作者丨子墨
编辑丨火狐狸
一键抠图只是众多图像应用中的一个细分功能，但当它足够强大时，就会变成一款产品。强大到什么程度呢？强大到不仅to C还to B，而且还是大B，像华纳兄弟、NETFLIX、BVLGARI等国际知名企业纷纷与之合作，连著名歌手Taylor Swift也为其助力。图像应用的使用场景多用于C端的日常生活中，但PhotoRoom却另辟蹊径，打开了电商市场的大门，在B端广泛使用，并成功将一个垂直的功能做成了一个深度的生成式AI产品。自2020年开始至今，荣获了5轮投资，最近一轮4300万美元的战略投资发生在今年2月，由Balderton Capital领投，Y Combinator、Aglaé Ventures跟投，估值超5亿美元。PhotoRoom于2019年上线，主打背景擦除功能，操作简单快捷。只需上传一张图片，它就会自动识别出主体内容，将多余的背景都去掉，并可以根据提供的背景模板进行随意更换，生成新的图片。
天时、地利、人和的结合，PhotoRoom快速得到了市场认可。天时——PhotoRoom上线一年左右，新冠疫情在全球范围内爆发，很多行业的运行和发展都受到了限制，电商便是其中之一。精美的图片是网店的刚需，但疫情期间很多地区居家办公影响了拍摄进度。PhotoRoom又能抠图又能换背景的功能恰好弥补了图片的高需求，2020年初，团队便向着B端市场发力。地利——PhotoRoom背后公司位于法国巴黎，艺术氛围浓郁、色彩搭配多元是当地的真实写照，图像设计作为艺术的一种表达方式，在这样的地域文化感染下，激发出来更多灵感。且法国的时装、珠宝产业的知名度享誉国际，为其在电商方向的发展提供了便利条件。人和——创始人Matthieu Rouif曾是GoPro的产品经理，在负责一款视频剪辑应用时发现，在产品营销过程中，设计对于素材及产品呈现的重要性，由此，“高效生成图片素材”的创业想法被激发。Matthieu也是个行动派，迅速找到了做开发的合作人共同努力，做出了初版APP，并利用自己热爱分享的性格，利用社媒渠道大力宣传，取得了初步成效，甚至还吸引了一些曾就职于Twitter、Hugging Face高管成为天使投资人。产品就绪，资金到位，方向确定，PhotoRoom蓄势待发。几年的时间，PhotoRoom的业务合作已遍布各行各业，服装、珠宝、美妆、家具甚至外卖平台都能看到它的身影。2023年又向娱乐影视行业发起冲击，帮助华纳兄弟的电影《芭比》快速走红。电影热映时，联合PhotoRoom制作了一款“芭比”自拍生成器，可将自拍嵌入个性化海报中，并通过线上社交平台大力推广，活动期间，生成图片次数超百万。
抓住了粉丝热衷于追求“同款”的特点，相似的活动还有NETFLIX的剧宣海报、Taylor Swift的专辑封面等等。为了让B端客户得到更优质的体验，PhotoRoom深化了API服务，在更换背景时候，还可以自动识别光照添加逼真的阴影效果，打造出物体的真实感与立体感。模板的提供上也是联动有巨大流量的Youtube，推出固定尺寸、风格迥异的缩略图供选择，给予用户强烈的视觉冲击，吸引点击观看，并省去了调整画面大小的时间。
（PhotoRoom提供的Youtube缩略图模板）Retail Technology Review 调查显示，75%的网上购物者依赖产品图片做出购买决定。照片的精美与细节程度可以说对消费者起到决定性作用，高质量的图片构建了消费者与商家之间的信任桥梁，并在一定程度上降低退货率。因此，为了配合电商销售，PhotoRoom甚至还推出了极具西方特色的“黑色星期五”模板和Instagram销售模板，让大众从图片设计上就对产品的促销折扣内容一目了然。目前，已经助力了入驻eBay、Etsy、Amazon等平台的诸多商家用户实现快速销售。
（PhotoRoom中为商家提供的“黑色星期五”模板）看到了B端市场的巨大潜力，PhotoRoom将服务方的特质发挥到极致，甚至将摇身一变成为“办公应用”，提供了协同创作服务。在设计过程中无论是手机还是电脑都可以协作使用，通过应用中建立团队，就能够使用注释、回复等功能，合作完成设计、请求编辑、征求反馈意见及查看审批流程，随时轻松管理工作流程。而信息共享是团队工作中提高效率的重要方式之一，将觉得有用的徽标、字体、图形等素材都收藏起来，与团队进行实时共享，降低沟通成本。如采用流水线式工作，则在个人工作间制作完成的部分分享到团队工作间，由下一个伙伴进行继续创作，保证图片风格的前后一致性。
