喂，圣诞老人吗？你家驯鹿摊上大事了！
Jingle bells, jingle bells, Jingle all the way…
科技君一边敲着键盘，一边跟着哼起来了，圣诞节大家怎么过呢？不过圣诞老人可能还不知道，这次，他家的驯鹿可摊上大事了！
说来话长，不如先考考各位的记忆力，传说中为圣诞老人拉雪橇的驯鹿，到底有几只呢？
来，合影走一个！
答案是9只！它们分别是鲁道夫（Rudolph）、猛冲者（Dasher）、跳舞者（Dancer ）、欢腾（Prancer）、 悍妇（Vixen）、大人物（Donder）、闪电（Blitzen）、丘比特（Cupid）、彗星（Comet）；其中8只负责出力拉，红鼻子鲁道夫则是开路的领头鹿。
长颈鹿和河马竟然是“一家亲”？
如此腿长貌美、集万千宠爱于一身的驯鹿，究竟摊上了什么大事？这还得从驯鹿所属的偶蹄目说起。
所谓偶蹄目，顾名思义，就是前后足有2个或4个脚趾的动物。一般来说，偶蹄目第3和第4趾特别发达，长短相等；第1趾完全退化，第2和第5趾不发达或缺如，这是其最显著的外形特征。这从它的拉丁名Artiodactyla上也可见一斑。Artiodactyla，来自希腊文，Artios意为偶数，dactyla意为足趾，合在一起则是偶数的足趾。
与之对应的是奇蹄目，两者的区别在于蹄数不同，奇蹄类的蹄呈1或3的奇数。
偶蹄目作为哺乳动物中的一个目，一般包括大型、中型的草食性陆生有蹄类哺乳动物。在其庞大的体系中，既有鹿、羊、羚这种腿长、颈也长的“美貌型”选手，也有猪、河马这种四肢短、体型粗壮的“敦厚型”选手，千万不能“以貌取人”。
偶蹄目动物现存10科，代表物种如下：
猪科：猪、鹿豚、疣猪 。
河马科：河马、倭河马。
西猯科：西猯。
骆驼科：骆驼、骆马、羊驼、驼羊。
鼷鹿科：鼷鹿。
麝科：麝。
鹿科：梅花鹿、麋鹿、马鹿、驯鹿。
长颈鹿科：长颈鹿、霍加狓 。
叉角羚科：叉角羚。
牛科：牛、羊、羚羊。
部分偶蹄目动物
从边缘到主导
偶蹄目的分布范围非常广泛，除了大洋洲、南极洲，其他地方都能见到它们的身影。可以说，无论种类、数量还是分布上，偶蹄目都远远超过现存其他的有蹄类，占据了压倒性的绝对优势。不过，这可不是天生的，偶蹄目经历了几千万年才成功“上位”。
偶蹄目动物由古新世（距今6500万年～距今5300万年）的踝节目动物进化而来。在出现早期虽然有些较成功的类群，总体上不是很繁盛。
基本上到了始新世（约距今5300万年～距今3650万年），偶蹄目开始分化，然而它们依旧没有占据生态主导地位，当时是奇蹄目动物的繁盛时期。偶蹄目只能占据一些边缘生态位艰难维生，作小服低状，但是暗地里，它们默默地开始了复杂的消化系统的进化，让自己能够以低级食料为生。
助其上位，居功至伟的就是这时候进化出的消化系统。
因为中新世（距今约2330万年～距今约530万年）的时候，全球气候变干燥少雨，大量雨林枯亡，草原开始发育，并向全球蔓延开来，由此带来了诸多变化。草本身是一种非常难以消化的食物，而只有偶蹄目能有效地利用这种粗糙、低营养的食物。很快偶蹄目就取代了奇蹄动物的生态位，成为了食草动物的主导。
人类文明的助攻手
偶蹄目动物对人类很重要，可以说，几乎所有的人类文明里都有它们的存在。
从史前开始，偶蹄目动物就是人类的主要蛋白质来源，是古人类的重要的狩猎对象。人类最早驯化的家畜里就有偶蹄目，其构成了人类畜牧业和农业的重要成分，是人类最主要的肉、乳制品来源动物，也是皮革业的重要来源动物。
现代人们饲养的大家畜中，有许多是从偶蹄目动物驯化而来的，包括猪、双峰驼、单峰驼、羊驼、黄牛、水牛、牦牛、山羊、绵羊等。
其中，鹿类与人类的关系非常密切。人类的祖先认为鹿是圣洁的象征，赋予了它们很多美丽的神话和传说。让鹿给圣诞老人拉车、给孩子们送礼物，也是非常有爱的想象。
已测序物种
因为偶蹄类和人类关系是如此的密切，因此有非常多的偶蹄类物种已经进行了基因组测序工作。
什么是“生命周期表”？
为什么说驯鹿摊上了大事？前方高能预警！——驯鹿所在的偶蹄目已经被列入“生命周期表”计划。
什么是“生命周期表”计划？
"生命周期表"计划，旨在通过基因测序对物种进行数据挖掘，发现隐藏在数据背后的生命规律，最终实现“数字化动植物，数字化地球”的宏伟目标。同时，生物多样性是人类赖以生存和发展的物质基础，也是社会持续发展的条件，“生命周期表”计划的实施，也必将利于保护濒危动植物，维持生态平衡，维护其多样性。
该计划第一期测序对象选择了哺乳纲，不仅有偶蹄目，还有啮齿目、翼手目、灵长目、食肉目、鲸目、食虫目等。目前，该计划已经招募了部分目长、科长，现在，更大范围的“科长招募令”正式发出。
“科长”的职责包括但不限于：
1. 参与、协助物种样本的收集；
2. 为本科、目项目的开展募集经费；
3. 参与科普文案的组织与撰写，参与相应科普活动的组织；
4. 参与科普类书籍的编写；
………
成为“科长”的诱惑
1. 测序物种在网站、数据库以科长名字命名，如李雷獴、韩梅梅獾等；
2. 科长能以优惠价格享受部分地区的动物园亲子游，并有机会免费获得价值数千元的夏令营名额；
3. 科长可以个人名义组织或编纂生命周期表公众号上相应物种的科普文章，可以编者身份参与科普期刊或书籍的撰写并获得相应稿酬；
4. 科长可作为特邀讲师参与合作动物园、夏令营或科普机构的课程讲授，并获得相应课酬。
如果你对此感兴趣，那就赶紧加入，爆发小宇宙，成为历史的见证者和推动者！
本篇文章转载自“生命周期表公众号”，关于该项目的更多信息，请留意后续推送。
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