李斯（前284—前208），字通古，战国时期楚国上蔡（今河南省上蔡县）人，秦朝政治家、书法家。
李斯在秦灭六国中发挥了重要作用。秦统一天下后，他协助秦王制定了礼仪制度，力推郡县制，颁布法律，统一车轨、文字、度量衡等，加强了秦朝的思想统治。李斯的政治主张对中国社会产生了深远的影响，奠定了两千多年封建专制社会的基本格局。他本人也从一个穷小子、无名小卒，最后官至秦朝丞相一职，可谓风光无限。但在这一过程中，李斯为了保住自己的荣华富贵，刻意攀附权贵，晚年甚至不惜和赵高、胡亥等同流合污，伪造遗诏，令公子扶苏自杀，立胡亥为皇帝，此举加速了秦王朝的灭亡。后来，李斯被赵高陷害，于秦二世二年（前208）被腰斩于咸阳，且夷灭三族。纵观李斯一生的人生轨迹，“老鼠哲学”对其产生了重大影响，可谓成也于兹，败亦于兹。司马迁在《史记·李斯列传》中，开头便记载了这样一个故事：早年的李斯颇不得志，只在郡里做了个小官。有一次，他看到厕所中的老鼠又小又瘦、又脏又臭，听到人或狗走近的声音，便惊恐万分，落荒而逃，一副可怜兮兮的样子。过了一段时间，当他来到粮仓时，看见粮仓中的老鼠长得又肥又大，吃的是积存的粟米，住的是宽敞的房屋，没有人或狗的惊扰，看见人来，不但不逃，反而瞪着眼睛看着来人，一副神气十足的样子。李斯看到厕鼠和仓鼠的不同处境，不禁发出感慨：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”意思是，一个人有出息还是没出息就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。李斯的感慨，表明他不满足于现状，不愿意做个低级小吏，要像仓鼠那样爬上高位。李斯当时地位低下，他决心改变自己，本是合情合理的。但是，他用声名狼藉的老鼠做比喻，把自己的人生价值定位于做高官，享受荣华富贵，品位就不高了。李斯懂得“知识改变命运，学习成就未来”的道理，便找到当时著名的政治家和思想家荀子，拜其为师，学习帝王之术，希望将来有一天能够用得上。学业有成之后，作为楚国人的李斯认为楚王“不足与谋”，再环视其余的诸侯国，都已经衰落、走下坡路了，只有西边的秦国，国力蒸蒸日上，李斯就决定到秦国去建功立业。临行前，李斯向荀子辞行，对老师说：“学生李斯听说当机会来临时，一定要抓住，千万不要因懈怠而错过。现在诸侯国都在争夺天下，游说之士得到国王的重用。而今秦王要吞并各诸侯国，统一天下，称帝而治，此时正是布衣平民和游说之士追逐名利的大好时机，地位卑贱却又不想获取功名的人，那就和禽兽一样，只等着吃现成的肉食。卑贱是人生最大的耻辱，贫穷是人生最大的悲哀。长期过着卑贱和困苦的生活，自己时运不济却抱怨社会，且厌恶功名利禄，标榜清高，这不是士子原本的志向，所以学生决定到秦国游说秦王了。”作为老师，荀子对弟子的抱负甚为担忧，“为之不食”，预感到李斯的未来会有不测。李斯到咸阳后，设法见到了丞相吕不韦，成为他的门客。后来，他逐渐得到吕不韦的赏识，被任命为郎官，这就有了游说秦王的机会。李斯凭借自己的智商和口才，一步步赢得秦王的信赖。“老鼠哲学”也便开始一点点左右李斯的人生轨迹。陷害同学韩非。李斯与韩非同为荀子的学生，韩非爱好“刑名之学”，总结、吸收历史上君主成功和失败的经验与教训，以“法”“术”“势”为中心的法家思想为指导，写出《孤愤》《五蠹》《内外储说》《说难》等洋洋洒洒的专著，成为法家的集大成者。当韩非的著作传到秦国，秦王嬴政读后，十分感慨地说：“唉！我若能见到此人并同他交往，也就死而无憾了！”为了得到韩非，秦国攻打韩国，韩王派韩非出使秦国。秦王十分赏识韩非的才华，待之如上宾，这引起了李斯的嫉妒，认为韩非是自己过上仓鼠生活、独占粮仓的竞争对手。于是，他和韩非的仇人姚贾合谋，在秦王面前屡进谗言，说韩非终究是韩国公子，将来定会帮助韩国而不会帮助秦国，不如找个借口，将其杀掉。秦王听信了李斯的话，便下令将韩非囚禁起来。韩非本是个结巴，不善言辞，在此情急之下，更难以自证清白。李斯趁机派人给韩非送去毒药，韩非服药自杀。献策秦王吞并六国，统一天下。李斯对秦王说，平凡的人往往抓不住时机，而成就大业的人则能利用一切机会实现自己的梦想。如今的周王室卑弱衰微，诸侯和秦国的关系也如郡县和朝廷的关系一样。以秦强大的国力、大王的贤明，荡平东方六国，就像扫除灶台上的灰尘一样容易。目前就是统一天下、成就万世功业的绝佳时机。如果错过了这个机会，等到诸侯国再次强盛起来，订立合纵盟约，到那时，纵然大王有黄帝一样的英明，也难以统一天下了。秦王采信了李斯的计策，用了十年的时间吞并诸侯国，自称始皇帝，并任命李斯为丞相。