我国古代武将的军职称号有大将军、偏将军、裨将军、牙门将军等，也有冠以威武字样的将军头衔，如骠骑、车骑、虎牙将军等。
然而在中国军事史上，还有一位被称作大树将军的将领，这就是东汉著名的“云台二十八将”之一——冯异。
冯异，字公孙，颍川父城（今属河南宝丰）人，喜好读书，精通《左氏春秋》和《孙子兵法》。大树将军并非正式的官衔，而是当时士兵们送给冯异的别号。
王莽新朝末年，爆发了绿林、赤眉、铜马、新市、平林等农民起义，同时，一些贵族、官僚、土豪也乘势而起，举起了反莽兴汉的大旗，其中刘縯、刘秀兄弟起兵于舂陵。王莽一方面派兵镇压，一方面布兵防守。此时的冯异以王莽政权郡掾的身份监管五县，并与父城县令苗萌共同守卫父城，抵抗义军。刘秀率军进攻父城不下，便屯兵在距离父城不远的巾东乡。有一天，冯异离开父城到其他县检查防御工作，途中被刘秀的士兵抓获。当时，冯异的从兄冯孝等人已经跟随刘秀参加义军，便以人格担保，向刘秀推荐冯异。于是，冯异得到了刘秀的召见。冯异说：“我归汉，只能发挥一个人的作用，不足以改变双方部队的作战实力。我愿说服我监管的五个县归于汉军，以报答您的知遇之恩。”于是，刘秀让冯异返回父城。冯异把自己遇到刘秀的情况向父城县令苗萌作了通报，苗萌表示愿与冯异同生共死。不久，刘秀途经父城，冯异等人开门迎接，并奉送犒劳将士的物品。刘秀任命冯异为主簿，苗萌为从事。当时，新市、平林诸将帅拥立刘玄为皇帝，是为更始皇帝。刘玄为排除竞争对手，杀死了威望较高的刘縯。兄长被杀，刘秀却不敢反抗，在众人面前甚至不能流露出悲伤的神情。冯异劝刘秀说：“天下被王莽迫害已深，人们思汉已久。如今更始诸将横暴贪虐，所至掳掠，百姓失望，无所依靠。今公兵强马壮，可独当一面，建汤武之功。宜分遣官属，徇行郡县，审理冤结，布惠百姓。”刘秀采纳了冯异的建议，积极争取脱离更始、独立发展的机会。不久，刘玄命刘秀为破虏大将军，出兵河北。从此，刘秀摆脱了更始诸将的直接监控，走上独立发展的道路。当时河北形势纷繁复杂，地方武装林立，群龙无首，要将这里纳于统一控制之下十分困难。特别是王郎在邯郸起兵，自立为帝，挡住了刘秀大军进军河北的道路。一日凌晨，刘秀到达饶阳无篓亭时，天寒地冻，肠饥身疲。冯异设法弄到一碗热豆粥送给刘秀。及至南宫，又遇到大风暴雨，刘秀躲避在道旁空舍内。冯异与邓禹等人捡拾柴草，生火为他烤干湿透的衣服。恰在这时，王郎追来，刘秀一行逃奔至滹沱河，幸亏河水结冰，才得以从冰上过河，避过一劫。刘秀在河北站稳脚跟后，派冯异到河间地区招兵买马，开拓地盘。冯异因功被拜为偏将军，击败王郎后，又封为应侯。为限制刘秀势力的壮大，更始帝命舞阴王李轶领兵30万，守卫洛阳。刘秀则以冯异为将守卫孟津，与更始的军队对峙。最初，李轶本与刘秀一起结义，反对王莽，有生死之约。但在刘玄称帝之后，李轶参与了陷害刘秀兄长刘縯之事，以致兄弟反目。到了此时，他虽有意归顺刘秀，但心内不安。冯异利用了李轶的矛盾心理，写信给他，让其暂不与刘秀的军队作对。李轶接受了这个建议。冯异没有了后顾之忧，顺利北攻上党，南下成皋，收复了十几个县。在反对王莽的过程中，冯异功勋卓著，加之与刘秀有患难之交，日受重用。但冯异并没有居功自傲，反而更加谦逊谨慎，遇人遇事隐忍退让。在路上遇到其他将领时，无论对方级别高低，他总是主动带开马车让路。他率领的部队行止进退整齐有序，是刘秀军队中的楷模。每当战斗结束后宿营时，将领们往往喜欢坐在一起争功论赏，甚至吵得面红耳赤，唯有冯异独自坐在一旁的树下休息，从不居功自夸。久而久之，将士们为冯异这种淡泊名利、不与人争的作风所感动，戏称他为大树将军。刘秀攻下邯郸后，准备重新整编军队，士卒们都愿意归于大树将军麾下。这种来自士卒们的爱戴，让刘秀更加器重冯异，也使得大树将军的称号广泛传播开来。
随着反莽斗争的节节胜利，刘秀的势力越来越大。而刘玄却因滥杀无辜引起诸将不满，最终被赤眉军等武装联合攻打，兵败投降，不久被杀。刘玄被杀后，诸将劝刘秀即位。刘秀召见冯异，征询意见。冯异说：“更始败亡，天下无主。在此之际，宜从众议，早日登基称帝，这是上为社稷、下为百姓，并不是为个人的私利。”刘秀心动，冯异遂与诸将定议上尊号。刘秀即帝位，是为光武帝，建立了东汉政权。建武二年（公元26年）春，冯异被封为阳夏侯。光武帝特诏冯异归家祭祖，并命太中大夫送去酒肉，二百里内的太守、都尉及以下官员都去冯异的家乡参加祭奠，可谓风光无比。后来，赤眉军战火又起，大司徒邓禹亲自戡乱，仍未能平定。光武帝派冯异代邓禹讨伐，并亲自送至河南。