董宣如此平静，是因为他心胸坦荡，对处死公孙丹一族之事问心无愧。
在行刑之日来临之时，一些老下属和钦佩董宣之人送来酒菜，为他送行。但董宣严词拒绝道：“我一生从未吃过别人赠送的食物，更何况是在将死之时，你们快拿回去吧！”说完，便登上囚车，毅然走上刑场。眼看就要轮到董宣受刑，在这命悬一线之际，光武帝的侍从快马赶到，将他救下。原来，光武帝得知董宣诛杀豪族公孙丹一事后，为之一震，因为当时不惧权贵的官吏少之又少，便打算亲自向他询问案件原委。光武帝问董宣：“你为什么要多杀无辜呢？”董宣向光武帝详细叙述了公孙丹及其族人的种种罪状，并为水丘岑求情说：“水丘岑完全是按照我的命令办事，他不应该受到惩罚，请陛下赦免他的罪过，把我杀了。”其实，光武帝早就想惩办这些气焰嚣张的地方豪族，只是苦于找不到合适的机会。董宣有情有义、刚正不阿，光武帝对其赞赏有加，命人将水丘岑赦免，并擢升董宣为司隶校尉。
洛阳是东汉都城，皇亲国戚、达官显贵多居住在此。这些人常常利用自己的贵族特权，专横跋扈，从不把平民百姓放在眼里。如何让洛阳百姓免受压迫，光武帝一时也拿不出主意。再三权衡之下，他决定任用年近七旬的董宣为洛阳令。洛阳令一职官阶虽不高，但责任重大。董宣很清楚自己要面临的考验有多严峻，但无所畏惧，刚刚上任就将湖阳公主家的恶奴绳之以法，令权贵胆寒。湖阳公主是光武帝的大姐，地位显赫、性情骄纵，就连公主府的奴仆也仗势欺人，做事毫无顾忌。一日，湖阳公主府的一个家奴因与路人发生争执，竟在众目睽睽之下行凶杀人。事后，家奴逃进公主府，用湖阳公主做挡箭牌，捕快无法将其捉拿归案。董宣得知湖阳公主有意包庇罪犯，心想：“天子犯法尚与庶民同罪，何况是区区一个家奴呢？若是让这些不法之徒逍遥法外，社会岂能安定。”于是，他积极筹划对策，派人日夜守在公主府门口，观察逃犯动向。没过多久，湖阳公主乘坐马车出府，这名恶奴正好是车上的陪同。董宣得知后，立刻与衙役一同在洛阳西北门的万寿亭拦截。董宣见湖阳公主的车驾过来了，便用刀画地为界，不许马车经过。湖阳公主见此情景大吃一惊，对董宣趾高气扬地说：“你一个小小的县令，竟敢公然拦截公主府的马车，难道想犯上作乱吗？”湖阳公主想以权势压人，但董宣并没有退缩，而是细数恶奴的罪状，并指责湖阳公主：“您实在不应目无法纪，袒护罪犯。皇上委以重任，我一定要尽职尽责，保证都城百姓的安全。”湖阳公主听后顿时无言以对，不敢再去阻拦。董宣当着公主的面，命人将恶奴拖下马车，就地正法。湖阳公主眼睁睁看着家奴被董宣惩办，觉得颜面尽失，跑去向光武帝告状。光武帝对湖阳公主一向关怀备至，听闻自己的姐姐被董宣当众指责，气愤万分，没等查明真相，就命人把董宣抓来，要将其杖毙。
董宣处死湖阳公主家奴，早已抱着必死的决心，入宫后面对正在气头上的光武帝，说道：“请陛下听我一言，再将我处死。”光武帝质问董宣：“你还有什么话可说？”董宣答道：“陛下英明神武，光复了汉家天下，现在却因为湖阳公主是您的亲属，就任由公主府的恶奴为非作歹。这样下去怎么能治理好天下呢？臣不需要杖击，请陛下准许我自杀。”话音刚落，他便一头撞向身旁的立柱，顿时头破血流。光武帝连忙让近侍将他拉住。董宣宁死不屈的行为以及发自肺腑的劝谏终于让光武帝冷静了下来。但湖阳公主毕竟是自己的姐姐，怎么也要给她一个交代。于是，光武帝对董宣说：“你向公主磕头谢罪吧。”董宣认为自己惩办恶徒理所应当，所做之事并没有错，遂坚决不从。