Apple Music为什么一直执着于提供付费服务？
编译 | Dewelf
校对 | 李雪娇
编辑 | 李禾子
Apple Music在短短两年时间里就宣布拥有了“远远超过”3000万的付费订阅用户。那么，如果Apple Music像Spotify一样提供有广告的免费服务，这个数字是否会更高呢？
这想必是许多人都有的疑问。近日，在Billboard的一次专访中，Apple Music主要负责人Jimmy Iovine分享了一些关于这个问题有趣的观点。
首先可以来看看它的竞争对手Spotify的情况。Spotify是如何成为No.1的呢？其实就是一个词：免费。有业内人士认为，Spotify能够形成现在的规模，很大程度上就得益于它提供的免费服务。当前Spotify总共拥有6000万付费订阅用户，同时也是世界上最流行的音乐流媒体平台。它达到这个数字用了9年时间。
可是要知道，Apple Music在短短两年时间内就拥有了相当于Spotify一半的订阅用户数。它可以说采取了和Spotify完全不同的策略（除了前者会为用户提供一定时间的免费试用期）。
不过，Iovine也不否认免费服务能够带来巨大的流量，他表示，如果Apple Music一开始就提供免费服务，那么现在的用户数量可能已经超过了4亿。他同时承认，这样的免费服务也能够大大降低他的工作难度。
那么，究竟是为什么Apple Music不像Spotify一样提供免费服务呢？Iovine给了一个非常简单的解释，付费订阅才能真正赚钱，给音乐人带来报酬，免费服务却不行。实际上，他的这一观点也得到了一些数据的支撑。
△ Jimmy Iovine
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付费订阅服务有利可图
相似的情况也出现在点播视频流媒体市场。在该市场，Netflix绝对占据着统治地位。今年7月，Netflix刚刚宣布其付费订阅用户数量超过了1亿。和Apple Music相同，Netflix也不提供有广告的免费服务。
在更早前的4月，电信服务提供商Ooma发布的一份报告显示，付费音乐流媒体平台产生的营收是免费音乐流媒体平台的6倍。2016年，付费订阅流媒体服务带来的总营收达24.79亿美元，相较于2015年的11.59亿美元这无疑是一个大飞跃。
事实上，2016年流媒体为音乐产业带来的净利就高达77亿美元。此外，在美国音乐市场，流媒体营收就占到了音乐产业总营收的51.4%。
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付费订阅使音乐人得到报酬
老牌音乐流媒体公司Rhapsody旗下的服务Napster同样不提供免费服务。它以0.0167美元的单首歌曲播放收入在所有音乐流媒体平台当中位列第一。目前Napster拥有500万付费订阅用户。
排在Napster之后的是Tidal，在Tidal每播放一次歌曲音乐人就能够得到0.011美元的收入。Apple Music则排在第三，它对应的收入是0.0064美元/次。
数据分析公司Information is Beautiful同样在其调查中发现，免费流媒体服务相较于付费服务付给音乐人的报酬要更少。这一点也在Spotify和YouTube身上得到验证，这两家平台是现在最流行的两大音乐流媒体平台（虽然YouTube在更大意义上是一个视频流媒体服务），在Spotify每播放一次歌曲支付给音乐人的报酬为0.0038美元，YouTube则更少，仅有0.0006美元。
Ooma也有相似的发现。他们指出，有广告的免费服务带来的总营收仅仅为4.69亿美元。
除了以上两点原因，Iovine还表示Apple Music采用付费模式还有另一个原因。根据他的观点，付费订阅使得Apple Music在许多音乐爱好者眼中成为了一个“特别”的存在。在谈及该平台的未来时，Iovine表示，“我相信我们的决定是正确的，在Apple Music聚集的用户都有着和我们相同的态度，他们并不满足于现存的一些服务和模式。”
其实，Apple Music的付费策略也恰恰是建立了一种门槛，这种门槛将一些热衷免费的用户排除在外，同时也建立了自身的品质。
不过说了这么多，依然需要认清的一些事实是，尽管上文的数据支撑了Iovine的观点，但Apple Music的用户数与Spotify相比还是远远落在了后面。如果将使用免费服务的用户计算在内，Spotify在全球总的用户数量高达1.4亿，Apple Music仅仅有3000万。而且Spotify巨大的体量也在很大程度上增加了其付费用户转化率。
不仅如此，尽管Apple Music有着更高的口碑，但如果是一个普通用户，他很可能会认为Spotify的操作要比Apple Music容易得多，而且前者的限制条件相较于Apple Music也要更少。
所以，对于Apple Music来说，要想获得更多的用户，它或许还是需要在平台的运营和内容品质上下文章。
本周轮值编辑：李禾子
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