刘远举：背《道德经》还是背《独立宣言》？
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读不读《弟子规》引发了激烈的讨论，在这里，读不读，显然不是指家长的个人行为，而是指教育系统中的某种普遍性趋势。实际上，教育系统中的这种趋势不仅仅体现在《弟子规》的流行上，作为中国教育指挥棒的高考也在发生着变化。
根据2013年出台的政策，2016年的高考，英语分值将降低，语文分值会变高。指挥棒变了，整个教育系统、学生的行为必然也会随之而变，那么，这到底会带来什么样的变化？
教育制度，除了教给学生以知识以外，另一个作用就是实现对学生的选拔。简单的说，教育体系不仅是为了传授知识技能，也为了竞争与筛选——教育既是资质性系统，又是一个竞争性系统。
在当下中国社会，对于同一年龄阶段，资质性要求与竞争性要求的水平差异已经非常之大，以至于在同一场考试中已不能同时容纳两种作用，于是，就出现了初中毕业考试与中考的分离，高中毕业考试与高考的分离。前者测试学生是否具有一定知识水平的资质，而后者则对学生的能力进行排序。
在竞争性系统功能中，学生的竞争围绕高考考纲的知识点进行。这就像一场绘画比赛，但却规定只能用三种颜色，于是，人们只好用这三种颜色反复演绎。在学习中，这就相当于围绕固定的知识点，不断加深难度。
很大程度上，这是人们觉得所学知识无用，白白耗费精力的原因，不仅是英语无用，数学也是“除了买菜从来用不上”。换一个角度看，这就是所谓千夫所指的“应试教育”。
另一方面，随着经济的发展，教育大背景的潜移默化，民族主义逐步兴起，这就使得人们要找一个应试教育的出头鸟的时候，注意力容易转向英语。
于是，很多人认为现在英语的地位偏高，甚至影响到了母语的地位，但在工作中却“基本没用”或“完全没用”。进而赞同高考取消英语，或降低其权重。但是，英语权重降低，语文权重提高，是否意味着学生会花更多的时间学语文呢？
分数是整个高中阶段的目标。学习与人类的其他活动一样，都有边际效应。边际效应指在生产中，连续地增加某一种投入，所新增的产出或收益反而会逐渐减少。
也就是说，当增加的投入超过某一水平之后，新增的每一个单位投入换来的产出量会下降，这就叫做边际效用递减。比如，我们饿的时候吃包子，第一个包子带来的满足感很高，第二还行，第三个就觉得一般了，到了第五个，可能就不是满足，而是厌恶了。
学习也是这样，从时间上看，边际效用递减决定了，最初的时间投入的回报是高效的，随着时间投入越多，分数虽然总体上会上升，但上升的速度却会越来越慢。
这就意味着越是重复旧内容的学科，意味着时间反复地在同样的知识点上进行重复，分数不容易提升，而新知识点更多的学科，则容易提升成绩。
所以，降低英语比重，学生肯定会降低花在英语上的时间，但是，在英语上面节约下来的精力的投向，却不一定因为语文分值的提高而投向语文，学生选择在哪方面努力，取决于时间的边际收益。
语文作为母语，长时间地浸淫其中，从牙牙学语算起，到高考的时候已经有十七八年，除了少数记忆性知识点、写文章的八股技巧外，很大程度上都是多年的重复。
所以，依靠短短一年半载的阅读、写作去提高语文成绩，时间的边际效果是很低的。从这个角度看，在语文方向的努力并不划算，所以，虽然学生肯定会减少在英语方面的努力，但并不会因为语文的分值增加了，就同比例地提高“语文时间”。从某种程度看，这也表明作为母语的语文教育，目前已经是足够的，并不像许多人危言耸听的“母语危机”。
从边际收益上看，学生多半会把精力花在数学、物理、化学、政治这些相对边际收益较高的科目。因为这些科目的知识点、思维方法都是比较新的，最短的，接触时长不过1年，处于学习时间边际收益很高的阶段。
那么，虚数的平方，虚空中一直匀速运动的小车，以及剥削阶级、党的历史等等，又有什么生活意义呢？相反，能听懂美剧，直接打开阅读CNN网站的意义，反而是现实和生活化的，所以，高考分数调整方案是好是坏，已经很明白了。
更糟糕的是，按照目前的趋势，很大可能，高中语文教材也会发生相应的变化。从《弟子规》在低年级阶段的广泛采用，到北京增加语文课本中的古文比例，高中阶段的语文教科书中，很可能就会引入更多的古文。就在笔者最后修改这篇文章的时候，预测变为了现实。
“十二五”教育部规划课题《传统文化与中小学生人格培养研究》总课题组近日透露，国内第一套自主研发的高中传统文化通识教材预计将于今年9月出版，四册分别为《论语》《孟子》《大学•中庸》和《道德经》。课题组还表示，将对传统文化教学评价与考试模式进行研究。这就意味着高考语文考古文几乎是注定的事实。
古文不同于现代汉语，不是日常生活语言，高中学生平时接触不多，知识点新，学习的边际收益高。从前面所述的时间与分数的边际效用角度来看，投入更多的精力到古文是一件划算的事情。更简单的说，就是水平不高，教材难度不会太大，分数容易提升。那么，显然，高中学生在英语上节约的精力会投向古文。
这个变化趋势到底好不好呢？某种意义上，这个问题可以变为一个更直白的提问：到底是该背《弟子规》还是背《独立宣言》呢？到底是流利地读《古文观止》重要，还是阅读FDA\纽约时报的英文网站重要？如果考虑到现在的老师可能没有能力教授《道德经》的话，到底是引入道士重要，还是引入外教重要？
其实，这些问题，历史早已做出过回答。1983年10月1日，改革开放的总设计师邓小平为北京景山学校题词：“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”。这为新时期我国教育体制的改革和发展指明了正确的方向。
1985年5月27日《中共中央关于教育体制改革的决定》再一次提到，教育必须面向现代化，面向世界，面向未来。这是根据中国社会主义现代化建设新时期的总线路、总任务，对教育战线提出的战略方针和教育发展方向。
随着中国的经济的发展，民族主义兴起，回过头去敝帚自珍，强调自己的传统，是非常正常的现象，但是别忘了，中国离真正的民主、富强、文明的复兴目标还尚有距离，教育千万不可背离原来的路线“未兴先退”，背离“三个面向”的教育路线。