至此，李斯位高权重，一人之下、万人之上，达到了独占粮仓的目的。焚烧诗书，六艺从此缺焉。秦始皇统一天下后，为了加强中央集权，需要统一思想，而当时社会上诸子百家思想盛行，非常不利于思想统一。有个叫淳于越的齐国人，主张实行分封制，认为只有师古，统治才能长久。李斯以此为谬论。他对秦始皇说，古时实行分封制，才造成诸侯并起。现在天下一统、海内一尊，但社会舆论却称道古代，否定当代，使用虚夸不实的文辞扰乱视听。诸子百家也以自己的见解任意批评、议论朝廷的法令，以博得名声，蛊惑百姓。这一现象如不加制止的话，君主的权威就要下降，朝野也会分化成不同派系。所以要统一思想，就要把社会上的《诗》《书》和诸子百家的著作全部焚烧。当然，医药类、占卜类、种植类等书籍可不在清除之列。李斯进一步建议，焚书命令下达30日后，若还有人不服从，则判处黥刑并罚做筑城苦役。秦始皇批准了他的建议，李斯也成了无人监督、肆意妄为的仓鼠。同流合污，沙丘政变。公元前 210年，秦始皇病死于出游途中的沙丘（今河北广宗县）。临死前，他把宠臣赵高召到床前，让其代拟给长子扶苏的诏书，命扶苏把军队交给蒙恬，速回咸阳主持葬礼。赵高和扶苏素来不合，担心扶苏一旦登基对自己不利，便将诏书扣下，并对李斯说，如果扶苏做了皇帝，蒙恬就会做丞相，这样一来，你不但丢失了丞相的官位，还会殃及子孙。李斯在赵高的威逼利诱下，为了保住自己的粮仓，和赵高一起合谋，篡改了遗诏，赐扶苏与蒙恬自裁。从此，李斯上了赵高的贼船，一失足成千古恨。当年，厕鼠和仓鼠的生存状况给了李斯莫大的刺激，他毅然决然辞别恩师荀子，投奔秦王嬴政。李斯目光敏锐，善于捕捉时机，初到秦国就以辩士之才，很快得到了秦王的信任，佐助秦王吞并六国，统一天下，巩固统治。可以说，李斯的仕途顺风顺水。他一步一个脚印地攀升，终于成为丞相，登上了“当今人臣之位无居臣上”的宝座，不仅个人私欲得到了充分满足，还和秦王室结成儿女亲家，福荫后辈。随着地位的升高，李斯逐渐达到了人生辉煌的顶点，但与此同时也产生了一些困惑。有一年，他的儿子李由回家探亲，李斯举行盛大家宴招待文武大臣。宾客很多，门前的车马数以千计，热闹非凡。宴会进行中，李斯来到家门口，向后看，是灯火辉煌的宴会厅，向前看，是一眼望不到头的车马，他不禁喟然而叹：哎呀，荀卿曾对我说过“事情不要搞得过了头”，我乃上蔡一介布衣，闾巷一个百姓，皇上不嫌弃我才能低下，让我做了丞相，位极人臣，荣华富贵到了极点，然而事物发展到极点就要开始衰落，不知道哪里才是我的归宿啊！真是一语成谶。由于信奉老鼠哲学，李斯对到手的荣华富贵看得很重。为了保住既得权位，他不惜助纣为虐，最终将秦王朝葬送掉，自己也被赵高所害。公元前 208 年，赵高以谋反罪陷害李斯，判处其死罪。这一天，牢门打开，李斯和他的儿子从阴暗的牢房里走了出来，被押赴刑场。关押多日的李斯终于看到了蓝天和白云，呼吸到了新鲜空气。在人生的尽头，他仿佛轻松了许多，又想到了当年的生活，转过身，对儿子说道：“我现在多想和你一道回到咱们的老家上蔡，牵着小黄狗，出城去追逐野兔呀，这还能办得到吗？”说罢，父子相拥而泣。李斯已去，但其奉行的老鼠哲学却不同程度地影响着许多后来人。厕鼠也罢，仓鼠也好，它们都是鼠类，最终都会落个悲惨的下场，因为老鼠的境界实在不高，所谓“鼠目寸光”。人的一生最后走向何方，固然与所处的社会环境有关，但与个性也密切相连。奉行“老鼠哲学”的人，注定了在性格上存在严重缺陷，既努力改变现状，又害怕失去既得，正所谓“苟患失之，无所不至矣”。一个人要想不落个老鼠一样的下场，就必须抛弃老鼠哲学，追求高尚的人生境界。只有如此，才能真正实现个人的人生价值，为国家和民族建立不朽的功业。明代的王维祯就说过：“（李）斯志在富贵，故卒不可保。”做到丞相高位的李斯，如能及时从名利场中抽身，不再迷醉于一己私欲，其结局或将大为不同，历史地位亦另有评判，诚如司马迁所说，李斯的功绩就可与周公、召公并列。近年来，在那些落马的官员当中，有相当一部分人就奉行过老鼠哲学，追求仓鼠的生活而最终锒铛入狱。所以，广大党员领导干部一定要加强思想政治建设，讲修养、讲道德、讲廉耻，追求积极向上的生活情趣，养成共产党人的高风亮节；要做到富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈；要时刻注意涵养对党忠诚、个人干净、敢于担当的政治品格，忠诚于党的信仰，恪守道德底线，践行使命责任。
作者：赵连稳，北京联合大学研究员；杨玘，北京联合大学研究生
文章发表于《前线》杂志2020年第1期
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