光武帝实在没有办法，只得让近侍按住董宣，强迫他磕头认错。董宣双手撑地，始终不肯低头，双方争执不下。这时，湖阳公主按捺不住了，对光武帝说：“当年文叔（指光武帝）为百姓时，常常保护逃亡之人和罪犯，官府都不敢派人捉拿。今日当上了皇帝，难道还制服不了一个小小的官吏吗？”光武帝笑着说道：“当皇帝和做百姓可不一样啊！”随即让董宣离去，对此事不再追究，并下诏敕封董宣为强项令，意为硬脖子县令，赏钱30万。董宣领到赏赐，并没有自己留下，而是全部分给了下属。董宣坚守法令、一心为民，不向权贵低头的壮举让光武帝对其更加信任。从此，洛阳贵族无不惧怕这位硬脖子县令，再也不敢知法犯法，城内击鼓鸣冤的人也越来越少。百姓称董宣为“卧虎”，还赞叹道：“枹鼓不鸣董少平”，将其视为不畏强权、执法严明的典范。
孟子有言：“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”强项令董宣不畏强权、抗争到底，面对的无论是穷凶极恶的地方豪族还是后台强硬的皇亲国戚，都能够坚持锄强扶弱，维护国家秩序和百姓安危，真可谓铮铮铁骨、刀斧难屈。从依法治国层面上讲，法度明、纪纲正，大治之势方可成。法令是国家治乱安危之所系。只有严格执法，才能长治久安。作为执法之人，只有依法办事，才能主持公正、惠及人民；相反，若心中无法律这一准则，处理起事情来便会瞻前顾后，甚至受人要挟，做出徇私枉法之事。董宣宁愿得罪权贵，也要始终坚持依法办事，不存私念，不给有权势的人可乘之机。今天，对广大党员干部来说，要努力形成、不断强化法治思维，善于在法治轨道上处理各种问题，在每一个具体事件中坚守公平正义、树立法治信仰。对执纪执法者来说，要带头做到刚正不阿、勇于担当，坚决抵制形形色色的诱惑，坚决依规依纪依法履行职责，才能让人民群众切实感受到公平正义，社会风气才能向上向善。从清正廉洁层面上讲，“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公”。清正廉洁是官员执法的底气所在。敢于碰硬、不畏强权者大都是清正廉洁的官员，能够为百姓主持公道，伸张正义。董宣任洛阳令5年，日夜操劳，病死任上。光武帝派使者探望，发现董宣家中只有一辆破车、几斛大麦，一件贵重的物品都没有。光武帝知道后，悲痛欲绝，感慨道：“董宣廉洁，死乃知之！”遂命人将董宣以大夫之礼厚葬。后来，范晔将董宣的事迹编入《后汉书·酷吏列传》。关于“酷吏”一词，司马迁曾评论道：“其廉者足以为仪表，其污者足以为戒。”很显然，董宣足可担当“酷吏”之评价：刚直不阿正风气，两袖清风为庶民。在中国历史上，与董宣一样刚正不阿、一生清廉的官员不胜枚举。司隶校尉李膺为人正直，面对汉桓帝时期权倾朝野、不可一世的宦官张让，无所畏惧，将其为非作歹的弟弟处死；“备棺上谏”的海瑞一生刚正不阿、两袖清风，得知总督胡宗宪之子对地方官员敲诈勒索，毫不犹豫对其严加训斥，没收黄金数千两。海瑞去世后，无钱办丧，全部家当仅俸银十多两和几件破旧衣物。百姓闻之，纷纷前来相送，“酹酒而哭者百里不绝”。可见，唯有将廉洁作为与权贵抗衡的利器，才能抵御住各种威逼利诱，赢得百姓的认可与爱戴。
作者：张淦，北京联合大学应用文理学院研究生
文章来源：《前线》杂志2021年第2期，原标题“强项令董宣”
编辑：金蕾蕾
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