全球首个采用比特币作为法定货币的国家
在萨尔瓦多的海滩和渔业社区El Zonte，一个摊位出售甜筒并接收比特币付款。图片来源：JOSE CABEZAS FOR THE WALL STREET JOURNAL
萨尔瓦多成为全球第一个将比特币作为法定货币的国家。
萨尔瓦多也见识到了比特币的波动性。根据CoinDesk，全球最大的加密货币比特币从美东时间周一下午5点的水平一度下跌17%，短暂触及42,921.27美元。比特币随后小幅收窄跌幅，回升至46,749.9美元。
比特币大跌的原因并不清楚，但很多购买交易和投资者热情围绕着萨尔瓦多的“比特币日”进行炒作。
现年40岁的萨尔瓦多总统布克尔(Nayib Bukele)的政府计划花费逾2.25亿美元推广该电子钱包，其中包括向使用Chivo的用户发放价值30美元的比特币。Chivo在当地语言中是“酷”的意思，通过这款政府运营的电子钱包可以使用比特币或美元进行购买。
但这款Chivo钱包周二早间并没有出现在各大应用商店中。一些用户在社交媒体上称，他们无法用手机号或官方身份证注册。
图片来源：Marvin Recinos/Agence France-Presse/Getty Images
周二，世界各地的比特币爱好者每人购买了30美元的比特币，以示对萨尔瓦多的支持。
事实证明，这种加密货币资产的波动性比传统货币大得多，因为其价值缺乏经济基本面支撑，交易完全取决于市场情绪。
布克尔表示，萨尔瓦多政府趁价格下跌之机买了150枚比特币。布克尔发推文称，萨尔瓦多现在共持有550枚比特币，其中大部分是周一以来购入的。
中美洲外汇平台Coincaex的创始人Jose Luis Guillen说，加密货币的拥趸将周二称为比特币日，“因为我们渴望看到加密货币生态系统如何发展”。Coincaex的目标是成为首批从萨尔瓦多央行获得交易许可证的外国比特币服务提供商之一。
萨尔瓦多把比特币当做法定货币一事将受到加密货币倡导者、全球金融机构和各国政府的密切关注。
全球顶尖加密货币交易公司Blockchain.com的研究部主管Garrick Hileman称：“这是比特币发展过程中具有重大里程碑意义的一步。”
萨尔瓦多政府还将在该国设置200台比特币自动取款机(ATM)，并打造一系列Chivo品牌的时尚凉亭，里面的工作人员将在全国各地的购物广场向消费者介绍比特币。
周二，在该国首都热闹的Antiguo Cuscatlan广场上，Chivo摊位人气并不高。一些居民询问这个钱包的情况，负责推广这个国营应用程序的一个由萨尔瓦多年轻人组成的团队盯着他们的手机，查看钱包推广状态。
61岁的居民Luis Aleman称：“小故障是难免的，但这些都不是问题。”他打算用Chivo钱包来接收生活在美国的子女的汇款，省去被金融服务公司收取的费用。
8月29日，一家子在圣萨尔瓦多市中心查看一个Chivo时尚凉亭。这些亭子将在萨尔瓦多各地的购物广场向消费者介绍比特币。图片来源：JOSE CABEZAS FOR THE WALL STREET JOURNAL
对于这个拥有650万人口、债台高筑的中美洲国家来说，将比特币作为法币风险很大。经济学家表示，比特币的剧烈波动有可能损害税收和外汇储备，而一旦出现投机性攻击，萨尔瓦多政府既没有政策工具、也没有财力来应对。
智库Central American Institute For Fiscal Studies的高级经济学家Ricardo Castaneda表示：“该国政府正在一个虚拟赌场押注不下2亿美元，这都是纳税人的钱。”
布克尔政府对国际货币基金组织(IMF)等债权人的警告也熟视无睹。IMF不建议采用非官方发行的代币，因这些代币能规避政府监管，为非法交易提供可趁之机。
萨尔多瓦有着庞大的矿业经济，国内交易以现金为主，大约70%的劳动人口从事矿业。该国政府官员表示，采用比特币将为民众带来消费得起的金融服务。
政府的举措受到许多企业主欢迎，因为它通过一款简便的移动应用拓宽了客户的支付选择，消除了银行向商家收取的信用卡手续费等成本。
“我妈妈认为比特币不是好事，但比特币有很多优点，”Fernando Alvarenga表示。他的家族企业生产用于制作普普沙(pupusas)的金属烤架和工业烤盘。普普沙是萨尔瓦多广受欢迎的厚玉米饼。Alvarenga认为，继2001年将美元作为法定货币后，该国通过使用比特币，在金融创新和多元化方面更进一步。
总部在美国的ATM运营商Athena Bitcoin Global计划投资100万美元，在萨尔瓦多安装一个比特币自动取款机(ATM)网络。图片来源：SALVADOR MELENDEZ/ASSOCIATED PRESS
但专家表示，以比特币为法定货币有可能摧毁萨尔瓦多规模为260亿美元的经济。如果比特币崩盘，消费者纷纷转向美元避险，这个高负债国家的央行可能被迫拿硬通货储备来购买比特币。该国政府不能印刷自己的货币——萨尔瓦多在20年前放弃了原来的法定货币colon，转而使用美元，但是该国很难挣到美元。
