新的一年想改善饮食习惯？先问问你的肠道微生物吧
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新的一年又来了，看着自己日益肥胖的身躯，痛定思痛，你开始决定尝试改善自己的饮食习惯。但是你体内的微生物群可能并不站在你这边。近日发表在《Cell Host & Microbe》上的一项研究中（点击左下角阅读原文），科学家们揭示了为什么小鼠从不受节制的美式饮食转换到健康的、低热量、基于植物的饮食之后并没有表现及时的响应。他们发现，只有失去特定的肠道细菌，才能获得饮食改善计划的成功。
华盛顿大学基因组科学与系统生物学中心的负责人Jeffrey Gordon教授说：“如果我们要开出某种饮食‘处方’来改善健康，那么理解什么样的微生物帮助控制这些有益的效果是非常重要的。我们发现了一种挖掘不同人体内肠道微生物群落的方法，以此来确定帮助促进特定饮食产生有益效果的微生物。”
为了研究饮食行为如何影响肠道微生物，以及某种饮食方式下的肠道微生物对新饮食方案如何响应，Gordon和他的合作伙伴首先采集了两组受测对象的粪便样本，其中一组人的饮食热量低，富含植物蛋白，另一组人的饮食方式则是典型的美式饮食。研究人员发现，第一组人体内的肠道微生物多样性更加丰富。
在不同人之间肠道微生物群对饮食干预反应的大小。宿主之间饮食反应的微生物传播加强了对饮食干预的后续反应。
之后，他们将受测组体内的肠道菌群移植到无菌小鼠体内，并喂食它们受测者偏爱的饮食类型或者其他饮食类型。尽管两组小鼠都对新的饮食类型有反应，但是体内有美式饮食环境微生物的小鼠对富含植物饮食方式反应较弱。
为了鉴定能够增强美式饮食环境中菌群反应的微生物，研究人员为这两种小鼠设置了一系列的分阶段遭遇。体内有美式饮食环境微生物群的小鼠与体内有富含植物饮食环境微生物群的小鼠共同生活在一起。后者体内的微生物进入到前者的微生物群中，显著地改善了前者对植物性饮食的反应。
文章的第一作者Nicholas Griffin说：“我们不能将肠道微生物群作为‘孤岛’，它们是‘群岛’的一部分，而细菌会从一个‘岛’转移到另一个‘岛’。我们将这种‘群岛’称为集合群落。很多进入到美式饮食环境中的微生物群的细菌最初并不存在于采用这种不受限制的饮食方式的人体内。”
尽管科学家们很乐观，认为他们的方法能够帮助指导改善健康饮食的新策略，但同时他们也强调，还需要更多的研究来确认一些决定人与人之间微生物交流的因素。
Gordon说：“我们对于饮食结构和其营养价值如何影响人们的微生物群落越来越有兴趣。我们希望，使用这项研究中描述的方法确认的微生物可以在未来的某一天被用于下一代的益生菌。我们的微生物提供了另一种方法理解人类如何作为大群体中的一份子而互相联系。”
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