古代皇帝称“祖”还是“宗”？这里面有大学问！
我们称呼古代皇帝的时候，经常会加上他们的庙号，比如汉高祖刘邦，唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤……那么问题来了，他们为什么有的叫“祖”，有的叫“宗”呢？
这得从我国古代的庙号制度说起。这个庙号啊，其实从老远的商朝就有了。是为了皇帝死后，人们去拜祭，祭祀用的。
庙号制度直到汉朝才逐渐完善起来。刘邦也就成了世上第一个享有庙号的人了。《史记》记载，刘邦“平定天下，为汉太祖，功最高”并谥号高皇帝。所以刘邦的庙号是“汉太祖”，不过这里出现一个乌龙，因为“功最高”，最后得了谥号，注意不是庙号，叫“高皇帝”，所以后人又稀里糊涂地称他为“汉高祖”。本来庙号系统里是没有这一称呼的，刘邦的“汉高祖”这一乱入则开了先河，引得后世好多皇帝纷纷效仿。
汉朝的庙号系统建成后，几乎所有的开国皇帝庙号都为太祖或者高祖（其实庙号本无“高祖”这一个），例如，曹魏，曹操是太祖，曹丕是高祖；晋朝，司马懿是高祖，司马昭是太祖；隋朝杨忠是太祖，杨坚是高祖；五代之后，则没有“高祖”了，开国皇帝清一色是“太祖”，例如赵匡胤，朱元璋，努尔哈赤等都是“太祖”。
宋太祖赵匡胤
那么开国皇帝以外的皇帝呢？这些皇帝一般都为称宗。例如唐朝好皇帝唐太宗，宋朝的宋仁宗，明朝的明英宗等等，可以说中国历史中的绝大多数非开国皇帝，都是称宗的。那么，有没有例外呢？有，比如明成祖朱棣，清圣祖康熙。当然，这只是个例。
这源于庙号系统的“规则设定”，《孔子家语》载“祖有功，宗有德”，进一步解释就是，开创为功，守成为德。这就是说开国皇帝一般都为“祖”，而其他的一般为“宗”了。
不过由于刘邦是刚开始实行庙号制度，人们还没有形成惯例，导致本来应该称为太祖的刘邦被称为了“高祖”。由于这一错误，导致本来不属于庙号系统的“高祖”乱入。对后世产生了很大影响，汉以后，“高祖”和“太祖”几乎没什么区别了，开国皇帝们凭喜好，想用哪个就用哪个。而且通常开朝的前两个皇帝，一个用“高祖”，一个用“太祖”。直到宋辽后，才统一使用太祖，“高祖”这才退出历史舞台。
说了这么多，不难发现，“祖”算是一个高级的庙号，想混个“祖”当当的皇帝，那门槛可是相当高的。不过，自然也有“不要脸”的。比如曹操的孙子曹睿庙号为烈祖，这个就有点水货嫌疑了。
对于一些中兴的皇帝，又有不同，比如刘秀，他仍然属于汉朝，不能称太祖，不过由于他也有开创之功，于是称世祖。但是向开创南宋的赵构，由于实在没有开创之功，只能称宋高宗了。
当然，也有一些皇帝不是开国皇帝，但是也获得了祖的庙号。比如明成祖和清圣祖，清世祖。不过他们也有些“正当”的理由。朱棣本来是太宗，结果他的后代为了拔高自己的祖宗，说他靖难等同于开创之功，于是改为成祖，也是醉了。顺治的世祖怎么来的？因为他有入关之功，始有大统，似乎也说的通，那康熙呢？他儿子又有理由，康熙平三藩、除鳌拜，收台湾，名为守成，实同开创，这居然也可以！好吧，总之，他们都成了祖，曹睿带了个坏头，祖有点烂大街了，要是照这么说，那唐太宗、柴荣等等好多皇帝都可以称祖了，都能数出一堆理由。
当然，现如今庙号系统已经成为中国文化的一部分了。
来源：CCTV4国宝档案
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