风浪中，上帝保守祂的教会（小岛牧人）
本文原刊于《举目》85期和官网言与思专栏2018.01.24
写在前面
几个月前接到《举目》主编来信邀稿，请我讲述在教会事奉中曾经遭遇过的最大的困难以及最伤痛的事。牧会30多年，事奉中的酸甜苦辣多少都尝过一点，我乐意与弟兄姊妹分享经验，便答应按时把文稿送上。
然而，在我认真思考这题目准备动笔时，感到相当为难。写事奉中遭遇的困难和伤痛之事，难免会提到一些负面的情况，恐怕这对读者不但没有帮助，而且使他们对教会有不良的印象。
我犹豫了好一阵，我祷告，祈求上帝使用这小文章。我期望我一些伤痛的经历，可以帮助在类似困境中挣扎的同工，使他们得到一点安慰，并知道有人理解他们的感受；也希望他们藉此得到鼓励，因为上帝可以帮助祂的仆人从那样的困境中走出来。
我也期望我的经历，同时可以帮助一般的信徒，让他们更多明白牧者的感受，从而对牧者有更多的谅解和尊重。
“百病丛生”
1981年，我们夫妻蒙召从香港到夏威夷事奉。我们夫妻都在香港出生和成长，是讲粤语的地道香港人。这夏威夷的教会是讲国语的，95%以上的会友来自台湾。当时参加主日崇拜的平均人数大概是80人。
人数虽不多，却有两位长老。他们都不是本教会按立的。T长老来自台湾，H长老来自香港。他们定居夏威夷，在本教会参加聚会。大家都尊重他们，也很自然就承认他们为本教会的长老。
T长老是一家跨国企业公司的经理，为人豪爽正直，但对圣经不太熟悉，没有带领查经的经验，也没有教过主日学。他不太管教会的事工。H长老是一间家具店的老板，是个成功的商人。他对圣经比较熟悉，他带领家庭聚会，带领查经，偶尔也负责讲道。他很热心推展教会的事工。
我到任不久，就听到流言：两位长老彼此不和，他们在长执会上常会彼此攻击。这当然是不好的现象。
我是本教会的第二任牧师。首任牧师在任4年多，离开了。他离职之后，牧师的职位空悬了9个月。在这期间，主要是由H长老主持教会事务。
这教会的创堂元老是一位年长的女传道。这位女传道与H长老也不和。在我到任之前几个月，女传道被长执会“请求”提早退休。
这教会本来有一群相当活跃的大学生，但也因为与教会的长执不和，后来几乎全部离开了教会，到别的教会去聚会了。所以，这教会没有什么年轻人，绝大部份是中年或老年人。
我头一次参加“大专团契”。参加的成员一共6位：一位念博士班的弟兄，他是团长；一位念硕士班的姊妹；另一位是那姊妹的母亲，陪着女儿来参加；另两位是H长老和他的夫人，再加上我。这是“大专团契”的成员！
这是一个百病丛生的教会，而我是刚被按立的牧师，才30出头，在一个完全陌生的环境，面对截然不同的文化……
“圣工组”成立风波
我到任大概一个星期，有一天H长老告诉我，在长执会以外他要另外成立一个由6人组成的“圣工组”，负责推展教会各项圣工。这圣工组要由他和我来带领，但不能包括T长老。
听到这样的指示，我感到不对。这明显是结党纷争，违背了圣经的教导。所以，我没有完全遵从H长老安排，但我尝试顺应他的意见，成立了圣工部。我邀请两位长老并各团契团长，和主日学及诗班的领袖参与。“H”长老因此认为我不服从他的指导，对他不尊重。他开始对我有意见。
“H”长老要我每个礼拜二早上到他家，向他汇报教会事工。我很乐意与他交流，向他请教，聆听他的意见，与他一同为教会事工祷告。然而，他要求我把教会弟兄姊妹和我谈话的内容都要告诉他。这一点我不能同意，因为这违背了牧者的职业道德。H长老因而对我更不满意。
“你对不起我，我要还你4倍！”
这样过了3年多。有一天H长老走路失足，跌伤了腿，之后，要用柺杖。可能是身体的残疾影响了他的心态，他变得相当烦躁。有一天晚上，在教会参加查经祷告会之后，我开车送他回家。在车上他对我说：“你对不起我，我要还你4倍！”
他这话令我相当惊愕，我实在不知道在什么地方得罪了他。我也没有听过有哪一个基督徒领袖如此宣告要对别人报复，而且要加4倍！
很明显，他对我的成见很深，我无法解释，也不能向谁诉说求助。我怎能对会友说，这位热心的长老有问题？我不能讲！当时我才当牧师几年，缺乏经验，真是不知道如何回应。
我对长老说：“很抱歉，我令你此如难过，但我实在不知道在什么地方得罪了你。我不愿意让你感到难受，我决定离开……”当天回家，我写好辞职信，准备第二天交给长执会的主席。妻劝我稍为忍耐几天，先安静祷告。我们就为这事同心祷告，祈求上帝指引。
过了两天，接到电话：H长老心脏病发作，安息主怀！
