为什么运动改善健康？科学家发现了新证据
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运动具备促进新陈代谢的能力，而这一切都源于一种意想不到的脂肪分子。一项新研究发现，脂肪释放出的脂质，或者说是褐色脂肪产生的lipokine（一种控制脂质的激素）能在运动之后进入血液，以加快脂肪代谢。这项研究发已于5月1日发表在《Cell Metabolism》期刊上。由美国俄亥俄州立大学Wexner医学中心、糖尿病与代谢研究中心的研究员Kristin Stanford主导。Joslin糖尿病中心和哈佛医学院的Laurie Goodyear教授是本研究的通讯作者。
褐色脂肪和普通的白色脂肪的区别在于，它能够产生热量。冬眠的熊就是靠这种脂肪来保持温暖的，这种脂肪是非常强力的“热量燃烧器”，因此人们将其称之为“好脂肪”。
直到2009年，科学家们还一直以为褐色脂肪只存在于人类婴儿身上，其取暖作用仅能为婴儿带来益处。但近年来的研究发现，成年人的脂肪存储中也有一小部分是褐色脂肪，因此这成了研究人员关注的焦点，希望通过它来更好地理解代谢。
Stanford说：“在重新发现褐色脂肪的作用之前，我们一直将研究重点聚焦在白色脂肪组织上，这种脂肪就是人们通常想到的肥胖的原因，我们希望通过对这种脂肪的研究来改善减肥方法。”
在这项新研究中，有两个受测组接受了血液测试，研究人员以此来评估受测者们在中强度运动之后血液中脂质的变化。总共有56名受测者，他们分布在不同的年龄段，运动水平也不相同。一组受测者骑40分钟动感单车。另一组受测者在跑步机上跑45分钟。
Stanford说：“受测者血液中的lipokine水平显著上升。”
研究人员发现，一种名为12,13-diHOME的lipokine在运动之后具有水平上升的一贯模式。这种脂肪分子在过去被认为与暴露于低温环境相关。
图像来源：《Cell Metabolism》
研究人员说：“我们知道，运动有益于新陈代谢，但是我们没有完全理解它在细胞层面上的机制。这项研究表明，褐色脂肪和这种脂质的燃烧可能起着重要的作用。”
大部分研究认为，运动不会增加棕色脂肪吸收碳水化合物和脂肪等燃料的能力，也不能增强褐色脂肪燃烧更多热量的能力。这是有道理的，因为运动的肌肉需要“燃料”——肌肉消耗热量的速度非常快。
Stanford说：“有意思的是，褐色脂肪并不在运动期间燃烧热量，而是通知肌肉吸收更多的脂肪酸来用作燃料。在运动期间，所有不同的代谢组织，包括脂肪组织在内，它们会互相‘交流’，使得肌肉能够利用能量进行收缩和动作。”
为了证实褐色脂肪的这种关系，Stanford和她的同事们在小鼠身上进行了一项研究。结果发现，在小鼠运动期间，它们血液中的lipokine水平也会升高。但是在切除小鼠存储的褐色脂肪后，并没有证据显示运动诱导的脂肪分子增加。这项发现表明，褐色脂肪是lipokine的来源。
图像来源：《Cell Metabolism》
Stanford说：“这表明，运动能够调节lipokine，它突出了棕色脂肪在运动代谢益处中可能发挥的新作用。这个结果非常令人惊讶，因为过去的研究认为运动会导致棕色脂肪活性降低。”
她说，那些研究发现，在运动期间，褐色脂肪吸收的葡萄糖更少，这样也有道理，因为褐色脂肪在运动期间不需要燃料。在这项新研究中，脂肪分子在运动期间会被释放出来。
Stanford希望，这项研究能够使人们意识到运动确立了改善健康的新作用。
接下来，她希望弄清楚lipokine的作用机制。研究人员们希望，在未来某天，这项工作能够帮助人们开发出新的药物来模拟运动增强肌肉功能、降低血脂（比如甘油三脂）和燃烧更多能量的作用，从而帮助治疗肥胖和2型糖尿病。
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