节制——有界限保护的真自由（新民）
文/新民
本文原刊于《举目》79期与《举目》官网2016.09.08
圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。这样的事，没有律法禁止。（《加》5：22－23）
按照圣经上下文，圣灵的果子是与情欲的果子截然不同的。节制的反面就是欲壑难填，表现在种种无度的生活中：挥霍无度、纵欲无度、吃喝无度、玩乐无度、劳心无度、工作无度、运动无度、洁癖无度等等。
节制，是盼望里的耐心等候，是有界限保护的真自由，是适可而止，是谨言慎行。
盼望等候
我们都听过类似如下版本的心理学研究：当阿姨把糖果每人一颗分发给幼稚园的小朋友后，告诉他们阿姨要出去一段时间，如果谁可以等阿姨归来而不吃糖果，就可以再得一颗糖果。
研究发现，有些小孩子按捺不住对糖果的垂涎，等不及阿姨回来就吃了。而另一些孩子，虽然也挣扎过，甚至动手摸过糖果，但咽下唾沫坚持等阿姨回来，得到双份的糖果。
后来跟踪研究发现，那些有自制力的孩子们，比不够自制力的，事业更成功、生活更幸福。
节制，就是一种在盼望里耐心等候的美德。
基督徒结婚前守身如玉，拒绝婚前性关系，盼望把无邪的童贞彼此献给新婚的新人，正是美好的节制情操使然；基督徒在职场中，不计较蝇头小利，拒绝搞歪门邪道，不行贿受贿，不愿踩着别人往上爬，等候将来新天新地承受永恒的基业与地土，也是节制的善果。
新约圣经里的约瑟，得知马利亚被圣灵感孕怀上主耶稣，不畏人言，毅然按照天使传达的上帝心意，一改悄然休妻的初衷，决然迎娶马利亚，并主动不与她同房，直到圣子耶稣诞生。这是难得的节制。
划定界限
飞机按照空气动力学的原理，在蓝天自由翱翔；船舶按照流体力学原理，潇洒地闯荡江湖；高铁地铁在属于自己的轨道上，风驰电掣快马加鞭。同理，人按照上帝美好的心意，生活在光明中，拒绝与黑暗为伍，这是有界限保护的真自由。
想干啥就干啥，不是真自由，是自我放逐的我行我素，其结果就是咎由自取。自从人类离开上帝，渐行渐远，最终把人自己当成衡量一切的标准，就一直在自残自虐中挣扎。人类性解放运动的恶果之一，正是性病、爱滋病蔓延，自取逆天的报应。
耶稣劝诫人：“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”。（《约》8：32）那位结婚离婚5次，又与第6位男人同居的撒玛利亚女子，终于在耶稣面前悔改归正。（见《约》第4章）
基督徒拒绝天性使然的撒谎躁动，以诚示人，宁愿诚信吃亏也绝不背信弃义的操守，是蒙上帝喜悦的节制。基督徒商人团契，不管在西方还是中国，互相提携，共担重担，重诚实，讲信用，在唯利是图充满铜臭味的商业界里，成为一道绚丽的新生命风景线，为主作了极美的见证。
适可而止
中国古人讲求中庸，凡事不偏左右，这是有上帝智慧的处世之道。即使在真理许可的范围内，基督徒仍然要恪守适可而止的原则。
结了婚的夫妻，在房事上既不可亏负彼此，也不可纵欲过度，伤害身体与精力。
保罗教导基督徒说：“夫妻不可彼此亏负，除非两相情愿，暂时分房，为要专心祷告方可；以后仍要同房，免得撒但趁着你们情不自禁，引诱你们”。（《林前》7：5）又说：“那有妻子的，要像没有妻子的”。（《林前》7：29）
彼得提醒我们作丈夫的：“要按情理和妻子同住；因她比你软弱，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。这样，便叫你们的祷告没有阻碍。”（《彼前》3：7）
吃吃喝喝本是古往今来的生活内容，但大吃大喝，暴食暴饮，速食“速食”，吃起来像没有明天的作法，非常不可取。著名的“三高”（血压高，血糖高，血脂高），是所谓现代文明病。
以前食物有限，人们不容易患“三高”的心血管疾病。如今生活水准提高了，这些问题就凸显出来，成为人类当今高居第一的杀手。
基督徒需要牢记，吃喝乃是奉主的名，存感恩的心来领受。在初代教会，犹太背景的基督徒虽然有吃喝的自由，但为了不跌倒遵守严格旧约饮食习惯的弟兄，保罗立志说：“食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了”。（《林前》8：13）
有一位传道弟兄，喜欢吃红烧肉，但蒙妻子提醒，决定自我约束，把誓言贴在冰箱上，每次开门，都提醒自己，少吃红烧肉。
笔者在湖南乡下长大，从小吃惯了辣椒，后来坚持不主动吃辣。虽然近年科学研究发现，每周吃至少一次辣，有助于延年益寿。但肠胃科医生提醒，吃辣会刺激胃酸分泌过多，不利于年长者胃的保健。
笔者生来缺乏降解酒精的蛋白酶，即使偶喝小半杯酒，也会脸红脖子粗，明显具备当“拿细耳”人的先天潜能。每逢佳节聚友把酒，我常常只能用白水或汽水代替，拒绝饮用红酒和其中富含的抗氧化剂。
但笔者需要磨练的饮食节制功课，乃是细嚼慢咽，改变从小养成的吃饭太快的习惯。
如今网路游戏让有些年轻人没日没夜地沉溺其中，无法自拔。而社交平台，包括风靡国人的微信，也占去使用者不少时间。
腾讯统计表明，不少人一天数十次打开微信。如何坚守有节制地使用网路、善用媒体分享福音，是当代基督徒需要学习的功课。微信朋友圈可以成为自己写日常信仰生活日志的场所，带领亲朋好友认识主耶稣。
基督徒需要拒绝熬夜的坏习惯，坚定不移地正常起居，悉心保养作为圣灵殿堂的身体，以饱满的热情和为主而活的心态，从事好上帝赐予我们的每一项工作。
谨言慎行
古谚道，病从口入，祸从口出。平日不作亏心事，半夜敲门心不惊。圣经反复教导我们谨言慎行（《诗》 1：1-2，12：3，28：23，39：1，34：13，120：2-3，139：4；《箴》 10：19，15：2，18：7，23：9，26：4-5，29：20；《传》5：2；《弗》4：29；《各》3：1-11）。
在一个人人有话语权的新时代，容易导致人冒失发言、表达急躁、不计后果。借着现代媒体效应，恶意歪曲事实，造谣中伤，是上达总统候选人，下至黎民百姓都有的原始冲动。
一个行之有效、训练基督徒节制言行的好方法，就是在急于说话与行动前，安静下来，用祷告的心，认真思考如下的几个问题：
需要说／做吗？需要现在说／做吗？该如何说／做？需要我说／做吗？我这样说／做荣耀上帝又造就帮助人吗？
作者来自中国湖南，现任职于新泽西某制药公司研究所。
回应：为何节制不是限制而是保护？对你有什么启发？
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