明天芯片巨头ARM 上市，该不该买？
日本软银集团旗下英国芯片设计公司ARM已向美国纳斯达克提交了首次公开募股（IPO）申请文件，Arm将于明日（9月14日）在纳斯达克正式挂牌上市，代码为“ARM”。
今天将其首次公开募股（IPO）定价为每股51美元，位于其目标价格区间的高端，此前新IPO申请文件显示，ARM将每股ADS（美国存托股）定价为47美元到51美元之间。按每股51美元计算，其完全稀释后的市值（包括已发行的限制性股票）将超过540亿美元。根据上一财年5.24亿美元的利润计算，其市盈率约为104倍。
超540亿美元的估值，将使其成为今年全球最大规模的IPO，更有望成为继BABA、META之后的美股史上第三大IPO。
Arm的上市给今年如一潭死水的IPO市场激起浪花，同时火热的AI浪潮也在不断推高ARM的身价。然而，Arm虽手握架构霸权，但却赚不了大钱，同时“AI成色”不足，能否撑得起昂贵的估值？
Arm到底是家怎样的公司
ARM是CPU行业的翘楚，几乎卡着全球科技巨头的“脖子”！Arm架构是世界范围内应用最广的CPU架构，迄今已哺育出上千亿颗芯片，覆盖了全球99%以上的智能手机市场。
Arm的许多最重要的客户，包括苹果、谷歌、英伟达、三星、AMD、英特尔和台积电，都表示将购买此次发行的股票。全球99%的移动处理器都采用了Arm的技术。
其产品涵盖了众多领域，从智能手机、平板电脑到导航系统，甚至网络设备，几乎所有这些设备都采用了ARM架构的CPU。全球大约有70%的人口在使用基于ARM的产品。在市占率和出货量方面，截至2022年12月31日，ARM的CPU在全球智能手机市场的占有率超过了99%，累计出货量达到了惊人的2500亿。而截至2023年3月31日财年，基于ARM架构的芯片出货量更是超过了300亿。
手握架构霸权 却赚不了大钱？
1.营收、净利规模偏小
由于智能手机市场不景气，Arm业绩表现不佳。截至2023年3月31日的财政年度，营业收入为26.79亿美元，低于去年同期的27.03亿美元，2021财年收入为20.27亿美元。
具体来看，Arm营收来源主要分为许可费和版税，其中40％为许可费，版税收入约占营收的60％（ARM最赚钱的业务是版税）。
但是在2023财年Arm的版税收入只有16.8亿美元 ，仅占芯片价值的1.7%。不过版税的优点在于一次开发，一生收税，旧芯片能带来持续收入流。2023财年中，Arm约46%的版税收入来自1990年至2012年间发布的产品。
费用方面，作为一家芯片设计企业，Arm研发成本并不低，平均占到收入的40%左右。这就导致了Arm赚不了大钱，2021-2023财年Arm净利润分别是3.88亿美元、5.49亿美元、5.24亿美元。过去3年累计赚了14亿美元，与客户们的利润一比相形见绌，高通去年净利润130亿美元，英伟达去年赚了40多亿美元。
2.产业链话语权不足
从根本上看，Arm无法获得丰厚的利润，主要原因是其在产业链中的话语权不足。有分析指出，在整个产业链中，最能获利的反而是那些控制软件生态的芯片公司，它们直接决定了一款芯片在市场上的竞争力。
根据华尔街分析师Robert Castellano的报告，英伟达的GPU芯片H100，虽然被炒到了4万美元的天价，但实际上台积电从中只赚取了1000美元，提供内存芯片的SK海力士也只赚了2000美元，而剩下的超过90%的收入几乎全部归英伟达所有。
另一方面，Arm一直保持着中立的位置，其架构标准对各大企业开放授权，这种策略导致其在产业链中的地位并不稳固。相比之下，其竞争对手英特尔不仅设计IP，还拥有自己的芯片工厂，并通过与Windows形成Wintel联盟来垄断生态，从而在产业链中掌握了更多的话语权。
3.Arm在其AI领域存在明显劣势
Arm在招股书中表示，尽管在人工智能（AI）和机器学习（ML）领域扮演着重要角色，并与多家领先企业合作处理AI工作，但Arm仍专注于CPU的架构基础，而不是创建大模型所需的GPU和AI专用芯片的架构。
