被引超11万次,发Nature系列文章139篇,专家分享的10个论文撰写经验
11月15日,Edward H. Sargent第16次在Nature发表论文。
进一步探究,会发现他还在Science上发表过14篇论文。30篇正刊之外,他发表的Nature系列文章高达139篇,堪称NS论文“收割机”。在他的课题组网站上,专门有个分类是Nature和Science系列的文章,可见实力之强!
(https://light.utoronto.ca/nature-family-and-science/)
Sargent是谁?
他是多伦多大学电子和计算机工程系教授,也是加拿大皇家科学院院士、加拿大工程院院士。
Sargent多年深耕材料学和光子学领域,目前已获引用超过11万次(Google数据),h指数【也叫h-index,其中h代表“高引用次数”(high citations)】高达169,i10指数(所发表的论文中引用次数超过10次的个数)高达690,堪称大师!
如此亮眼的学术发表成绩,Sargent在科研上必有其独到之处。近日,他在Matter杂志上专门写了篇文章,分享自己做研究、写论文的经验。
以下内容根据该文编译:
作为博士生和博士后的导师,我把自己的精力投入到研究的输入和输出阶段。其中文章的研究背景、实验、数据分析等工作,通常由学生负责。
输入阶段需要设定研究项目目标,通常包括一个应用目标和一个需要解决的关键科学问题,以便为实现上述应用目标提供新信息。在初始阶段,我对学生的项目愿景和计划提出自己的看法,之后,我召集一个小团队,反复讨论学生的目标、假设和方法计划。
输出阶段主要是将结果传达给其他人,即完成手稿以提交期刊。
以下是关于我们输出的过程。
写论文的7个技巧
(1)积极可视化的艺术:从图开始。
在职业生涯的早期,我从成名的同事那里学到了一个很好的策略,那就是文章从图开始,甚至在我们写论文和收集数据之前就开始!
这对论文的逻辑和流程有很大帮助,图中的空缺和漏洞告诉我们还有哪些未完成的工作,这有助于预估时间。
(2)概述逻辑和叙述:在这个阶段获得大量的反馈,然后进行迭代和优化。
在写文章之前,以流程图的形式写下观点的逻辑顺序,以及两者间的关系,还要与同事和导师经常讨论这个问题,这些将使文章更清晰。
当完成了这一点,手稿几乎是水到渠成,然后是迭代、重新排序或意识到缺少一个关键的实验。
如果在这个阶段得到大量反馈,那么后续的痛苦就会减少。
(3)最好的叙述不是按你工作的时间顺序。
你有一个想法,你尝试它,失败了,你有另一个想法,你认为那是可行的,但后来发现那是个伪命题。
你不需要按照事情发生的顺序来讲述故事。如果你这样做,可能很难让别人看懂,应制定一个流畅、易于理解和吸引读者的顺序。
(4)早期的失败可以帮助你在读者中创造一种戏剧性的紧张感和期待感。
如果我们第一次尝试就成功了,那么这项成就不太可能是由深刻和原始推理的实质性进展。
你可以回顾一下实验的实际工作情况,你会发现,开始的尝试往往是没有按预期的那样进行。你尝试了一个专家会做的且显而易见的事情,但这种方法却失败了。
这为你的最终成功奠定了基础,并将强调它并非微不足道,相反,它需要创新,然后,我们从这些失败中吸取教训。
这些研究很可能会关注到以前被忽视或未被充分重视的因素。开发的新模型将说明如何创新地解决这个问题:只有通过做X,才能克服当前被理解的机制,我们现在知道这种机制是明显组合失败的根源。
上面概述的方法并不是写一篇有趣和吸引人的论文的唯一方法,但它说明了许多好论文的一个更广泛原则:它们有一个情节。
通常会有挣扎和失望;然后是由好奇心驱动的一系列研究,由此产生的见解,将促成进入创新阶段;最后是依靠创新步骤取得重大成就。
(5)自豪地站在巨人的肩膀上,清楚地描绘前人工作完成的时间,以及后续发展。
文献综述应该提到前人的研究,他们的工作构成了你研究项目的基础,之后,用新的段落清楚地过渡到你的新努力/假设/尝试。切记,将前人的工作和你的工作清楚地划分出来。
(6)危害和解决方法应该是相称的、彼此成比例的,并且应该精确地制定。
危害和解决方法需要适度、精确,并且彼此相称。借用杰出的Yogi Surendranath教授的话:如果你提出的危害(需要克服的问题)是“世界每年排放39G吨CO2”,那么解决方法(你的成就)需要是,你在论文结束时达到碳中和。
(7)在论文达到90%的完美程度就可提交。
审稿人通常会要求你做更多的工作,但很难预测他们到底想要什么?
这正是同行评审过程的魅力所在:我们从审稿人的反馈中学到的东西有巨大的信息量和价值,我们无法预测会是什么?
审稿人总是会发现一些东西,而这些东西总是让论文变得更好。
为审稿人创造一个机会,让他们提供有价值的反馈。在他们的帮助下,你了解到你需要什么来完善这篇论文。
有一些缺陷是可以的,但论文必须有足够高的质量和严谨性,以便与审稿人进行实质性对话。
另外就是,即便你认为你的论文是完美的,审稿人也不会这么认为。
另外3个考虑因素:
(8)解读同行评审意见:我怎样才能利用这些反馈来改进工作?
评审报告往往包含建设性的建议,这些建议旨在帮助你更好地撰写论文。有时,它们还会包含一些让你觉得苛刻或消极的语言,不过我们应该在批评中找到建设性的意见。
严格的反馈包含了误解,因此再次提交时要提高论文的清晰度。通常,反馈意见是让你对你的研究结果进行其他解释(这些想法并不在你的初稿中)。
尽量避免在回复中与审稿人争论,相反,应试图说明我们如何根据他们的反馈使工作变得更好。
(9)关于Cover Letter。
根据我的经验,期刊编辑会阅读Cover Letter和手稿。由于这个原因,我们不会在这两份文件中重复相同的内容。通常,Cover Letter会更有吸引力,更容易理解。它将包含一个视觉元素(图形或表格),以说明主要的新想法和应用成果。
我倾向于提供大约10-12个审稿人(听起来很多),但即使是影响因子最高的期刊,他们的编辑也很难找到审稿人。
我推荐审稿人时,通常采取推荐竞争对手的方法:选择我所在领域和相关领域中最严谨、最专业的人。通过这种方式,我得到了最高质量的反馈,并向编辑传达我对工作的信心。
我力求审稿人名单的多样性:有些人可以审查理论,有些人可以审查某些关键的实验方法,有些人可以审查系统层面的大局,更关键是还有地域、性别、职业阶段等方面的多样性。
(10)照我说的做,而不是照我做的做。(个人觉得这点没有什么实质建议)
读者会在我们小组过去24年的论文中发现上述的一些内容,也会发现许多违反这些准则的情况!
上面所写的,是我在2022年7月的某一天吃早餐时,对论文写作的艺术和科学的看法。它随着时间的推移不断发展,直到今天,仍然是不断发展的。
我鼓励大家发展和优化你们自己的学术传播哲学,定期思考并写下来,将自己的个人视角带到你们的工作中。
结语
科研的本质是解决问题,创造新事物(新问题、新方法、新发现、新理论)。科研论文的关键体现在于将所得结果详实记录并进行科学分析后,总结成果写成论文由同行评议认可后发表。论文的写作发表是每个做科研的学者都必须走的路。
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