福音呢？除非神能接纳叛逆的罪人，不顾他们的天然倾向来改变他们，使他们相信耶稣，否则我们怎能向属血气的人传讲一篇根本不对其味口的信息，盼望感动他们接受福音？如果神不能成就这些事情，有那一个精神正常的人，希望自己来成就这些事情呢？除非他是对问题健忘，或存着荒谬自信的人。但是如果神在这件或其他一切事上都是满有主权的——如果神呼召祂所要召的人，并且祂的呼召是“有效的”——那么，我们就能大胆地去传福音，知道神因祂的恩典要使用我们作为祂赐福的导管。我们的确知道祂会使用我们，因为祂决定藉着人的见证来带领人归向祂。
最后，认识神的主权会带给我们极大的安全感。我们若靠自己，根本就毫无安全可言。肉体的情欲、眼目的情欲、并今生的骄傲，都胜过我们。但假若我们仰望神的大能，我们就能确信。保罗说：
“既是这样，还有什么说的呢？神若帮助我们，谁能敌挡我们呢？……谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？……然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗八31、35、37-39）
保罗怎能写出这段话呢？因为他认识这位全权的神。认识这位真神，即使在不安全的时候，也能带来极大的安全感。
神能
圣经从开始到末了充满了许多记载，说到神能够且愿意为它的子民行事。这里有七节经文，合在一起几乎包括了所有基督教的基要真理。
一、希伯来书七章25节。从某个角度来看，这节经文包括了以下全部的基要真理。它告诉我们：“凡靠着祂（耶稣基督）进到神面前的人，祂都能拯救到底，因为祂是长远活着，替他们祈求。”崔特（MelTrotter），是上一代的布道家，神曾把他从酗酒的生活中呼召出来。他说这节经文就是他的写照；这经文说到神能拯救人，将人“从最卑微升到最高”。这也是我们的经历。这节经文涵盖了救恩的过去、现在和将来。
二、在提摩太后书一章12节，保罗说：“因为知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。”这是以银行为此喻，照字面的意思是：“神有大能来保守我属灵的存款。”祂必定不会使我们失望。
三、接下来是哥林多后书九章8节说：“神能将各样的恩惠多多地加给你们，使你们凡事常常充足，能多行各样善事。”有一些基督徒以为神的救恩只是为着将来准备的，或多或少是“画饼充饥”式的理论。事实并非如此，圣经告诉我们，神的恩惠现在就能帮助我们行各样的善事。今生我们就能在祂的丰富里得到满足。
四、圣经也告诉我们，神能在我们受试探时帮助我们。圣经说到耶稣：“祂自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人。”（来二18）这节经文最好的解释就是在圣经里。圣经别处告诉我们：虽然试探是人类普通的遭遇，但是神并不会让我们受试探过于我们所能受的，况且在试探临到之前，祂已为我们开了一条出路（林前十13）。
五、以弗所书三章20节告诉我们：神能帮助我们在灵命上长进。这节是用祝福的形式写出来：“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。但愿祂在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们！”
六、连我们的身体，祂都能拯救。我们的主耶稣基督，“祂要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和祂自己荣耀的身体相似。”（腓三21）
七、最后的一节经文也是一个伟大的祝福。犹大书的作者说：“那能保守你们不失脚，叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在祂荣耀之前的我们的救主独一的神，愿荣耀、威严、能力、权柄，因我们的主耶稣基督归与祂，从万古以前并现今，直到永永远远。阿们！”（犹24-25）
这些经文合在一起宣告说：神在今生与永生都能拯救我们；神能保守我们免于落入罪和试探中；神能带领我们经历人生最佳境界；神能完全地满足我们。这些事是真的吗？当然是真的！但只有基于一个原因：这些事情是真的，因为它们是那位全权之神永远和不变的旨意。
选自《全权之神》┃刘逾翰译，更新传道会。