全球贸易急剧下滑揭示跨境供应链的脆弱
在努力维持备选货源的前提下，瑞典卡车制造商Scania在获得某些零件上仍然遇到了困难。图片来源：MIKAEL SJOBERG/BLOOMBERG NEWS
今年第一季度，全球贸易量大幅下降，预示着可能出现数十年来最严重的国际贸易萎缩。当前，新冠疫情的影响促使决策者和跨国公司重新考虑覆盖全球的供应链，供应链全球化已成为世界经济的一个重要特征。
被视为全球贸易权威的荷兰机构荷兰经济政策分析局(CPB Netherlands Bureau for Economic Policy Analysis, 简称CPB)表示，3月份跨境商品流环比下降了1.4%，第一季度总体降幅达到2.5%。这是自全球金融危机以来的最大季度降幅。
CPB表示：“我们预计4月份和5月份贸易将大幅下滑。”CPB还称：“从领先指标来看，未来数月全球贸易将出现更大幅度的下滑.”
尽管各国正放松抗疫限制措施，但几乎没有人预计进出口情况会明显回暖。许多人反而预计，错综复杂的跨境供应链将出现倒退。
世界贸易组织(World Trade Organization)的经济学家预测，2020全年贸易流量将下降13%-32%。此番高达三分之一的降幅可堪比经济大萧条时期的贸易崩溃，但如今该降幅是集中发生在一年内，而非三年。
但贸易的突然停顿揭示出，各国在采购和生产汽车、呼吸机、智能手机等各种商品方面是多么相互依赖。单个国家已经成为庞大供应链上的节点，当疫情切断各国彼此间联系的时候，这些供应链的脆弱性愈发清晰可见。
结果是，新冠疫情加上中美此前在贸易和技术问题上的紧张关系，正迫使跨国公司和决策者想办法将生产迁至更靠近本土的地方。
瑞典卡车、巴士和发动机生产巨头Scania的首席执行官亨里克松(Henrik Henriksson)表示，该公司已努力确保其使用的2.1万种零部件中的大部分至少有两处来源。凭借这一策略，该公司经受住了中国和意大利先后采取防疫封锁措施而带来的冲击。
不过，Scania使用的焊接、铸造和电子零部件等约35种独特零部件只有一个来源。在法国于3月份实施封锁措施后，该公司无法从法国获取这些零部件中的一部分。结果导致该公司国际业务被迫关闭几周。
亨里克松表示：“我们当时完全处于停滞状态。”由于工厂闲置，Scania和其他汽车制造商此前停止了零部件的采购，这一决定影响到庞大的供应商网络，进而减缓了亚洲和欧洲次级供应商的零部件生产和采购。
自20世纪80年代以来，关税和其他壁垒的稳步减少、再加上物流和通信的改善，已促使企业拆分生产流程并将其分散至多个国家。
在成品交付给最终消费者前，零部件在各国之间的转移导致了贸易流激增。全球金融危机爆发之前，贸易流的增速通常高于全球产出增速。据联合国估计，全球三分之一的贸易发生在跨国公司内部。
在关税和其他贸易壁垒不断增加的情况下，此次新冠疫情加剧了投资者对长供应链可靠性的怀疑，尤其是新冠疫情已造成全球各地的工厂和运输网络关闭。
达特茅斯学院(Dartmouth College)经济学家Davin Chor称，这场疫情已促使企业重新评估它们的全球价值链策略。如果关键供应方经历封锁或遭受不同的自然灾害，企业要确保有替代来源。
哈佛大学(Harvard University)经济学家安特拉斯(Pol Antras)表示，许多现代供应链的一个关键特征是关联性较高，即消费制成品的生产商依赖供应商来提供高度定制化的零配件，而这些配件是按照精确的规格订购的。
“供应商不是凭空而来，”他称，“你无法轻易替换掉。”
不过，无论面临何种挑战，决策者预计供应链将因疫情和中美之间可能长期存在的贸易紧张关系而改变。
供应链已经因为中美贸易战而发生改变。一些公司正在将制造业务从中国转移到越南等国家，以避免出口到美国的商品被加征关税。
此外，科技行业也受到美国政府出口管制行动的波及。特朗普政府让美国公司以及使用美国技术的外国公司采取相关合规措施。
美国的行动正促使中国致力于自主设计处理器，以降低对外国技术的依赖。
在全球争相确保防护服和其他医疗必需品供应充足的过程中，各国政府也加强了对供应链的审查，担心供应链可能在最需要的时候失灵。
日内瓦贸易监测组织全球贸易预警(Global Trade Alert)提供的数据显示，自今年年初以来，85个国家对医疗设备和药品出口实施了总计186项新管制措施，同时27个国家对食品出口实施了37项新限制措施。
美国等一些国家的政府正采取措施增加这些必需品的国内生产，与此同时，英国也在想办法降低对进口医疗物资的依赖。
英国政府表示，众所周知的“防御计划”(Project Defend)并不是专门针对中国的。日本政府也就一个22亿美元的项目作出同样的表态，这个项目是为了帮助企业解决供应链受阻的问题。但在这两种情况下，中国供应商可能都属于考虑予以替代的对象。
欧洲复兴开发银行(European Bank for Reconstruction and Development, 简称EBRD)的首席经济学家亚沃尔奇克(Beata Javorcik)说，这场危机能否带来多元化的机会？目前有很多关于缩短全球供应链和加强弹性的讨论。那些没有在外国投资者名单前列的国家可能获得一些投资。举例来讲，欧洲复兴开发银行正帮助欧盟东部成员国，促使它们成为稳定的供应基地。
随着决策者和跨国公司将供应链多元化，一些国家看到了机遇。
Paul Hannon / Stu Woo
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