不过，想要拥有全部功能，需要购买PhotoRoom Pro版本，以订阅制方式收费，且订阅者通过分享链接邀请两个团队成员，这两人也可自动获得Pro权限，相当于花一份钱三个人享受同样的待遇，十分适合小型创意团队一起工作或亲人朋友之间的娱乐创作，如增加人数也会以Pro的会员价格来收费。用户需求加上图像工具行业发展的驱动，PhotoRoom也拓宽了思维，逐渐探索新的功能，并瞄准了AI方向。但仍然还是不忘初心，以抠图这一功能作为“圆心”，进行思维发散。一方面，增加编辑功能。抠图的主要用处还是替换背景，再根据创意进行美化加工，生成全新的图片。PhotoRoom也向抠图后续的编辑流程进行延伸，上线变换背景、模糊背景、添加文字、滤镜变换、批量调整尺寸等功能，成为了一个以抠图为核心的图片编辑器。
另一方面，融入AI技术。通过涂抹删除图像中不需要部分的AI修整、自动填充或恢复素材的AI扩图、还有通过文字描述就可得到图片的AI文生图等等，PhotoRoom都逐一加入了产品当中，内容不断向着多元化、工具化方向发展。
色彩艺术、服装饰品、名贵珠宝，这些是众所周知法国的出圈文化，但却是表层。提到GenAI，很多人都会想到美国，据统计，生成式AI全球投融资220亿美元，美国占比89%，尤其是OpenAI、Anthropic等大模型公司的迅猛发展为当地做出巨大贡献。但做同样事情的PhotoRoom却选在了法国，除了文化原因外，或许还有另一层原因——AI技术。近几年，法国的AI发展势头十分强劲，且是欧洲AI人才集中度十分高的地区，开源社区Hugging Face（HF）也在当地组建了团队，有近半数员工就在巴黎。去年6月在法国刚刚成立的大模型公司Mistral AI，被称为“欧洲版OpenAI”，让开源社区的发展再上一个台阶。仅一年左右时间，公司就获得了6轮投资，投资者覆盖美国、德国、英国等头部机构，迅速成为独角兽企业。烯牛数据显示，今年5月，经过B轮融资6亿欧元后，公司估值高达约58亿欧元，团队成员来自前DeepMind、Meta等国际知名公司。除了Mistral AI，近些年成立的Adaptive ML、Giskard等AI公司的创始团队中，都能见到法国人的身影，且法国近些年无论是对于AI的政策技术支持，还是发展环境，都在欧洲处于领先位置，这也就不奇怪为什么PhotoRoom会选择在法国一直深耕，甚至还开发了自定义基础模型，不断上新AI功能。至今，PhotoRoom上线5年多的时间，用户已超过1.5亿。点点数据显示，其全球下载量达到1.8亿，收入量7千万美元，内购收入占比超50%，其中排名前三的国家包括美国、英国、日本。在近期的全球摄影与录像排行榜中，跻身进入近70个国家地区Top20。另外，应用还支持29种语言，PhotoRoom的全球化野心可见一斑。不过，再强的制作团队也不可能在几年之内就做到十全十美。从用户的反馈来看，对图片生成的效果基本都是认可和赞美，相比于同类型的图片美化应用，PhotoRoom抠出的图更加干净且更注重细节处理，最终输出图片的质量也更高，且价格相对实惠。但从整体来看，免费却功能很少，仅有背景移除、增强和修饰三个功能，关于AI功能、去水印、部分模板等几乎都需要付费。
或许是因为团队人数限制，PhotoRoom将更多精力放在了研发与产品推广上，并没有在维护C端用户上显得特别重视，导致用户反馈的一些如功能使用、付费退款、版本更新等常见问题，并没有得到及时的处理。在产品还没成为不可替代品之前，用户流失的隐患还是很大的，C端的付费能力虽不及B端，但随着上线地区的增多，用户覆盖会更加广泛，处理客诉仅仅是最基础的。不过，拿到多轮融资之后的PhotoRoom，也会把部分资金用于扩充团队上面，逐渐让人员配备变得完善。图像工具类应用在全球的覆盖率与使用率已经非常广泛，虽然功能上差别不大，但生成的质量高低、精细程度及效率还是有一定区别的，且用户大都为C端，B端的模式仍在不断探索。同时满足协同、高效、批量等需求，PhotoRoom为B端市场开辟了一条新的道路。发挥本土文化与产品的核心优势，即使身处逆境，也能打破僵局。《2024出海大咖演讲分享邀请》游戏/社交/短剧/工具/AIGC……全行业全系列活动，现面向全国招募大咖嘉宾！