从昔日的皇家苑囿，到首都南中轴延长线的重要坐标，近现代以来南苑地区功能经历了重要转型。
民国时期，南苑地区成为中国探索航空事业的先行者，南苑机场、航空学校以及飞机修理厂的先后设立，标志着我国航空工业发展的开端。新中国成立以后，火箭院的落户带动南苑成长为中国航空事业发展的重要摇篮。按照北京城市新规划设计，南中轴地区将是首都未来发展的重点区域。南苑深厚的工业发展基础，则将为南城发展之轴注入核心动力。19世纪末，随着飞机应用越来越广泛，世界各国逐渐意识到发展航空业的重要性。1910年，清政府决定在南苑择地建造机场，并修建了简易跑道，作为筹备航空事业的基地。1913年，南苑机场开始正式投入使用。据《民主报》记载，“前在法国购买之飞艇十六只，昨已运送到京”，不日将在南苑进行练习。当年7月，在南苑机场进行了中国历史上首次飞机展示和飞行表演，负责执飞的南苑航校中外教官驾驶着6架崭新的法国制造高德隆型双翼教练机翱翔在空中，观者无不叹为观止。
一架高德隆G3型双翼飞机正从故宫方向飞往南苑机场，摄于1920年代1919年3月，筹办航空事宜处成立，并购买英法等国爱佛罗、高德隆、道济等型号飞机100多架，用以发展民用航空事业。从1920年开始，南苑机场相继开通多条航线，包括北京至天津、上海、广州、成都、哈尔滨等。1920年4月24日，第一条民用航线北京至天津试航，5月8日正式通航。1921年，航空署开通北京到济南航线，南苑机场的航路里程迅速增加。为了宣传空中航线，南苑机场曾多次举办飞机游览会，并向社会发售票券。据1921年4月3日《新社会报》报道：“赴南苑参观者甚多，东西洋人并有带照相机前去拍照者。”当时派出一架飞机，“其由南苑飞到北京三次”，购票乘机游客均“鼓勇高升，并无胆怯之色”。1926年，南苑机场因“京中飞机停置场所不敷应用”，又对机场进行了扩建。新中国成立之后，南苑机场主要作为军用设施，中国人民解放军的第一个飞行中队在此成立。此后，隶属于中国人民解放军空军管理处的中国航空联运公司成立，并在南苑机场投入运营。2005年，上海航空公司旗下的中国联合航空恢复开航，南苑机场从军用机场转变为军民两用机场。2019年9月25日，中国联合航空最后一架位于南苑机场的调机飞机于22∶40起飞，标志着南苑机场正式谢幕。
1913年，法国飞行教练（前排右边三位着浅色外套者）和机械师（前排左边两位穿蓝外套者）与一架高德隆G3型飞机在南苑机场合影1913年春，北洋政府决定开办航空学校并训练飞行人员。随后，财政部拨款从法国专门聘请了飞行教官和负责修理的技师，并购入飞机和其他器材，在北京南部的南苑地区开设了中国第一所专门的航空学校。南苑航空学校是中国自行培养飞行员的第一所学校，此后又先后更名为航空教练所和国立北平南苑航空学校。南苑航校聘任的中国籍教官，大多是晚清派遣赴英、法、美、日等国学习先进的航空技术和飞机制造技术的留学生。他们回国之后，成为中国第一批航空事业建设的主要骨干。
厉汝燕是晚清第一个经政府批准到国外学习飞行的留学生，1911年毕业之后经英国皇家航空俱乐部考试合格，成为中国最早取得飞行执照的飞行员。学业完成之后，他在奥地利选购了两架鸽子式单翼飞机回国。留法官费生秦国镛是我国最早的航空学校创办人，被称为中国航空第一人。1911年秦国镛回国时，带回一架高德隆型单翼教练机。另外，潘世忠、鲍丙辰和姚锡九等人都曾是南苑航校的重要教员，特别是在外籍教官离华之后，学员飞行训练基本都由他们教授。在那个时期，南苑航校所使用的法国教练机载油有限、时速较慢，因此长途飞行十分受限。即便如此，1914年，南苑航校飞行主任教官厉汝燕以及校长秦国镛、学生章斌还是各自驾驶一架飞机，从南苑起飞，绕保定、涿州等地后返回。这是一次成功的长途飞行，也从一个侧面证明了南苑航校的飞行技术已达专业娴熟之水平。据1920年12月22日《新华日报》报道：“欧战以后，航空一术愈非等闲，因之各国国力扩充，大有急不容缓之势。我国以世界潮流所趋，仅有南苑航空学校。今已扩充为航空处，由外洋购来飞机多架，每日学员练习驾飞之术，颇有进步。”
1920年代，从南苑机场起飞的一架高德隆G3型飞机上，俯瞰紫禁城
最能体现南苑航校飞行技术水平高超的是，即便在气象条件十分恶劣的情况下，航校的飞行员依然能够正常起落。据当时的媒体报道：“昨日下午一时许值大风狂飞之际，有二架飞机由南苑飞起盘舞空中，人民闻声仰观，莫不忻羡胆量。至六时许绕京城一周，实为吾国航空界放一异彩。”后来，随着国际国内形势的日趋复杂，南苑航校的发展也一度陷入困境，不仅外国飞机器材不能及时运入，外籍飞行教官也纷纷离华返国。此种情况一直延续到了1928年，南苑航校最终被迫关闭。在珍贵的15年发展历程中，南苑航校取得了十分傲人的成绩：截至1917年冬天，第一、二期有83名学员拿到毕业证，他们是中国自行培养的首批航空人才；1923年第三期和1925年第四期又分别有39名和37名学员顺利毕业。南苑航校培养的150余名飞行员，在中国的航空事业发展中发挥了重要作用。开国大典中从南苑机场起飞的受阅机群
