Arm起诉高通,要求销毁相关芯片设计
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当地时间周三,软银集团旗下芯片公司Arm宣布,该公司已向高通及高通最近收购的芯片设计公司Nuvia发起诉讼,指控其违反授权协议和侵犯注册商标。
Arm向法院申请禁令,希望迫使高通销毁根据Nuvia与Arm的授权协议开发的设计。Arm认为,必须获得该公司的许可,才能将这些设计转让给高通。
高通去年斥资14亿美元收购Nuvia。该公司称,Arm无权干涉高通或Nuvia的创新。高通总法律顾问安·查普林(Ann Chaplin)说:“Arm的诉讼忽略了一个事实:高通拥有广泛而完善的授权,覆盖其定制的CPU,而且我们相信这些权利将得到确认。”
如果Arm的诉讼能够成功,相当于瓦解了高通近些年来规模最大的一次战略收购。
尽管Arm是高通最重要的技术伙伴,但这起官司表明二者的关系出现重大裂痕。自从高通停止设计自己的定制计算核心以来,就一直依赖Arm的技术。但双方最近几年出现分歧。
一些高通内部人士私下埋怨Arm的创新速度太慢,导致高通的芯片性能落后于苹果的处理器。
高通之所以收购由苹果前芯片架构师创办的Nuvia,为的就是重启计算核心定制业务,区别于台积电等竞争对手目前使用的标准Arm设计。
高通获得Nuvia技术后的首批目标之一,就是在PC和笔记本电脑市场挑战英特尔和AMD。高通是在苹果在Mac笔记本电脑中用自家芯片代替英特尔处理器后不久收购Nuvia的。但苹果处理器同样基于Arm的技术。
苹果此举促进了Mac销量,而高通CEO克里斯蒂亚诺·阿蒙(Cristiano Amon)表示,他希望使用Nuvia基于Arm技术开发的设计,在Windows笔记本市场实现同样的效果。由于高通仍会根据使用Arm技术的芯片销量向Arm支付授权费,所以此举不会对Arm的经济利益产生实质性影响。但根据Nuvia与Arm的协议,授权费可能会降低。
市场研究公司TECHnalysis Research分析师鲍勃·奥多尼尔(Bob O'Donnell)表示,此事凸显出双方对彼此的依赖。
“高通在PC以及服务器市场的机会最终要依赖Nuvia的设计,而Nuvia则是Arm挺进Windows PC市场的主要手段。所以,如果想要对PC市场产生有意义的影响,这些公司需要友好合作。”他说。
该交易被视作高通降低对Arm依赖的一种手段。过去,高通的多数芯片都采用直接从Arm那里授权的计算核心,而Nuvia的核心只是使用了Arm的底层架构,之后对设计方案进行了定制。
对高通而言,像苹果一样使用定制程度更强的核心设计,可能会在短期降低支付给Arm的授权费用。从长期来看,也便于该公司采用其他架构。
接近Arm的知情人士表示,双方对高通本身的授权没有争议,本案仅涉及在Nuvia授权协议下开发的技术。
Arm在一份声明中说:
由于高通试图在未经 Arm 同意的情况下转让 Nuvia 许可,这是 Arm 许可协议下的标准限制,Nuvia 的许可于 2022 年 3 月终止。在该日期之前和之后,Arm 多次真诚地努力寻求解决方案。
然而,高通在终止的许可下继续开发,违反了 Arm 许可协议的条款。Arm别无选择,只能向高通和Nuvia提出索赔,以保护我们的知识产权、我们的业务,并确保客户能够访问有效的基于Arm的产品。
高通以其总法律顾问安卓别林的声明回应了 Arm 的诉讼:
Arm 的诉讼标志着其与高通长期成功的合作关系的不幸背离。
Arm 无权以合同或其他方式试图干涉 Qualcomm 或 Nuvia 的创新。Arm 的投诉无视高通拥有涵盖其定制设计 CPU 的广泛、完善的许可权利这一事实,我们相信这些权利将得到确认。
几个月前有传言称,在英伟达未能收购英国业务后,高通有兴趣购买 Arm 的股份,但在发布时尚未准备好发表评论。
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