《基督教要义》朗读 |卷四/03 第1章 真教会是一切敬虔之人的母亲 (4.1.7-9)

（有形的教会：她的会友以及使我们能认出她的记号，7–9）

7.无形以及有形的教会

b以上的讨论能帮助我们判断何谓有形的教会。我们在上面已经教导过，圣经在两种意义上用「教会」这词。有时「教会」指的是在神面前的一群人。并且这群人惟独是指神出于自己的恩典所收养的儿女，也就是那些借着圣灵成圣的事工成为基督肢体的人。这不但包括在世上仍活着的圣徒，也包括一切神在创立世界之前所拣选的人。另一方面，「教会」经常所指的是全世界上宣称自己敬拜独一之神和基督的人。我们借着洗礼被认可拥有对神的信心；借着领圣餐宣告自己与众圣徒在真道上以及在爱上合而为一；我们一同决定遵守神的真道，并一同参与基督所设立的讲道职份。在这教会中有许多假冒为善的人混杂在内。他们只是挂名的，在外表上与基督有关。这教会中有许多有野心、贪心、嫉妒、毁谤他人，甚至极端污秽的人。这种人暂时被容许在教会中，因为教会尚未有较成熟的长执或没有正当地执行惩诫。 

就如我们必须相信无形的教会，虽然是我们看不见的[1]，却是神所知道的，照样，神也吩咐我们尊敬被人称为「教会」的有形教会并与之保持交通。

 8.我们的辨别力有限

c(b)因此，神以某些记号和特征指出我们所应当知道关于教会的事。a根据我们以上所引用的保罗的教导，绝对的判定谁是否属神惟独是神自己的特权（提后二19）[2]。神使我们天天都经历到祂的判断何等超越我们的理解力，无疑是要勒住我们轻率的倾向。因有时一些似乎已经离弃神没有任何盼望的人，神以祂的慈爱召他们回到祂的真道上；又有时一些似乎站得稳的人后来居然堕落。c所以，根据神隐秘的预定，就如奥古斯丁所说：「羊群之外有许多羊，羊群之内有许多狼。」[3]神认识并早已拣选一些尚未认识祂也尚未认识自己的人。至于那些公开自称为基督徒的人，惟有神知道哪些是不诡诈将在救恩上坚忍到底的人（太二四13）。 

然而，另一方面，因神也预知我们当视何人为神的儿女对我们有益，所以祂也在这方面屈就我们。b(a)既然信徒无须确知谁是神的儿女，因此神喜悦我们以出于爱心的判断方式──根据教会的信仰告白敬虔行事为人，以及参与圣礼和我们一同信靠神和基督的人──承认哪些人为无形教会的会友[4]。 

然而，基督也更清楚向我们启示如何分辨属祂的肢体，因祂知道这对我们的救恩极有帮助。

 9.教会的特征以及信徒藉此作判断

b基督的启示帮助我们看见真教会的面貌。a我们在哪里看见神纯正的道被传讲和听从，圣礼根据基督的吩咐被施行，我们就不可怀疑，那正是神的教会（cf. 弗二20）[5]。因为神的这应许必定应验：「无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间」（太十八20）。

 然而为了确定我们确实明白何为真教会，我们必须如下逐步思想：普世教会是从各国聚集的一大群人；他们虽然分散在许多不同的地方，却在神独一无二的真道上合而为一，并且这真道也决定谁归属教会。在这普世的教会下有个别的教会，按照人的需要设立在都市和乡村，以至每一个地区的教会都能正当地以教会为名并拥有教会的权柄。所有以信仰告白被承认为以上教会之会友的人，即使他们不属于无形的教会，却仍在某种意义上属于教会，直到教会藉惩诫开除他们的会籍。

 我们对个人与对个别教会判断的根据稍有不同。因我们有时虽然视一些人为不配被接纳为教会的会友，但因教会接纳他们为基督的肢体，所以我们就应当看待他们如同弟兄和信徒。虽然我们在心里并不承认他们是真属教会的人，却仍当视他们为弟兄，直到教会正式地开除他们。

 然而，我们对教会的判断确非如此。若她传神纯正的真道并尊荣这真道，也正当地施行圣礼，我们就无疑当视之为真教会。因我们确信这教会必定结果子。这样能保守普世教会的合一，因为邪灵从一开始就在攻击这合一；这样也不会夺去那些根据某地区的需要神所认可之教会的权柄。

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