当年固然是没有经验，不懂得察言观色。也可能是年少气盛，缺乏谦卑，因此不能赢得H长老的信任，没有与他和解，不能与他和谐配搭事奉。每回想，我深感遗憾！往者已矣，只能求主饶恕怜悯。
圣经说：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”(《林前》10：13)
很明显，上帝要我留在这教会。从此，我就守住这岗位，继续忠心事奉。转眼过了30多年！这30多年的教会事奉，让我有一点领悟：对主忠心，主必保守！
30年中的最伤痛
我虽然在这教会事奉了几十年，算是有点经验，却栽了一个大跟头！我实在没有可夸口的。
事情是这样的。我们教会聘请了一位学历很高的青年传道人。他放弃高薪的职业，献身传道。他献身的见证，令我们深深感动。我十分高兴看见这样杰出的年青人，愿意投身在教会事工中。我也以为他是上帝差派来的接班人，所以尽心去栽培他。
岂料不到一年已频频出现问题。凡是与他配搭事奉过的同工领袖，全都是负面反应。最后我们教会决定劝他辞职。他不肯，并一再声言要到法院告我们教会亏待他。他告诉我们，他在大学副修法律（言下之意很清楚）。
为此，我们非常小心，不随便向会众谈论他的情况，以免被抓到话柄。我为这事请教总会的监督。监督告诉我，这人若告到法院，我们教会也不会有问题，但难免要花一大笔的律师费和许多时间、精力——这当然会影响教会事工发展。所以，尽可能不要闹上公堂。
在这时期，他的妻子怀孕。我们更是提高警惕。倘若他妻子在怀孕期间或生产过程中出现什么问题，他有可能把账算在我们教会的头上。为此，我们没有果断地把这传道人立刻开除，而让他在教会多留半年。这是很不妥当的安排，但也无可奈何！
那半年，教会被搅到天翻地覆。这传道人在会众中指责牧师和执事没有爱心、不公不义。不少会友被挑动，表示不再信任牧师和执事会。我不能具体解释，只能劝大家安静祷告。但骚动不能停止，而且越演越烈。眼巴巴地看着教会被撕裂，弟兄姊妹受伤害，慕道朋友陆续离开，我却不能阻止，当时内心非常痛苦。我大哭了几场！那是我在教会事奉几十年中最伤痛的一段时间。徒有30多年的牧会经验，对这事却束手无策；我只能祷告。
约伯说：“我的朋友讥诮我，我却向上帝眼泪汪汪！”(《伯》16：20)这正是我当时的心境！
我以为，我在这教会多年，平素为人如何，对人是否有爱心，处事是否公正，大家应该很清楚。尽管我不讲话、不解释，弟兄姊妹应该会信任我。有些弟兄姊妹的确对我表示信任，让我深得安慰。
然而，也有不少会友，他们平常很少参与教会事工，与那年青传道人没有什么接触，更谈不上了解。可能是基于“同情弱者”和“反对权威”的心态，他们非常热心地一同起来支持那传道人，指控牧师和执事。这些会友的表现令我非常难过！
后来，那传道人终于离开了，那些拥护他的人也离开了。
要信任你的牧师
经过三四年，我们教会才渐渐平静，回复正常。回顾那大风大浪的日子，我看到自己的有限和软弱。唯如是，更显出上帝的恩典。上帝在明中暗处保守了我，祂也保守了教会。
辞退教牧同工是非常不容易处理的事，既要持守公义，也要流露慈爱。既要保护教会众弟兄姊妹，也要顾及被解雇者的感受。有时候不能两全其美。一般会众不清楚其中细节，看不到事情的全貌，最好不要妄下评断。
我劝众信徒：要信任你的牧师。要相信是上帝把这牧者放在这位置上。他有责任去保护和带领这教会。倘若认为这牧者的表现真有可疑之处，应该留给长老、执事们去处理。
众信徒要同心为牧者、长老、执事祷告。千万不要随伙起哄，反对牧者，反对教会领袖。这样，对教会的伤害必更大。
结语
大家都知道，按立长老要很小心，聘请教牧同工要很小心，在这过程中要认真祷告，要有相当长时间的试用期，要观察长老和传道人是否有“甘心作众人的仆人”的心志……想必这些我们都知道。然而，有时还是无法避免风浪，因我们人的能力有限而且罪性难移。
然而，有一个奇怪的现象：历世历代的教会，风浪不停，但教会却不断成长和发展。可见真是上帝保守着教会。祂确实是教会的主。我们只要对祂忠心，专心仰赖祂的引导，殷勤事奉，祂必能带领我们乘风破浪。
“教会是祂的身体，是那充满万有者所充满的。”(《弗》1：23)
作者为牧师。
联系我们
投稿：editorial@oc.org，请务必注明“投稿给《举目》”。并附中英文姓名、笔名（若不想用真名发表）、电邮、地址及作者简介或相关照片。
转载：请先致邮editorial@oc.org获得许可，并了解相关注意事项。