7月2日，瑞安集团与上海图书馆联合举办的主题文化展《永远的新天地》在上海图书馆开幕。当天，中国作家协会副主席何建明与《新天地 非常道》作者周永平，以一场对话，为人们讲述新天地背后的故事。20世纪90年代初，上海建设第一条地铁线——1号线，穿越淮海路，淮海路商业街为此进行了大改造：东段变成了商务区。但商务区背后大片石库门怎么办？原卢湾区（后并入黄浦区）政府提出，要对淮海中路南侧占地54公顷的石库门旧区进行改造。机遇来敲瑞安的门。香港瑞安公司董事长罗康瑞受原卢湾区的委托，请来了国际知名城市规划设计事务所“S.O.M”公司，为该地区进行旧区重建规划——即“太平桥旧区重建规划”。最初，一些专家提出方案：将两个街坊的旧房子全部拆掉，仿造石库门住宅，放进煤气、卫生设施等，在市场上出售。但由于开发成本太高，这个思路行不通。
罗康瑞找来了美国旧城改造专家本杰明·伍德。本杰明提出了全新改造理念：保留旧石库门的外壳，外表修旧如“旧”，内部结构重做，放进最时尚的生活方式，即“把旧石库门的私人空间变为共享空间，把旧石库门的居住功能变成商业功能”。本杰明的方案在专家中引起了很大争论，一部分人赞成，一部分人反对。这场如何保护石库门的文化之争，为上海开启了对城市更新认知的大门。本杰明带来的两个观点，启发人心：其一，文化是城市发展中最重要的因素，必须尊重城市的遗产和过去，一个城市的未来，是其过去的合乎逻辑的延伸；其二，城市历史文化是一种资源，是建设新城市必不可少的，不可替代的，是再生力很强的经济资源。为改变上海人对旧石库门弄堂改造的看法，当时，瑞安专门做了一个对老石库门外表修旧如“旧”、内部现代化的“样板房”。在新天地更新上，各方花了不少心血。在对话活动中，周永平回忆说：新天地要表达的是人们对未来生活方式的内心向往，但这种向往是很难用语言表达出来的。本杰明是个美国人，他先后32次飞到上海，用了6个月深入石库门弄堂，了解石库门、了解上海。“他每天带着一个小相机，骑着一辆凤凰牌自行车，在大街小巷里转。他采访了很多上海的老人、年轻人，感受着上海市民对未来的生活向往。”40位中外设计师们差不多花了一年的时间去看每栋楼房，鉴别这些老房子是“哪个时代的作品”“出自哪位建筑师之手”，去甄别“哪座房子值得保留”“哪座要拆掉”。周永平记得，每天早晨，大家每人会去领一双“大头鞋”，因为工地上到处都是铁钉，“大头鞋”可以保护脚。再戴上安全帽，设计师就进工地拍照了。
在照片中，一点点勾勒未来的理想。“最难的是决定拆什么和不拆什么。每个决定，都要非常小心。因为一不小心，就会把文化记忆拆掉。拆掉容易，恢复难。”创新的源泉来自文化记忆。瑞安公司采取了一个办法，把不同文化背景的设计师放在一起工作，让他们天天碰撞、擦出火花，视角丰富才有可能进入问题的核心。新天地更新最终采取了“保留外墙里面全部用钢筋水泥结构重做”的方式。何建明认为，新天地的诞生改变了上海人乃至全国人民对城市生活的审美。“如果没有新天地对石库门改造的一种新的方式，今天的石库门，在上海可能不会得到这样的喜爱度。”他将这一喜爱归因为“乡愁”，“高楼大厦的大量建设，改变了我们原来的生活方式，让我们有了对生命原点的回望，对曾经有的家园产生了乡愁。上海人的乡愁可能就藏在一栋栋石库门中。”新天地的20年，是伴随着上海城市发展的20年。20年来，新天地逐步成长为上海一个新地标，中外游客到上海，要到新天地逛一逛，上海人也愿意时常到新天地转转。“人们为什么愿意到新天地去？”面对主持人的“终极之问”，何建明说出了他自己到新天地的感受：人们到新天地，开始可能是喜欢看看时尚、看看这里吃什么，但其实去一次、两次就可以完成了。人们对新天地最感兴趣的是，到那个地方，可以看到个人之外、家庭之外和上海之外的世界。这就是新天地给我们创造的美好方式。“在这个地方，人都是平等的。我们的目光可以‘扫射’所有人，但我们并不感到胆怯。别人看我们的时候，我们也不会感到有什么不舒服。我可以什么都不喝，就坐在那个地方，也没有人赶。我可以狼吞虎咽地吃，也没有人说我奢侈。这就是新天地，带给我们的是内心的平静、眼睛的丰富、情感的安宁。今天的新天地，是在党领导下的中国上海，以我们自己的方式，建造的一个可以让人们享受自己心灵状态的地方。”解放日报·上观新闻原创稿件，转载请注明出处
作者：唐烨
本文图片：来自主题文化展《永远的新天地》，黄浦区档案馆，《新天地 非常道》（作者周永平）
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校对：晓川