在汉代，地方行政长官拥有很大的权力，除理民、荐贤、决讼、究奸外，还可自行任免属吏。地方行政长官的贤德与否决定当地治理的好坏，因此，朝廷对这一职务的任命十分慎重。但是在中国历史上，有一位地方长官并不是由朝廷任命，而是由当地百姓向皇帝借来的，他就是东汉光武帝“云台二十八将”之一的寇恂。“苍生借寇恂”的典故也由此而来。寇恂，字子冀，汉代上谷郡昌平县（今属北京市昌平区）人，年轻时曾担任郡里的功曹吏，负责考察辖区内的治理效果，深得太守耿况的器重。王莽末年，群雄并起，各据一方。在反对王莽的斗争中，为改变群龙无首、各自为政的状况，更始将军刘玄被平林军等各支起义军队拥立为帝，称更始帝。更始帝即位后，立即派使者巡行郡县，发布复兴刘氏政权的号召，声称“先归附者保留原来的职务和爵位”。于是，各地翕然响应，纷纷改用汉朝年号，等待诏命。寇恂作为功曹吏，跟随上谷郡守耿况在上谷边界迎接更始帝的使者。为表示与王莽政权的决裂和对更始帝的归附，耿况将上谷郡的印绶亲自交给了使者。按照约定，使者收到印绶后，应对耿况重新任命并归还之。可过了一夜，使者仍无意归还。为防不测，寇恂带兵进见使者，请求将印绶交还。使者不但拒绝，还傲慢地说：“我是天子的使者，你一个小小的功曹吏想威胁我吗？”寇恂不亢不卑地回答道：“现在天下刚刚平定，更始帝的威信尚未完全树立，您作为更始帝的使者，带着符节俯临四方，郡国无不望风而动，准备归顺。您刚刚到上谷郡就要毁弃信义，打击归附之心，那以后又将凭借什么来号令其他郡国呢？我替您考虑，不如恢复耿况的官位来安抚百姓。”使者不吭声，寇恂叱令左右假借使者的命令召见耿况。耿况来后，寇恂拿了印绶便佩戴在他身上。使者不得已，只得以更始帝的名义任命耿况为上谷郡守。后来，刘秀起兵于舂陵，王郎则在邯郸起兵自立为帝，各地豪杰纷纷举起“反莽兴汉”的大旗，各地方郡守也都面临着归附哪一支势力集团的艰难选择。王郎在邯郸起兵后，派遣将领攻取上谷，更始帝急令耿况发兵抵抗。寇恂与门下掾闵业一同劝耿况说：“听说大司马刘秀尊贤下士，士多归附于他。我们可以攀附，以安身立业。”耿况说：“如今王郎兵强马壮、势力强大，我们力不能独拒，怎么办？”寇恂说：“我们上谷郡粮草充实，士卒过万，完全可以自主决定去留。我请求东约渔阳太守，共商大计，王郎不值得考虑。” 耿况深以为然，遂派寇恂到渔阳，与渔阳太守彭宠建立盟约。寇恂从渔阳回来，行至昌平县时，遇到王郎派来的使者。寇恂果断斩杀王郎的使者，与耿况的儿子耿弇南下投靠刘秀。刘秀拜寇恂为偏将军，号承义侯。刘秀平定河内后，更始大司马朱鲔等占据洛阳，与刘秀形成对峙。刘秀要集中兵力开拓地盘，对将河内交给谁来把守颇感为难。大臣邓禹说：“寇恂文武兼备，有治理百姓和驾御众人的才能，河内太守非他莫属。”于是，刘秀拜寇恂为河内太守，代理大将军事。刘秀对寇恂说：“河内稳定，我将因此而兴起。从前高祖让萧何留守关中，我今把河内委托给你，你的主要任务是坚守阵地、转运军需、给足军粮、训练士卒战马。至于更始的势力，不让他们北渡就行了。”接着，刘秀率领军队北征燕、代两地，寇恂则下达文书到各属县，讲武练兵，演练骑射，加工箭矢百余万，养马二千匹，收租四百万斛，全部供给军队，有力支援了前线作战。对此，刘秀几次以简策书牍慰劳寇恂，以示嘉奖。刘秀将要攻打洛阳时，先来到河内检查备战情况，寇恂请求从军。刘秀说：“河内等地离不开你啊！”寇恂几次坚决请求，刘秀都不肯，遂派了自己哥哥的儿子寇张、姐姐的儿子谷崇带领精锐骑兵，勇做前锋。对此，刘秀十分赞赏，把他们都封为偏将军。