临别，光武帝叮嘱冯异说：“近年来，当地百姓连遭王莽、更始之乱，又遭赤眉劫掠，无所依诉。今之征伐，非必须不要掠地屠城，以安抚百姓为上。卿定能以百姓苦楚为念，勿贪征战之功，徒增百姓痛苦。”冯异受命，引兵而西，所至之地，皆广施朝廷恩威，关心百姓疾苦。当地盗贼都为其感化，纷纷率众投降。冯异与赤眉军在华阴相遇，相持六十余日，大战数十回合，也未能取胜。后来，邓禹深陷包围之中，冯异前去救援，在回溪（今河南宜阳境内）又被赤眉军打败。冯异只得抛弃战马，带着几个残兵回到营寨。为鼓舞士气，刘秀遣使者拜冯异为征西大将军。随后，冯异重新召集了被打散的士兵，和赤眉军再次交战。这次他想出了绝妙的一招：让一部分自己的士兵打扮成赤眉军的样子，埋伏在道路两侧。第二天，双方大战到太阳落山，正当赤眉军士气衰弱的时候，冯异事先埋伏好的手下乘势杀了出来，赤眉军一时难以分清敌我，混乱之中溃散。冯异终于大获全胜，平定了赤眉军的叛乱。光武帝说，冯异虽曾经遭遇惨败，但最终大展羽翼，取得胜利。先有所失，终有所得。可谓是“失之东隅，收之桑榆”。赤眉虽降，但其残部仍盘踞各地，有的甚至自称为王，割据一方。光武帝诏拜赵匡协助冯异，运送军粮到冯异军中。在赵匡的协助下，冯异将赤眉旧部一一击破，次年，又大破公孙述，基本稳定了大局。冯异长期在外用兵，深得关中百姓拥戴。有人上书说冯异在关中十分专制，斩杀长安县令，有至高的权威。百姓都拥戴他，称其为咸阳王。光武帝把奏章给冯异看。冯异十分惶恐，上书谢罪说：“臣本书生，遭遇乱世才进入军队，位至大将，虽然立有不少战功，却都是陛下谋划指挥的结果。臣在外率军作战，也有因形势变化而私自决断的情况，事后也思量是否有违国家利益。今风传臣专制关中，臣不免战栗惶恐。”刘秀说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何必自疑而惧。”刘秀的高度信任，更坚定了冯异为国家社稷尽心竭力的决心。建武六年（公元30年），天下已太平，冯异回到京师。刘秀亲自接见了他，并对朝中公卿大臣说：“冯异是我当初起兵时的主簿，为我披荆斩棘，平定关中。”随后，刘秀赐给冯异珍宝、衣服、钱帛等，并对他说：“当年无篓亭的豆粥、滹沱河边的麦饭，怎么能忘记呢？即便赐你再多的财宝，也难以回报。”冯异见刘秀现在的生活豪华奢侈，便回忆起当年创业的艰辛，说：“臣闻齐桓公即位后，管仲劝他不要忘记在莒国避难的日子。臣今日亦望陛下不忘河北之难，我亦不忘巾车之恩。”冯异在京城期间，多次应邀参加刘秀的宴请，君臣相谈甚欢。十余天后，冯异又踏上了新的征程，先是进军义渠，后平定北地、上郡、安定、天水等郡，威震西北，开拓了不少疆土。建武十年（公元34年）夏，冯异和诸将进攻落门（今甘肃武山县洛门镇）时，病发而死于军营之中，谥节侯。
冯异身为东汉名将，一生基本都在战场上度过。除了他久经沙场，为汉朝立下的赫赫战功外，更为世人所称道的是他的高风亮节、居功不傲的情怀。
老子曾言：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这是说，不自我表现，反能显扬；不自以为是，反能突出；不自我夸耀，反能有功劳；不倨傲自大，反能长久发展。冯异的成功和人格魅力证明了这一点。对于想要建功立业、实现可持续发展的人才来说，大树将军无疑是一个值得学习的榜样。除此之外，冯异居安思危，提醒刘秀越是处在安逸的环境中，越不能忘记过去的艰苦岁月，要预防随时可能出现的危机，并为之做好准备。在成功面前，冯异始终保持清醒的头脑，并劝光武帝以史为鉴，为汉初的政治清明作出了贡献。今天回顾冯异的成长历程，不得不感慨他突出的人格魅力。唐朝诗人李商隐在《武侯庙古柏》中曾言：“大树思冯异，甘棠忆召公。”前一句是说，光武帝时期的名将冯异从不与人争功，每当朝廷论功行赏，他都悄无声息地坐在一旁的大树下，丝毫也不关心赏赐的事情，所以后来人们看到大树就会想起冯异；后一句是说，周武王的大臣召公辅佐武王施仁政，深受人们敬仰，巡视南方时曾停在一棵甘棠树下休息，人们为了纪念召公，就作了《甘棠》诗怀念他的德政。大树有幸遇冯异，甘棠明志记召公。李商隐把冯异与召公相提并论，足见冯异在中国军事史上的地位。
作者：郑立娟，山东师范大学中国古典文献学博士研究生
文章来源：《前线》杂志2021年第1期，原标题“事王不居功的大树将军”
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