曾在2009年至2013年期间担任萨尔瓦多央行行长的经济学家Carlos Acevedo称：“采用比特币作为法定货币会让我们经历过山车式的行情。”
萨尔瓦多总统布克尔(Nayib Bukele)已表示，采用比特币将有助于吸引外国投资，促成更多成本更低的金融服务，并降低汇款收发成本。去年该国汇款额高达近60亿美元。这位现年40岁的总统还希望吸引外国投资者从火山中开发地热发电，以供应比特币挖矿所需的大量电力。
“由于经济的规模非常小，萨尔瓦多在创新方面通常是落后的。”萨尔瓦多财政部长塞拉亚(Alejandro Zelaya)接受采访时称。“我们现在正成为一个投资目的地。”
但是，这也存在重大风险，因为萨尔瓦多政府举债的渠道有限，并面临借款成本上升问题和巨大的预算缺口。据知情人士透露，萨尔瓦多目前正与国际货币基金组织(International Monetary Fund，简称IMF)谈判一项13亿美元的财政援助计划，但没有就这一举措征询IMF的意见。
IMF已警告称，不要把投机性很高的加密资产作为国家货币，主要是因为私人发行的代币避开了负责维护经济和货币稳定的政府及央行的监管。
前IMF西半球部门(Western Hemisphere)主管Claudio Loser说：“这个国家没有任何工具和能力来遏制投机性攻击。”
作为一种交换媒介，比特币可能助长商品和服务价格的急剧震荡。这个国家的税收收入也会随比特币价格涨跌而大起大落。
布克尔政府已经为一支用来保障兑换的基金拨出了1.5亿美元，旨在让人们能够通过Chivo电子钱包实现比特币与美元之间的自动兑换。塞拉亚将此比作消费者出国旅行时以外币购买商品，他认为消费者只会逐渐接纳比特币。
塞拉亚说他认为比特币价格的大幅波动不会给其使用带来问题，并表示，政府为了支持比特币与美元之间即时兑换所做的这种安排可能是充分的。
7月下旬，穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service Inc.)将萨尔瓦多已经具有高度投机性的债券在垃圾级区域进一步下调，理由是该国采用比特币作为法定货币和实施其他一些措施导致决策质量恶化。该机构还提到，萨尔瓦多在明年开始需要偿还大量债务之前难以进入信用债市场，同时从IMF获取新融资的谈判具有不确定性。
据熟悉谈判情况的人士称，Bukele所在的新思想党(New Ideas)的议员于5月撤换了总检察长和宪法法院的法官，与IMF已接近完成的救助协议随后暂停。
萨尔瓦多央行上个月发布了采用比特币作为法定货币的金融法规，包括防止洗钱和其他非法活动的规定。法规还要求金融机构提醒消费者注意比特币的波动风险。
加密货币行业为对抗1万亿美元基础设施法案中的一项条款而做出的一致努力表明，这个新兴行业对华盛顿政治圈的影响力越来越大。图片来源：SARAH SILBIGER/REUTERS
在幕前，Ashton Kutcher、马斯克(Elon Musk)和Square Inc. (SQ)的首席执行官Jack Dorsey在推特上掀起一股针对规模1万亿美元的基础设施法案中的一项条款的讨论热潮，该规定意在扩大和加强对加密货币交易的纳税执法力度。前述名人推波助澜的举动促使数以万计的粉丝给国会议员打电话陈述意见。
在幕后，游说者、交易团体的管理人员和加密货币公司的高管们每隔几个小时就上线Google Meet，配合国会的外联工作，并依据一个共享电子表格中提供的议员联系方式追踪跟进此事。
这个游说团体争取到了俄勒冈州民主党参议员Ron Wyden、宾夕法尼亚州共和党参议员Pat Toomey和怀俄明州共和党参议员Cynthia Lummis的帮助，促使三位议员努力推动一个对加密货币行业更友好的计划。该游说团体甚至说服了基础设施法案中最初版加密货币条款的撰写者、俄亥俄州共和党参议员Rob Portman，将缩小对于数字资产经纪人的界定范围。但是，由于一位参议员在一个不相干的议题上阻止一项改变，导致这一游说行动功亏一篑。
虽然加密货币行业没能改变参议院的立法，但这种团结起来的行动生动反映出年轻的加密货币行业正在政治圈和金融界发挥日益增长的影响力，并且还为拥趸们进行未来斗争提供了一个样例范本。
图片来源：EMIL LENDOF/THE WALL STREET JOURNAL
加密货币交易所Coinbase Global Inc.的首席执行官Brian Armstrong在业绩电话会议上表示：“加密货币社区已经真的发展成为一股强大的可影响政治决策的力量。”他指出：“加密货币团体现在实际上正在全美的政策游说领域成为一个发声者。”
在截至6月30日的六个月里，加密货币公司和组织花费了大约230万美元用于游说，金额比上年同期增加了约一倍。
记录显示，在过去一年里，有五家加密货币公司和组织首次雇用了联邦游说人员。而且，这些公司和团体已经开始雇用与华盛顿政治圈有人脉关系的顾问。
Santiago Perez / Peter Rudegeair
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