清末《东汉二十八宿全图》年画画的是帮助光武帝刘秀打下江山的二十八位勋将，其中除了刘秀外，还包括王霸、祭遵、耿纯、寇恂、李忠、铫期、邓禹、傅俊、杜茂等。二十八人正好对应天上的二十八星宿，故称《东汉二十八宿全图》
建武二年（公元26年），颍川人严终、赵敦聚合部众万余人，与密县人贾期联合作乱。当时的寇恂刚被拜为颍川太守。上任数月后，他就将颍川郡的各种叛乱全部平定，社会安定，百姓得以安居乐业。寇恂也因功被封雍奴侯，食邑万户。在此期间，率领禁兵保卫京城和宫城的官员贾复驻扎在汝南，其部将在颍川杀了人。为严明军纪，寇恂将杀人者逮捕，并在集市上当众斩首。屡立军功的贾复知道后极为震怒，认为这是寇恂故意羞辱他，愤怒地表示要与其势不两立。一次，贾复带领军队路过颍川，对左右说：“我与寇恂同为将帅，却被他陷害羞辱，大丈夫岂能被人侵害心怀怨恨却不作决断？今见寇恂，我必亲手杀了他！”寇恂听闻，为避免冲突，不愿与贾复相见。部将谷崇说：“我可带剑在侧侍候，如果发生突变，足以抵挡得住。”寇恂说：“不可如此。过去蔺相如不怕秦王而屈让廉颇，是为了国家。小小的赵国，尚且有此等义举，我难道可以忘记吗？”于是命令各属县准备大量食物，备足美酒，大张旗鼓地迎接贾复大军进城。寇恂也出城迎接，但随后便假托生病回去了。贾复本想率兵追赶，可发现手下的将士都已经喝醉了，只好作罢。寇恂派谷崇向光武帝说明情况，于是光武帝召见寇恂。寇恂到洛阳觐见光武帝，见贾复在座，准备起身回避。光武帝说：“天下尚未平定，两虎怎能私斗呢？今天我为你们和解。”经过劝说，贾复回心转意，不再为从前的事情耿耿于怀。席罢，两人共同乘车出城，结成好友后方才拜别。建武三年（公元27年），光武帝遣使者拜寇恂为汝南太守。寇恂向来重视教育，于是在辖区内修建乡校，聘请通晓《左氏春秋》的人教授学生和当地的官员。汝南大治。建武七年（公元31年），寇恂接替朱浮担任统帅禁军的执金吾，位列九卿之一。第二年，他跟随光武帝攻打隗嚣，而颍川盗贼乘机而起。光武帝对寇恂说：“颍川迫近京师，应当早日平定为宜，想来只有你有能力平定群贼。但是把你从九卿的高位上调离，派到颍川做太守，这一任命也只有你才会同意且能想得明白。”寇恂回答说：“颍川群盗剽悍轻捷，听说陛下远征险阻，才敢乘机作乱。如果听说陛下回军南向，盗贼们必定惶惧归降。我愿率精锐以为前驱，镇守颍川。”即日，刘秀驾车南征，寇恂也跟着来到颍川。由于寇恂曾在颍川做过太守，深得百姓爱戴，百姓听说他来了，无不欢呼雀跃。很快，在寇恂的治理下，当地盗贼作乱的问题得以解决。鉴于此，光武帝认为已没有必要让寇恂留任颍川，可以让他回去，继续出任执金吾一职。颍川的百姓听说后，群集夹道，恳请光武帝说：“希望能从陛下那儿再借用寇君一年。”光武帝看到了百姓对寇恂留任的期待之深，以及寇恂在当地的威望之高，便决定让他留下来。此后，“苍生借寇恂”便成为地方百姓挽留良吏的典故，流传至今。建武十二年（公元36年），寇恂去世，谥号威侯。他的儿子寇损继承爵位。寇恂同母的弟弟及兄长的儿子、姐姐的儿子因立下军功被封为列侯的一共有8个人，显赫一时。
