话说周易：太 极
话说周易：太 极
阴阳者，天地之道也。万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。
——《黄帝内经》
“太极图”是中国古代文化的符号、哲学术语，意为派生万物的本源。
它是中国古人在对圆形、对称图形、图腾、阴阳概念认识基础上逐步形成的，相传产生于6000多年前。它是中华民族的象征，是中国的第一发明，可以说，是“中华第一图”。
据陕西永墨韵太极靖所出土的6500年前（伏羲时代）双耳彩陶壶上的双龙古太极图（藏于瑞典远东博物馆），早于孔子4000年。 陕西西安半坡（属于新石器时代仰韶文化）遗址，出土的人面鱼纹陶盆太极图双凤纹样图形，距今6000年至6700年之间。
太极图虽然很简单，但它蕴含着无穷的奥秘和天机。它被发现于宋代初年，据说是宋朝道士陈抟所传出，一直在道教之间秘传。太极图旧有三种：“先天太极图”“周子太极图”和“来氏太极图”。先天太极图流传最广，称天地自然之图，几乎家喻户晓。
太极图是以黑白两个互缠互抱的鱼形纹组成的圆形图案，俗称阴阳鱼，所以也叫“阴阳鱼太极图”。
太极，是中国古代的哲学术语，意为派生万物的本源。太极图，形象化地表达了阴阳轮转，相反相成是万物生成变化根源的哲理。宇宙间任何事物都是由阴阳两个方面组成，且阴阳密不可分，用现代哲学术语说是“一分为二”，反之就是“合二为一”。
太极图形展现着万物互相转化，相对统一的形式美。这种特有的“美”的结构，对中华民族文化起到了直接的影响。人们在表达“喜相逢”“鸾凤和鸣”“龙凤呈祥”等吉祥事务时，都会用这种一上一下、一正一反的形式组成生动优美的吉祥图案。 类似这种吉祥的表达方式，在民间几乎无处不有。
从孔庙大成殿的梁柱，到老子楼观台、三茅宫、白云观的标记物；从道士的道袍，到算命先生的卦摊；从中医、气功、武术及中国传统文化的书刊封面到新加坡空军的机徽，再到获得诺贝尔奖的丹麦科学家玻尔勋章族徽等，太极图无不跃居其上。表达“太极”的图案，除了“阴阳鱼”，还有后来被赋予更多内容的“太极八卦图”——就是这个内为阴阳鱼互缠图案，外为八卦或六十四卦的环形图案 。
“太”有“至”的意思，“极”有“极限”的意思。“太极”就是至于极限，无与伦比。如表示某物体过于大，或极端小，无与伦比的意思；“其大无外，其小无内”，表示某种事物发展到极致状态。
作为中国文化史上的一个哲学概念，太极，是指一切事物发展变化从最开始到无与伦比的极限。万物的最开始是无极，太极是由无极发生的。“无极而太极”，但“无”不是空无一物，“无极”就是“太极”这个形形色色的有形之体存在的规律和原理，也就是俗语说的“无中生有”，一切的“有”都是从“无”中发生的，而且，宇宙中的“有”是无限的。
所以，最早出现“太极”一词的《周易·系辞上》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太极生两仪，两仪就是阴和阳，这已经成为《周易》最根本的理论基础。
“无极”，是事物产生之前的无形无象，无中心又无边界的无穷无尽的“混沌”状态。
现代科学认为：在大约150亿年前，宇宙还未诞生，虚无缥缈，宇宙还处于一种没有前后，没有左右，没有上下，没有中心，没有边界的混沌状态。这与上古先人对宇宙大爆炸之前的状态的抽象理解不谋而合。古圣先贤就把这种抽象理解的混沌的宇宙原始状态称为“无极”。
太极，这种结构最简单、内涵最丰富、含义最深刻、造型最完美的图案，揭示了宇宙、生命、物质的起源，解释着宇宙、生命、物质、能量、运动、结构等一切内容。
正如宋代易学家周敦颐《太极图说》所言：“太极”是宇宙的本原，人和万物都是由阴阳二气和水火木金土五行相互作用构成的。五行统一于阴阳，阴阳统一于太极。
太极图中的"S"线表明任何事物的内部都是有结构的；黑白互抱的两个阴阳鱼代表相互独立的阴、阳；白鱼中的黑眼和黑鱼中的白眼，表明阳中含阴，阴中含阳，阴阳互根，互相包含。
圆形图，表示万物的运动和结构有规则，说明运动以旋转为基本形式，而且是流畅圆润的；整个结构均衡对称，表明独立的双方都有均衡的能量和平等的结构地位，并且表明运动是无摆动、无震动的旋转运动。
阴、阳部分的大头和小尾，表明事物无论正、反旋转运动都是有方向性的，双方能力有强弱变化，揭示出物极必反的道理。
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