自7月2日上线App Store以来，《江南百景图》就从来没掉出过免费榜Top 3。这是中国手游市场2020年下半年出现的第一个爆款。根据七麦数据显示，《江南百景图》上线后一直稳居游戏畅销榜前50，数次冲上过iOS榜单第一，目前维持在iOS总榜前十，日均流水预估112万，日均下载量预估11万。这个数据本身，就已经称得上相当亮眼。而对于一个不足十人的迷你开发团队来说，则称得上是近乎惊人的收益率了。
2018年4月，一款名叫《冰汽时代》的游戏在steam上线。不久之后，博主@黑潮君 发了这样一条微博：在这款游戏的介绍里写着：这是一款寻找生存理由，而非仅仅寻找生存手段的游戏。但玩家的回贴里，有这么一个颇具代表性的回复：跟帖中，大量玩家表示：不光《冰汽时代》，中国玩家善于把所有游戏，都玩成“种田游戏”。不要说《冰汽时代》，你能想到的存在类似机制的各种著名游戏，《文明》，《饥荒》，《我的世界》，《上古卷轴》，甚至是《塞尔达：旷野之息》……概莫能外。哪怕是《仙侠情缘网络版叁》（剑网3）和《古剑奇谭》这样的武侠古风游戏，在出了盖房子功能之后，都引发了“基建狂潮”。用一位网友的话说：荀子讲，“从天而颂之”（追随天而歌颂它），不如“制天命而用之”（控制自然的变化规律而利用它）。中国千年农耕文明，养成了刻在国人骨子里的“务实”思维，开心农场和摩尔庄园的火爆，都受益于这一逻辑，2020年的受益者，成了《江南百景图》。与年初刷屏朋友圈的动森相似，《江南百景图》同是一款模拟经营类游戏，依托于明朝江南背景，玩家需要扮演城市设计师，通过兴造建筑、规划布局、安排居民劳作经营赚钱，最终重绘明朝江南盛景。游戏的主要系统主要有三个：一是建造；二是探索；三是抽卡（人物）。首先是“建造系统”：在游戏的初始阶段，玩家可使用的居民（工人）很少，主要的循环是：建造民宅——招揽新居民入住，增加生产力——丰富生产基建，达成规模化效益。基建丰富到了一定程度，就会面临“地”用完了的情况，于是进入“探索系统”：开垦新地，跑剧情从而点亮新地图（新城市）。而“抽卡系统”，则是通过抽取卡牌，获得拥有特殊技能和高数值属性的人物，加快生产速度，提高生产效率。比如“徐霞客”这张卡牌，拥有相当高的“冒险”属性，在开垦新地，外出探险跑剧情的时候，具有相当可观的加成。开垦新地的速度比常规角色快一倍还要多。三个主要的系统，组成了《江南百景图》对游戏玩家的驱动闭环。当资深玩家朋友第一次将《江南百景图》安利给我的时候，她给这款游戏下的定义是：放置类+模拟经营游戏。但当我看到资深画手朋友第一次为《江南百景图》创作同人图的时候，接收到的信息则是：这是个抽卡型游戏。事实上是，《江南百景图》杂糅了上述每一种元素。这种在游戏类别上模糊的界线感，在去年点燃手游市场的年度爆款《明日方舟》上，我也曾深刻地感受到过。只不过《明日方舟》是典型的主流日韩二次元审美，杂糅的是抽卡+塔防+RPG，塔防游戏的核心玩法，让小伙伴们经常调侃方舟是个无比精致的“保卫萝卜”。五年前，市场上的手游拿出来，大多有一个比较清晰的分类，卡牌类，塔防类，消除类，模拟经营类，养成类，mmorpg……但手游发展到目前这个阶段，随着玩家要求的日渐提高，游戏类别上的界线感正在开始模糊，多种类型元素的杂糅也是必然的趋势。如果疫情算作游戏界的天时，“爱种田”的中国文化算作地利，那么团队，就是“人和”了。根据《江南百景图》的研发周期很短。游戏原型诞生于2018年中，从正式立项到第一次海外测试，仅耗时6-7个月。成本方面，游戏初期研发团队仅有5人，截止目前的总投入约为400万元。7月29日，在TapTap开发者沙龙现场，《江南百景图》的开发商椰岛游戏的CEO Wesley说，因为数据，才有了《江南百景图》的立项。但他也承认，游戏的机制、玩法没有非常大的创新，“我们只能说抱歉。”江南百景图最特色的地方，其实是“美术”。建筑细节参考了大量古画，颇有点《清明上河图》之风，这种脚踏实地去学习古代工笔画精髓的精神，是难能可贵的。游戏的背景被设置在“画中”：明万历年间，天火焚毁了《江南百景图》，引发画中魂魄苏醒，化身“知府”，修复江南百景图。这种基于神话的背景设定，给整体故事的创作，支撑起了一个相当充足的空间。抽卡系统中的人物，均是中国古代的著名人物，但被抹去了真实的年代，于是你可以看到李白、唐伯虎、武则天、王昭君、黄道婆、包拯同时出现在《江南百景图》里，而不觉得违和。也给同人创作带来了巨大的空间和想象力。而一些充满无厘头的桥段、对话，有一些游戏版《武林外传》的风韵。微博超话阅读量27亿，讨论量已经接近270万。
国内相对成熟的古风圈同人生态，加上游戏常用的广告、抽卡氪金等机制，《江南百景图》的美术设计，事实上不光从审美上，也从商业上，兼顾了短期冲榜和长远发展同人生态两方面的需求。用一位知乎网友的话说，有种“站着把钱赚了的聪明劲儿”。当然游戏也还有许多不是很完善的地方，比如饱受诟病的经济系统，以及在爆火之后，原有小型制作团队，无法支撑游戏内容的更新频率等问题。但这是独立游戏的通病，整个行业，都在等待着一个解决方案。
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