问题解答：为什么祷告是必要的？（加尔文）

也许有人会说，神本来就晓得，无须我们提醒他我们在哪方面受搅扰，我们需要什么，所以在某种意义上，向他祷告似乎是没有必要的，否则仿佛神在打瞌睡甚至沉睡，需要我们祷告的声音唤醒他一样。然而，这样说的人是不晓得神吩咐他百姓祷告的目的为何，因他命令我们祷告并不是为他自己的缘故，而是为了我们。神出于他的主权吩咐人借祷告承认他们一切所渴望的和一切对他们有益的，都是来自神，因此将神所应得的荣耀归给他。我们向神所献祷告的祭，也是我们对他的敬拜，同时也使我们获益。因此，敬虔的信仰先辈越肯定神对自己和其他圣徒的祝福，就越被激励去祷告。我们只要举以利亚的例子就够了，在他告诉亚哈王神应许下雨之后，他仍将脸伏在两膝之中，迫切地祷告，并派他的仆人七次去看天空（王上18:42），这并不是他怀疑神的应许，而是因他知道将需求交托神是自己的本分，也会增加他的信心。

所以，即使我们对自己的需求和缺乏迟钝、无知，神仍看顾我们，甚至有时在我们的祈求之外帮助我们，但求告神还是极为重要的：首先，祷告让我们的心火热，热切地寻求神、爱神和侍奉神，因为使我们习惯在需要的时候奔向神如同抓住神圣的锚。其次，好使我们到神面前不怀任何让我们感到羞耻的私欲，因为我们学习将自己一切的渴望和挂虑交托给神。第三，祷告使我们预备自己以感恩的心领受神一切的祝福，因为祷告提醒我们这一切都来自神（参阅诗145:15-16）。第四，当我们获得所求告的，并确信是神应允我们的祷告，我们就因此受激励而更热切地默想神的慈爱。第五，祷告使我们学习以更喜乐的心接受我们借此所获得的祝福。最后，祷告的操练和经验让我们发现神照着我们的软弱，赐下他的护理，因为我们越来越明白神不但应许总不撇弃我们，在我们最需要的时候乐意为我们开道路，使我们可以求告他，甚至主动伸手搭救我们，不只在言语上安慰我们，而且给我们当下所需要的帮助。

如此，我们慈悲的天父，虽然不打盹也不睡觉，却经常给我们他就在睡觉或打盹的感觉，好刺激我们这懒惰的人为了自己的益处寻求和求告神。

那些胡诌既然神的护理掌管万事，所以求告神是没有必要的人不过在证明自己的愚昧。因为相反地，神宣告：“凡诚心求告耶和华的，他便与他们相近。”（诗145:18，参阅Comm.和Vg.）也有人胡说：求告神给我们他本来就要给我们之物是没有必要的，然而，神喜悦我们承认他出于自己的慷慨所赐给我们的一切，是借我们的祷告而来。《诗篇》中那众所周知的经文和其他类似的经文都证明这一点：“因为主的眼看顾义人，主的耳听他们的祈祷。”（彼前3:12；诗34:15；参阅诗33:16Vg.）这经文不但称颂神的护理——因他主动关心敬虔之人的救恩——也强调信心的本分，因为信心除掉人心的懒惰。神不但帮助瞎子，更愿意垂听我们叹息中的祷告，好证明他对我们的爱。所以，这两件事都是真的：“保护以色列的，也不打盹也不睡觉”（诗121:4，参阅Comm.），但他有时让我们感觉到他在打盹或睡觉，就如他忘记了我们一样，这是为了刺激我们这懒惰的人求告他。

选自《基督教要义》（中册）丨钱耀诚等译，生活·读书·新知 三联书店，标题为编者加。