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张五常:我的四个读书方法



张五常,著名经济学家,新制度经济学和现代产权经济学开创者。代表作《新卖桔者言》《中国的经济制度》《货币战略论》《经济解释》等。其中《经济解释》被认为是集张五常平生学术功力之大成、也是具有深远影响的经济学经典作品。




首先声明,我要谈的是为知识而读书的方法,不是为考试而读书的方法。为知识而读书可以帮助考试,为考试而读书却未必可助知识的增长。


知识是读书的目的(An End);考试只是一个方法(A Means)。


我可在四个大前提下给年轻人建议一些实用的读书方法。若能习惯运用,不但可以减轻考试的压力,而对更重要的知识投资会是事半功倍。


01 以理解代替记忆


很多人都知道明白了的课程比较容易记得。但理解其实并不是辅助记忆——理解是记忆的代替。强记理论不仅很难记得准确;当需要应用时,强记的理论根本无济于事。明白了理论的基本概念及含意,你会突然觉得你的记忆力如有神助。


道理很简单,明白了的东西就不用死记。


但理论的理解有不同的深度,也有不同的准确性。理解越深越准确,记忆就越清楚,而应用起来就越能得心应手。所以读书要贯通——理论上不同重点的连带关系要明白;要彻底——概念或原则的演变要清楚。


要在这些方面有显著的进步易如反掌,也不需多花时间。只要能改三个坏习惯,一年内就会判若两人。


第一个坏习惯,就是上课时狂抄笔记。


笔记是次要、甚至是可有可无的。这是因为抄笔记有一个无法补救的缺点——听讲时抄笔记分心太大!将不明白的东西抄下来,而忽略了要专心理解讲者的要点,得不偿失。


笔记有两个用途:


(1)将明白了的内容,笔记要点。但若觉得只记要点都引起分心,就应放弃笔记,明白了讲者的内容是决不会在几天之内忘记的。


很多讲者的资料在书本上可以找到,而在书本上没有的可在课后补记。老师与书本的主要分别,就是前者是活的,后者是死的。上课主要是学习老师的思想推理方法。


(2)在课上听不懂的,若见同学太多而不便发问,就可用笔记写下不明之处,于课后问老师或同学。换言之,用笔记记下不明白的要比记下已明白的重要。


第二个坏习惯,就是将课程内的每个课题分开读,而忽略了课题与课题之间的关系,理解就因此无法融会贯通。


要改这个坏习惯,就要在读完某一个课题,或书中的某一章,或甚至章中可以独立的某一节之后,要花点时间去细想节与节、章与章、或课题与课题之间的关系。能稍知这些必有的连带关系,理解的增长就一日千里。


这是因为在任何一个学术的范围内,人类所知的根本不多。分割开来读,会觉得是多而难记;连贯起来,要知要记的就少得多了。


任何学术都是从几个单元的基础互辅而成,然后带动千变万化的应用。学得越精,所知的就越基本。若忽略了课题之间的连贯性,就不得其门而入。


第三个坏习惯,在选课的时候,只想选较容易的或讲课动听的老师。


其实定了某一系之后,选课应以老师学问的渊博为准则,其它一切都不重要。跟一个高手学习,得其十之一、二,远胜跟一个平庸的学得十之八、九。这是因为在任何一门学术里面所分开的各种科目,都是殊途同归。


理解力的增长是要知其同,而不是要求其异。老师若不是有相当本领,就不能启发学生去找寻不同科目之间的通论。


02 思想集中才有兴趣


我们都知道自己有兴趣的科目会读得较好,但兴趣可不是培养出来的。


只有思想能在某科目上集中,才能产生兴趣,可以培养出来的是集中的能力。无论任何科目,无论这科目是跟你的兴趣相差多远,只要你能对之集中思想,兴趣即盎然而生。


对着书本几小时却心不在焉,远比不上几十分钟的全神贯注。认为不够时间读书的人都是因为不够集中力。就算是读大学,每天课后能思想集中两三小时也已足够。


要培养集中力也很简单:


第一,分配时间——读书的时间不需多,但要连贯。明知会被打扰的时间就不应读书;


第二,不打算读书的时间要尽量离开书本——“饿书”可加强读书时的集中力;


第三,读书时若觉得稍有勉强,就应索性不读而等待较有心情的时候——厌书是大忌。要记着,只要能集中,读书所需的时间是很少的。


将一只手表放在书桌上,先看手表,然后开始读书或做功课。若你发觉能常常在三十分钟内完全不记得手表的存在,你的集中力已有小成。能于每次读书时都完全忘记外物一小时以上,你就不用担心你的集中力。