南苑飞机修理厂的成立，是近代中国航空事业发展的又一项重要成就。1910年9月，留学日本的刘佐成、李宝焌学成回国，在北京南苑庑甸毅军操场建筑厂棚，创建飞机修造厂，主要负责飞机的保养与维修。这是中国近代史上官办航空的开端，也是首都航天机械公司的前身。从飞机的维修到研制，是南苑修理厂历史发展的重要转折。1913年10月，机械教官潘世忠在南苑操场驾驶自己设计、制造的飞行器滑行升空，高度达到1500米；1914年又自行设计和制造出一架双翼飞机，该机采用推进式螺旋桨，并采用汉阳兵工厂仿制的法国“格莱姆”80马力发动机，机身标有“1”字标号，机头处装有一挺机关枪，因此被称为“枪车”。南苑航校担任飞行教官的厉汝燕，还曾制造出一架水上飞机。潘世忠、厉汝燕等人在飞机制造领域的尝试，意味着中国在航空领域开始进入创造阶段。1916年天津《益世报》载，“南苑扩充飞机场”，在“南苑五里甸地方建筑飞机队兵工厂”，同时“又将航空学校大加扩充”，用以“自行制造飞机”。
1945年，南苑机场停满美国海军陆战队的飞机
新中国成立之后，南苑飞机修理厂更名为南苑航空修理工厂。1952年，南苑飞机修理厂归属于新成立的第二机械工业部，主要担任修理米格喷气式飞机的任务，并于1957年6月改名国营京都机械厂。同年11 月，南苑飞机修理厂首次承担乌米格-15高级喷气教练机的制造任务。在当时缺少图纸等各种不利条件下，修理厂工程师采用自学、自研等方式对飞机进行了成功的改装、设计工作，制造出一架具备更多优势的乌米格-15飞机。此后，京都机械厂在短短两个多月的时间内，又自行设计出一架多用途轻型运输机并试飞成功，被命名为“首都一号”。从简单的零件修理，到实现飞机改造，再到运输机的成功研制，南苑飞机修理厂在技术创新领域取得了重大进展。
1958年，“首都一号”在南苑机场试飞。此时，南苑机场已经是水泥跑道了新中国成立之后，被誉为中国航天发祥地的中国运载火箭技术研究院落户南苑，这里也成为中国历史最久、规模最大的导弹武器和运载火箭研制、试验、生产基地。自1957年成立以来，火箭院功勋卓著：曾成功研制出我国第一枚导弹、第一枚运载火箭，并将“东方红一号”送上太空。1957年11月，为发展我国导弹和火箭技术，国防部五院决定在原有10个研究室的基础上组建两个分院。其中一分院即为中国运载火箭技术研究院的前身，具体负责导弹、火箭总体设计和弹体、发动机研制工作。随后，周恩来总理签发任命通知，由中国著名科学家、国防部五院院长钱学森兼任一分院院长。自1958年7月16日—8月8日，一分院从临时驻地长辛店分两批入驻南苑。1959年2月，为加强一分院的研制能力，国防部决定将首都航天机械公司划归一分院，自此标志着一分院不仅具备设计能力，还拥有了试制生产能力。经过几代人的努力，火箭院在中国航天领域取得了重要进展：1960年11月5日，我国自行制造的首枚近程地地导弹“东风一号”导弹（“1059”）由火箭院抓总研制，这是中国军事装备史的重要转折。1970年火箭院研制出“长征一号”运载火箭，将重达173千克的“东方红一号”卫星送入预定轨道，由此揭开了中国航天活动的序幕。1990年，“长征三号”运载火箭将“亚洲一号”通信卫星送入同步转移轨道，意味着中国“长征”运载火箭正式进入国际卫星商用发射市场。迄今为止，火箭院研制的长征系列运载火箭已经成功发射300余次，标志着中国自主进入外太空的能力得到显著提升。20世纪80年代，火箭院走上军民结合的转型道路。1992年，中国运载火箭技术研究院正式对外挂牌，火箭院跨入国际商业发射服务市场。近年来，火箭院的产品覆盖了结构、材料、电气、通信、环境、测量及试验等多个专业门类，在航天大型复杂系统集成及关键技术攻关方面取得了诸多成就。
现在的火箭院办公大楼
回首百年来的南苑工业发展历程，充分证明了工业兴、国家兴，工业强、国家强的历史规律。从第一座机场、第一所航空学校和飞机修理厂的相继落户，到新中国成立以后中国运载火箭技术研究院的入驻，中国航空航天事业的发展成为了南苑地区工业发展的逻辑主线。根据《北京城市总体规划（2016年—2035年）》设计，新时期的南苑不仅将成为北京城市的生态之轴和文化之轴，还将成为承载首都功能建设的发展之轴。拥有雄厚航空航天工业基础的南苑，必将为未来北京南城的发展插上强劲有力的腾飞之翼。作者：高福美，北京市社会科学院历史研究所副研究员
文章来源：《前线》杂志2020年第8期，原标题“百年南苑 问鼎苍穹”
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图片来源：北京日报、 北京青年报、微信公众号“中国运载火箭技术研究院”
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