三战三败，追光动画的票房窘境
作为追光动画成立后的第三部动画作品，《猫与桃花源》清明档正式上映，截至目前，猫眼数据显示，影片上映8天票房报收1774.1万元，与成本相差甚远，口碑以及话题度也平平。而这已不是追光动画首次遭遇票房失利，这家由土豆网创始人、前CEO王微于2013年二次创业时成立的公司此前出品的两部影片最终票房皆不尽如人意，鉴于皮克斯的上一部作品《寻梦环游记》在国内12.12亿元的票房，追光动画与标杆皮克斯的距离似乎渐行渐远。
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票房接连走麦城
成立5年后，追光动画新作《猫与桃花源》定档在清明档上映，影片延续了追光动画“合家欢”的观众定位，以“陪伴与成长”为主题，讲述的是一个发生在一对猫父子之间关于爱与冒险的故事。
制作上，影片由百多位动画师历时4年制作，根据公开资料，影片制片成本达7500万元左右。为让片中城市景观更逼真，制作团队甚至专门运用了程序化建模技术来构建，同时搭建了庞大的植物素材库用于森林场景的取材，同时还邀请好莱坞顶级声音制作团队参与影片后期制作。
但是对于这样一部在制作上极具诚意的作品，市场却并不买账。猫眼数据显示，影片上映首日票房614.5万元，排片占比4.7%。清明假期结束后，票房遭遇断崖式下滑，4月8日，影片上映第四天票房仅33.3万元，随后几日的票房均未超过20万元。
这已经不是追光动画在票房市场上遭遇的首次失利。2016年元旦上映的第一部动画电影《小门神》同样是近亿元的总投资，坐拥阿里巴巴、百度、格瓦拉、企鹅影视等出品方，《小门神》上映首日拿下了11.4%的排片，最终票房却只有7849.2万元。
2017年7月21日，追光动画第二部动画长片《阿唐奇遇》正式登陆院线，8500万元的制作成本加上数千万元的宣发费用仍无法扭转这部影片在市场的失利。票房艰难突破2500万元后，随着《建军大业》和《战狼2》两部影片同日上映，这部原创动画电影的票房空间也被挤压的所剩无几，最终报收3039.6万元。
无论是影片口碑还是票房，追光动画与标杆“皮克斯”的距离已愈行愈远，猫眼数据显示，皮克斯上一部动画作品《寻梦环游记》的豆瓣评分9.1分，国内票房高达12.12亿元。而《猫与桃花源》在豆瓣的口碑为6.3分，截至目前，影片上映8天票房报收1774.1万元，排片占比也下滑至1.5%。
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二次创业遇内容壁垒
追光动画是土豆网创始人、前CEO王微的第二次创业。卖掉土豆网之后，王微与合伙人于洲、袁野创办了这家动画公司，试图以“皮克斯”为标杆，从国内动画市场中突围。成立一年后的2014年6月，追光动画完成B轮2000万美元融资。
尽管距离上一轮融资已经过去了4年，但北京大学文化产业研究院副院长陈少峰认为，资金问题不会是这家公司面临的首要难题，“从《小门神》到如今的《猫与桃花源》，追光动画制作的动画电影在技术上很优秀，但存在的缺陷在于故事内容的打造，以及营销宣发等方面的缺失。
以《小门神》为例，预告片中精细的画面制作增加了观众的期待值，有阿里巴巴等幕后资本方的宣发资源，除排片上的优势，影片话题度也同样热门，微博话题“小门神”的阅读量近亿，元旦当天“小门神”的百度搜索指数也达103373。但影片最终呈现出来的效果并不尽如人意，作为一部剧情电影，人设、叙事、节奏等方面却备受诟病，豆瓣评分仅6.8分。
随后的《阿唐奇遇》、《猫与桃花源》两部作品同样在话题和热度上反响平平，微博上，话题“阿唐奇遇”、“猫与桃花源”的阅读量分别仅792.9万、640.5万。影片上映后，也缺乏口碑支撑，两部电影在豆瓣的评分均未超过8分。
“梳理近几年国内动画电影不难发现，成功的影片大多都有一定的粉丝基础、多年的IP培养过程，以及强大的宣发渠道，如《西游记之大圣归来》有‘西游IP’为开发基础，《熊出没》系列此前在电视渠道已经积累知名度以及观看群体。”新元文智创始人刘德良表示，而追光动画出品的三部动画均是独立的原创作品，品牌知名度不足，宣发以及内容也有缺陷。“仅靠一两部作品不能评判一家公司的成败，但频频在票房市场受挫，追光动画在动画电影的制作上需要找到一条适合自身的发展模式。”
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引入专业人才
连续的票房折戟似乎并没有阻止这家年轻公司在动画市场前进的脚步。国内票房巨亏的态势下，追光动画也把目光投向网络平台、海外发行等资金回收渠道。经历了此前的一系列失利，追光动画也在做出调整，目前，追光动画的第四部作品《白蛇前传》已经立项，这部影片不再是完全的原创故事，而是基于已有的古代传说进行改编，定位也从“合家欢”电影调整为青少年成人向。
但从大的市场环境而言，追光动画面临的挑战依然严峻。从业者表示，目前国产动画电影市场仍处于一个低潮期。虽然市场规模逐年扩大，也有光线传媒等资本争相入局。可与资本热形成鲜明对比的是，国产动画电影很少有极为卖座的作品。
据公开数据显示，2017年全国电影总票房为559.11亿元，同比增长13.45%，具体到动画电影领域，从2013年起连续4年走高的票房总量在2017年首次出现下滑，2017年度动画电影总票房同比下降28.75%。票房过亿元的动画电影只有10部，而进口片就占据了6席。
在陈少峰看来，人才的缺失仍是国产动画电影面临的难题，对于追光动画而言，找到自身的定位后，同样也需要引入更多的专业人才加强在故事设计、节奏把控等方面的打磨，以符合影片的市场需求。如果是面向年轻群体，影片选择的题材、视觉冲击力、故事的结构等方面都要符合年轻群体的观看需求。如果偏向青少年儿童，则需要加快故事节奏，将故事内容简单化、通俗化。与此同时，通过多渠道的营销宣发提升作品的知名度以及传播效果。”