Arm在AI领域的劣势是运算能力不够强大，相比于AI服务器领域的主导架构如x86和英伟达的GPU架构，Arm架构在服务器领域的份额很小。AI需要高性能的运算速度，而Arm的RISC路线在性能上可能存在缺陷，因此Arm可能难以在AI热潮中获得红利。
此外Arm面临增长和竞争压力，为了赢得投资者心，需要创造更高的营收，但增长面临客户自研架构和RISC-V架构等竞争威胁。Arm希望通过设计自有芯片产品来增长营收，但可能踩到客户红线并破坏长久建立的生态。另外，Arm面临开源免费的RISC-V架构的竞争，许多客户也支持RISC-V架构。Arm需要不断投入研发新的架构来保住地位，但进一步的创新越来越难实现且成本越来越高。
ARM估值引发业内担忧
著名股票研究公司New Constructs警告称，此次IPO对Arm的估值预计在545亿美元，这与该公司的估值已与其基本面脱节。
另有分析认为，ARM在其主要的智能手机业务中已经占据了主导地位，几乎没有更多的增长空间。虽然软银加大了在研发方面的投资，但这方面的支出可能需要数年才能获得回报。在超545亿美元的估值下，ARM的投资者可能没有这样的耐心。
对此，软银向持怀疑态度的分析师和投资者们传达了一个明确的信息——在将专利费提高约40%后，ARM的收入将在未来几年飞速增长！ARM还向投资者表示，占其收入大部分的特许权使用费自上世纪90年代初开始收取以来一直在累积。最新财年的特许权使用费收入为16.8亿美元，高于上一年的15.6亿美元。
但不少分析师将ARM与英伟达进行对比后表示，ARM540亿美元的估值可能高了，但ARM不是英伟达，从某些角度来看ARM几乎和英伟达一样贵，但其业务增长的速度和幅度、营收和市盈率都很难支撑起540亿美元的估值。
New Constructs首席执行官大卫在一份报告中表示，这一估值将更多地基于ARM所有者软银集团在私人市场上的“自我交易”，以“操纵估值更高”，而不是基于的基本面。在IPO市场沉寂了近两年之后，软银不失时机地筹备ARM上市，其估值与该公司的基本面完全脱节。”他表示，ARM的估值约为540亿美元，这意味着在未来10年里，ARM的营收需要以每年20%以上的复合增长率增长。他说，这种情况极不可能发生。
ARM仍值得入手吗？
过去两年，科技类公司很少进行IPO，因为利率上升使得投资者不太愿意押注高风险的高增长公司。
ARM此次IPO定价贴近发行价区间的上限，以及540亿美元的估值，其底气一定程度上可能来自于ARM的所有者软银，后者的掌舵人孙正义将ARM定位为AI游戏的芯片设计和供应商，称ARM将成为向AI计算转型的“核心”。
OpenAI推出的ChatGPT让AI爆火，在这个领域，英伟达毫无疑问处于霸主地位，该公司提供的图形处理单元(GPU)芯片主要用于数据中心，以训练和运行这些AI模型。由于用户对生成式AI的兴趣高涨，导致今年以来英伟达收入激增，股价也随之暴涨超200%。
但是ARM是一家设计芯片蓝图或架构的公司，提供编程语言指令等支持，帮助其他公司开发手机CPU，当然也涉及嵌入式和服务器CPU。如今，全球99%的智能手机都在采用ARM的CPU，包括苹果等主要厂商的手机。虽然数据中心也需要采用CPU，但它们通常与GPU一起使用来训练数据，显然后者在AI时代的地位更加重要。
我们要清楚的是ARM的大部分收入来自版税和架构授权，其中50%以上的收入来自智能手机和消费电子产品。到目前为止，该公司的业务发展并没有受到AI技术带来的巨大推动，因为AI处理性能目前的重心并不在手机端。
总之，ARM在AI领域的未来业务收入，不太可能像英伟达一样，来自训练大数据模型所需的大量芯片。与其相反，ARM更有可能成为边缘AI领域的主要参与者，也就是在智能手机等设备上执行的AI过程，而不是在ChatGPT等云端执行AI。
有分析认为，诸多投资者在最初提出600亿至700亿美元的估值，而如今又将其降至500亿美元左右，刻意营造出了ARM性价比很高的氛围，推升了需求。
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