【问师】佛教对社会的发展起到什么作用？

问：佛教对社会的发展起到什么作用？

答：有些人认为，佛教对社会发展不一定有很大的帮助。但事实并非如此。我认为，社会的发展不仅仅是GDP的增长，也不仅仅是外在物质的发展。有些国家的高楼大厦越修越高，但实际上，人们内心的快乐却越来越少，幸福指数越来越低，那这样的社会是在发展还是在退后呢？

佛教讲物质的发展需要与内心的发展平衡，如果我们内心没有发展，那物质发展反而会为人们带来很大的痛苦。比如，历史上的一些国家和君主，虽然当时物质生活水平很高，但他们依赖自己的权力，对人们有一定的剥削和压迫。

佛教中包含了很多发展内心的方法，而在科学中，几乎没有对内心的研究。这是因为科学是最近两三百年间才发展起来的，还来不及对内心进行探讨。而当你需要寻求内心发展的时候，只有在拥有两千五百多年历史的佛教中才能找到。所以大家千万不要认为，社会进步就是钱越来越多、车越来越好、房子越来越大，这并不是对文明的定义。如果内心的发展没有跟上，即使你开再好的车，内心当中也会很痛苦，即使银行里面的存款再多，也不一定能为大家带来利益。世界上有些人拥有很多的财富，但如果不能为人们带来利益，那这就仅仅是个人的发展，不会成为社会的发展。而腐败等等不好的社会现象的发生，正是因为我们内心没有发展、没有调节好，物质发展跟内心发展失衡所导致的。这是一个全球性的问题。

佛教在这个问题上提供了很好的调节方法。我在演讲中提到过，柬埔寨的同学们可能没有过自杀的念头，这就是佛教调节的结果。如果没有信仰的话，人在面对困难时，很可能会选择自杀，到时即使钱再多，也没有用处，生命才是最珍贵的。所以在某种意义上，我觉得佛教的发展，实际上就是社会的发展，如果没有佛教智慧的话，即使物质生活发展得再好，也不值得羡慕。

敬摘录《端华学校问答》