河北光武帝雕塑
“神仙虽遇终离别，千古佳名自传说”。回顾中国历史，光武帝刘秀所开创的建武盛世，以及在他之后的明章之治，是政治上比较清明、老百姓幸福指数比较高的时期，而寇恂就是那个时期为官施政的杰出代表。 为官一任，造福一方。寇恂为官的经历多在基层，曾担任河内、颍川、汝南太守。在河内，寇恂不但率领军队击败了更始政权前来抢占地盘的优势兵力，还组织人力物力，亲自督促粮运，使运往前线的粮车“前后络绎不绝”，有力支援了前方军队的作战。不仅如此，寇恂还用河内的税赋接济当时朝廷文武百官的禄米，为稳定后方发挥了重要作用。对此，梁武帝萧衍称赞道：“昔萧何镇关中，汉祖得成山东之业；寇恂守河内，光武建河北之基。”梁武帝把寇恂和西汉开国三杰之一的萧何相提并论，可见寇恂在东汉初期开创基业过程中的重要价值和作用。在汝南，寇恂不但取信于民，执行轻徭薄赋政策，而且重视教育，广修乡校、传习经典作品，提高当地群众和官员们的文化水平。在颍川，当地百姓不愿他离去，乃至向皇帝“借用”。寇恂遂了百姓的愿望，留在当地继续镇抚吏民，接纳余下的盗贼归降，发挥了基层治理筑牢维稳的作用。私德高尚，受人敬重。范晔在《后汉书》中将寇恂与名列东汉开国第一功臣邓禹同列一传，评价寇恂道：“经明行修，名重朝廷，所得秩奉，厚施朋友、故人及从吏士；时人归其长者，以为有宰相器。”说的是寇恂不但懂得儒家经典理论，而且按照儒家的要求修身养德。他为人大方，经常将所得俸禄厚施给朋友、故旧及跟从他的吏士。他经常对人说：“我依靠士大夫的帮助才有今天，怎么能够独享富贵呢？”寇恂的一言一行赢得了世人的敬重，当时的人们把他视为长者，认为其有宰相的器量。掩卷而思，从“苍生借寇恂”的故事中，我们可从两方面汲取为官从政的智慧：一方面，刀在石上磨，人在事上练，提高治国理政的能力一定要到基层去磨炼，在长期的实践锻炼中砥砺而成；另一方面，要知群众苦、问群众寒、解群众难，不仅要解决人民群众最直接最关心最现实的问题，还要将群众智慧汇集到工作中，进一步推动经济和社会的发展进步，不断增强广大人民群众的获得感、幸福感、安全感。“民为邦本，本固邦宁”。我们的广大党员干部在实际工作中不能少了这份民本思维，要以人民为中心，执政为民，时刻把人民群众的安危冷暖挂在心上，古代官员能做到的，今天的党员干部应该能够做得更好。
作者：仝晰纲，山东师范大学齐鲁文化研究院教授、博士生导师；陈翠莹，山东师范大学齐鲁文化研究院中国史研究生
文章来源：《前线》杂志2021年第6期，原标题“苍生借寇恂”
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