在青浦金泽，有一处上海老牌流行地标——上海大观园。在87版《红楼梦》电视剧万人空巷的当年，上海大观园同步开放，无数上海人、乃至周边城乡居民，满怀对文本的敬意和流行的追捧，几乎踏破了上海大观园的门槛。
40岁以上的上海人通常会欣然一笑，“小时候春游的时候去过，不过好多年没再去了”。年轻一点的上海人，许多人从没去过大观园；而新上海人，大多不知道上海大观园在哪里。在上海大观园设计的初衷就是想还原《红楼梦》书中的大观园：怡红院里，晴雯病补孔雀裘；沁芳闸边，宝黛共读西厢记；山石僻静处，憨湘云醉眠芍药裀……
1984年，上海大观园里的怡红院由上海园林设计院总建筑师梁友松操刀，最先成型。怡红院入门右见西府海棠，左见芭蕉和罗汉松。海棠红若施脂、弱如扶病；芭蕉叶阔大，可书写，所谓“书成芭蕉文犹绿”，这是园艺大师为了渲染主人贾宝玉的脂粉气和书卷气特意设计的。
种植罗汉松，则是贾宝玉最终归宿的隐喻。到了蘅芜苑，迎面高耸的玲珑山石，将院内的房屋悉数遮住。《红楼梦》中贾政初入大观园，对这一景致颇为不满：“此处这一所房子，无味得很。”可一旦绕过山石，建筑师的心意却了然：楼阁用了中式古典宅邸中常见的两面厅，南冬暖、北夏凉，将主人薛宝钗之特殊地位烘托出来。院门上书三个颜体字“蘅芜苑”，又在角落里遍种爬山虎、常春藤，毫不掩饰薛宝钗稳重端庄，却又处事圆滑、攀附的性情。
妙玉所居栊翠庵，墙面用了青灰色和米黄色花岗岩凿砌。可粗犷的岩石墙内偏偏坐着一座精雕细琢的汉白玉像，联想清冷孤傲的妙玉惨遭强盗掳走的小说结局，园林设计师的用心便可知了。和近几年流行的沉浸式剧场一样，上海大观园在设计时就已经是一个沉浸式的故事现场，必定要按照特定的游览路线走一遭，才能得其精妙。从起点“曲径通幽”处出发，经怡红院、栊翠庵，过三春居所后，到蘅芜苑，最后是潇湘馆……一部兴衰荣辱的家族史，一段凄美错位的爱情，逐一道来。上海大观园建成前10年，年均接待游客超过140万人。到2000年后，园区一年的客量断崖式下跌至35万左右，大致规模勉强维持至今。不久前，记者于周末中午时间造访，当时园内人数仅152人。“对于上海大观园这样一个传统文化的荟萃地来说，十分可惜。”上海大观园总经理孙俭说。
事实上，当初上海大观园建造之精、设计之巧，的确已突破了《红楼梦》的文本意义。
在园区中轴线上，元春省亲时行皇家大礼的大观楼、行家礼的“辅仁谕德”堂等，均是一片碧绿琉璃瓦（按封建礼制，等级仅次于黄色琉璃瓦）。“这是典型的皇家园林风格。”
而在东西两侧各处，景观又回归小巧玲楼、色彩素雅的江南园林风格。虽是仿古建筑，却是三千年以来中华造园完整宏大的园林典范。
省亲别墅系皇家园林风格
中轴线两侧建筑均为江南园林风格此外，园区建设之初，数百员工曾尽心竭力奔走全国各地换购红木家具，搜罗了大批量明清以及近代的奇珍异宝。
如正门门厅一对石狮，乃原清乾隆年间北京某王府镇宅之物；丹凤榭楠木透雕的落地罩，相传是晚清年间作品；栊翠庵内室东间一张红木榻床，西间博古架上陈列的各式名贵茶具，均为明代家具、器皿式样。
园内到处是明清风格红木家具，十分珍稀
“现在是黄金易得，红木难求，想再搜罗这么多宝贝已无可能。”来自浙江金华的田青城夫妇，上世纪90年代曾来上海大观园游玩，如今20多年后重游大观园，盯着怡红院里的紫檀木制屏风感慨不已。在不少游客看来，称上海大观园为红木古董家具博览馆，亦不为过。上海大观园另一种稀世“收藏”，则是39株百年古树。建造之始，大观园曾被城市赋予过特殊意义。彼时的上海，社会事业百废待兴，人均绿化面积只有一张报纸的大小。
上海在淀山湖畔新建风景区，一是为市民辟设一处符合当时潮流追捧的文化休闲地，二则一定程度上弥补市域绿化的短缺。
因此，工程建设中尤其重视园艺的设计打造，从各处移栽了古树名木，如怡红院里500岁的罗汉松，牡丹亭前魏紫、豆绿、胡红、一品朱衣等名贵牡丹花品种……为后世留下不可复制的园艺经典。
园内四处可见古树名木、鲜花绽放依靠着红楼梦这个文化IP，再加上前期投入已经打下扎实基础，为啥上海大观园还是被游客渐渐遗忘？
1991年起，上海大观园每年举办艺术节、戏曲展、知识竞赛，推出“做一天红楼人”“元妃省亲千人仪仗表演”“妙玉撞钟”等开先河的文化体验活动。园区还利用淀山湖开发划船、快艇等水上项目。但绝大多数文化创意策略的生命周期都很短，1996年后，大观园的客流出现明显的拐点，文化项目虽也常有更新，但一波热浪后很快无人问津。“近几年，上海大观园的门票收入稳定在1000万元，加上租赁费用、补贴等，营收在近2000万元。不过人力开支还是超过1500万元，职工平均年龄高达53岁。同时，大观园的建筑和设施也开始老化，维修、更新的成本增加。” 上海大观园总经理孙俭告诉记者。国内三座脱胎于《红楼梦》的景区，发展命运各有不同。地处市中心闹市区的北京大观园被纳入北京博物馆体系，稳扎稳打；河北正定荣国府成为教育培训基地，有声有色。相比之下，最早开园的上海大观园，运营30余年，开园即巅峰，此后屡次改革管理体制、创新文旅内容，却一直无法找回当初的热闹。“上海大观园的没落凋敝，并非传统文化失去受众。”上海财经大学文化旅游会展研究中心主任何建民认为，上海大观园输在没有引入景区的全生命周期管理，即没有依据游客需要与竞争对手挑战调整升级业态，推出的文化产品在90后、00后的消费市场上也缺乏吸引力。
目前，上海大观园现已推出“红楼课堂项目”，去年一年吸引了来自江浙沪地区8000多位小朋友参与。“我们还计划推出古装网红走秀、元妃省亲角色体验活动，同步开发大观园主题的书签、纽扣、布袋、文房四宝等文创产品，试水长三角市场。”孙俭说。
记者采访时，遇到上海大观园中里唯一的90后职工、园区讲解员李梦雅。小李对大观园未来发展充满信心：“大观园一定会越来越好。我经常把园内的景观以短视频形式发布到互联网上，在内容生产过程中越发觉得大观园有卖点，有网红气质。而且，伴随长三角周边交通体系日益完善，大观园会老树发新芽的！”
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