在这家书店，你不会被404
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不是纯粹的书店，也称不上是图书馆，更不只是餐厅或酒吧：究竟要怎样定义北京老书虫这个略带传奇色彩的地方？它的座右铭“吃、喝 、读”直截了当地表明了这个空间的原则。但只要一踏入老书虫你就能发现，这里不只是一个让你寻乐酣饮、或单纯埋首书堆的地方。北京老书虫充满着蓬勃的知识氛围，吸引着小说家、学者、外国记者、各种书籍爱好者前来与好友相聚、或是听某位学者举办的一场演讲。这里曾是北京英语文化生活的中心之一，常年举办的各种讲座、音乐会和儿童故事活动都深受外国人和当地人的欢迎。
而在这些所有活动中，最大的亮点是一年一度的老书虫文学节（Bookworm Literary Festival）。在今年三月，北京老书虫刚刚结束第十二届的文学节。每逢春季，来自世界各地的学者来到这里，一起谈论文学、政治、时事、科技、商业、艺术等话题。今年的亮点包括李开复讲述人工智能的讲座，Leta Hong Fincher（洪理达）谈论性别平等、作家谢汉兰讲述解放前夕的上海。北京的文学杂志《Spittoon》还在此组织了一系列中国本地文学的活动，邀请诗人和小说家阅读他们作品的节选，而这些作品的译者也前来分享翻译途中所遇到的挑战。
北京老书虫从 2005 年开始营业，它的真正起源可以再往前几年追溯到一个私人借阅图书馆。当时，来自英国的 Alexandra Pearson 来到北京生活，有许多外国朋友在离开北京时常常将一些无法寄回家的书留给她，慢慢地她积累了越来越多的藏书。与此同时，Alexandra 还在一家她参与运营的法国餐厅 Le Petit Gourmand 组织各类主题的专家讲座。这家餐厅位于北京三里屯，是外国大使馆和夜生活中心所在。但是，随着藏书逐渐超出了她的公寓所能容纳的数量，加上新建的太古里商场令餐厅被迫关闭营业，她的一些朋友建议她给自己的藏书一个永久的家，一个可以“吃、喝、读”，更重要的是，一个可以供人们谈天论地、讨论一切有关中国话题的地方。
而这个“家”，最终落脚在一幢二层建筑楼里，藏匿于三里屯林立的国际酒吧和餐馆中。店内包含了一个拥有完整菜单和 8 种桶装啤酒的餐饮空间，一个活动展演空间，还有在后方的一个小书店，以及一个可以俯瞰邻近建筑的屋顶露台。店内的墙壁一字排开摆满书籍，但其中大部分都是非卖品：北京老书虫仍然管理着一家图书馆，拥有超过两万多本藏书，数百名会员。北京老书虫的经理 Karen Tong 说：“很多小说家、知识分子、爱好读书和喜欢北京的人都喜欢到这里来，在这里他们能获得归属感。这是一间很有趣、很酷的店，还有点复古气息。”几年前在 Alexandra 搬走后，就由另外两位原始投资者 Peter Goff 和 David Cantalupo 管理着这个空间和组织文学节。
Karen Tong
David Cantalupo
Peter Goff
从 2007 年以来，北京老书虫每年都会举办文学节。除了 2017 年之外，因为当时赞助告吹，加上主办方急需休息调整。文学节的规模时大时小，浮动很大， 2019 年他们决定将规模控制在可以应付的范围内。即便如此，这次的文学节也整整跨越了两周时间。“这个文学节一直非常有影响力，也很受欢迎。” David 说：“我们从来没有过大型的商业赞助商，所以在运营上一直都比较节制。”
如何依靠这么少的工作人员，就成功组织出如此精彩的活动？David 说：“我们可以说是本地国际文化氛围的重要组成分子。”因此，他们获得了大使馆和其他国际机构的赞助，今年有来自爱尔兰、澳大利亚和法国的赞助商，但主要的经济支持来自于国际学校。另一个成功的重要因素是老板们，尤其是 Peter。尽管面临着财务和其他方面的压力，他仍然坚持邀请各种著名的演讲家来参加文学节。
从北京老书虫 15 年前开业至今，三里屯周边地区已被拆迁重建。商店和公寓楼已让位给庞大的购物中心。现在，这里已经不再是充满生活气息的街区，而更像是各种国际商场的集中地。距离北京老书虫不远处是高耸的洲际酒店，紫色的灯光秀像一个屏幕保护程序，在它的蜂窝状外墙上跳动着。
中国自此也不一样了。15年来，中国的经济规模已经成长了五倍，与世界其他国家的联系也更紧密。作为一个讨论和交流的空间，北京老书虫扮演着越来越重要的角色。这里是中国与世界交流的地方之一——吃、喝、读，畅所欲言。单就这一点，已值得举杯庆祝。
供稿人: Allen Young
摄影师: David Yen
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