03 问比答重要


很多学生怕发问,是怕老师或同学认为他问得太浅或太蠢,令人发笑。但学而不问,不是真正的学习。发问的第一个黄金定律就是要脸皮厚!就算是问题再浅,不明白的就要问;无论任何人,只要能给你答案,你都可以问。


从来没有问题是太浅的。正相反,在学术上有很多重要的发现都是由三几个浅之又浅的问题问出来的。学术上的进展往往要靠盲拳打死老师傅。


很多作高深研究的学者之所以要教书,就是因为年轻学生能提出的浅问题,往往是一个知得太多的人所不能提出的。虽然没有问得太浅这回事,但愚蠢的问题却不胜枚举。求学的一个重要目的,就是要学什么问题是愚蠢或是多余。若不发问,就很难学得其中奥妙。


老师因为学生多而不能在每一个学生身上花很多时间,认真的学生就应该在发问前先作准备工夫。这工夫是求学上的一个重要过程。


孔子说得好:“知之为知之,不知为不知,是知也!”要分清楚“知”与“不知”,最容易就是做发问前的准备工夫。


这准备工夫大致上有三个步骤:


第一,问题可分三类:


A、“是什么”(What?);


B、“怎样办”(How?);


C、“为什么”(Why?)。


要先断定问题是哪一类。A类问的是事实;B类问的是方法;C类问的是理论。


问题一经断定是哪一类,学生就应立刻知道自己的“不知”是在哪方面的,因而可免却混淆。若要问的问题包括是多过一类的,就要将问题以类分开。这一分就可显出自己的“不知”所在。


第二,要尽量去将问题加上特性。换言之,你要问的那一点越尖越好;


第三,在问老师之前,学生要先问自己问题的答案是否可轻易地在书本上找到。若然,就不应花老师的时间。


大致上,用以上的步骤发问,答案是自己可以轻易地找到的。若仍须问老师的话,你发问前的准备工作会使他觉得你是孺子可教。


04 书分三读——大意、细节、重点


学生坐下来对着书本,拿起尺,用颜色笔加底线及其它强调记号。读了一遍,行行都有记号,这是毁书,不是读书。书要分三读。


第一读是快读,读大意,但求知道所读的一章究竟是关于什么问题。快读就是翻书,跳读,读字而不读全句,务求得到一个大概的印象。翻得惯了,速度可以快得惊人。读大意,快翻两三次的效果要比不快不慢地翻一次好;


第二读是慢读,读细节,务求明白内容。在这第二读中,不明白的地方可用铅笔在页旁作问号,但其它底线或记号却不用;


第三读是选读,读重点。强调记号是要到这最后一关才加上去的,因为哪一点是重点要在细读后才能选出来。而需要先经两读的主要原因,就是若没有经过一快一慢,选重点很容易会选错了。


选择书本阅读是极其重要的。好的书或文章应该重读又重读;平凡的一次快读便已足够。在研究院的一流学生,选读物的时间往往要比读书的时间多。


花一两年的时间去养成这些读书的习惯,你会发觉读书之乐,难以为外人道。



- 延伸阅读 -


张五常:《经济解释 五卷本:二〇一九增订版》

中信出版集团,2019年10月

自1973年张五常在华盛顿大学提出Economic Explanation这个名称,到1989年在《香港经济日报》上以中文译名《经济解释》写书,直到2014年才陆续完成了四卷60多万字的著作。
2016年他再次开始了对《经济解释》的重新修订,历时近4年,终于在2019年推出了《经济解释五卷本》。
 
张五常教授说经济解释系列是他“认真写成的最后一套经济学著作”,外界也公认它是集张五常平生学术之大成,是具有深远影响的经济学经典著作。

这次的增订版,包括《科学说需求》《收入与成本》《受价与觅价》《制度的选择》《国家的经济理论》共5卷。张五常对之前4卷本再次进行增补,对卷一、卷二、卷三都有修订,对原来的卷四进行了拆分大修,形成现在的卷四和卷五。


张五常:《新卖桔者言》

中信出版集团,2019年10月


《新卖桔者言》书名源于他多年前曾伙同几名教授带着学生在大年夜蹲在街头卖四季桔,由此推翻了价格分歧理论的故事。这本书是他几十年来在报刊杂志网络上发表文章的合集,读者总是嫌弃他太爱研究,不爱纪录,发表的文章终是散落在各处,想请求他编一本合集,于是就有了这本书。文章都是从观察现象开始然后引进理论或假说做解释的文章,内容按照发表的时间排序,按照研究方向分为不同部分。收录的多为散文,这也是他的拿手好戏,把经济原理,研究方法,抑或是人生哲理用轻松随意的文字表达出来,结合有趣的经历或是世界热点,通俗易懂,脍炙人口。

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