“月中兔”：来自中国还是印度？

春天祭日，秋天祭月。虽然中秋节如今过得越来越像月饼节，但月亮女神的魅力是经久不衰的。

高冷的月亮不仅是中国人的心头肉，在远古时代便得到了全人类的崇拜——月亮循环往复的圆缺，向全人类传递着出生、成长、衰老、死亡和重生等信息。正如美国历史学家布尔斯延在《发现者》中所描述的：从北极圈的格陵兰到巴塔哥尼亚的最南端，人们无不为新月的出现而欢呼！所以他认为，在宇宙万物中，月亮可能是第一个被人类顶礼膜拜的对象。

月亮中不仅有美丽的嫦娥姐姐，还有古希腊的月亮女神阿尔忒弥斯、印度月神苏摩、日本的月亮公主细竹赫映姬等。除了月神，中外传说中的月亮上，还常住着一只兔子，比如嫦娥姐姐身边那只可爱的玉兔，都赢得了人们的喜爱。

“月中有兔”的记载，在中国、印度的神话传说中都有。

屈原《楚辞·天问》云：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”“夜光”即月亮，“顾”即“顾念”、“顾惜”，“菟”就是兔子，意即月亮有什么美德，能够死而复生？月亮能得到什么好处，而将兔藏在自己的怀抱之中？

兔子还与不死仙药联系在一起。古人相信，月亮里的兔子，在炼制长生不死之药，它的形象是白色的。如西晋傅玄《拟天问》云：“月为阴水，白兔之形”，唐李白《把酒问月》云：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”欧阳修《白兔》云：“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药嫦娥宫”。

图一：汉代马王堆出土帛画 弯月内的蟾蜍与兔子 

古代中国还有白兔和蟾蜍并存于月亮里的传说。马王堆出土的汉代帛画中，弯月内便画着一只蟾蜍和白兔（图一）。西汉刘向曾经用“阴阳论”的观点解释蟾兔并存的现象。蟾兔并存也同样体现在诗词创作中。唐陆龟蒙《上云乐》有言：“青丝作筰桂为船，白兔捣药虾蟆丸”。唐李贺有诗《梦天》云：“老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。”但到了后来，蟾蜍则渐渐淡出，作为月精少有提及。

今天，洁白的家兔成了人们喜闻乐见的动物，但据学者研究，家兔晚至明代才引入中国，在古代中国，白兔也是极为罕见的，常被视为一种“祥瑞”。追求长生者认为，白兔之所以白，是因为它已经历了千年的岁月，《抱朴子》云：“虎及鹿、兔，皆寿千岁，满百岁者，其毛色白”，于是，古人常将白兔作为神物献给帝王。梁简文帝《上白兔表》还将白兔与四灵、凤凰、仙鹤相提并论。

 “月中有兔”的记载，最早则见于印度，在公元前十世纪的《梨俱吠陀》中就已经有了，这当然早于中国的《楚辞》，并且，季羡林先生从语言学角度指出，所有“月亮”的梵文词都含有“兔子”这一语素。

佛教诞生后，“月中有兔”也被引入佛教故事，成了佛祖前世所行的一次功德。据玄奘《大唐西域记》记载，过去有狐狸、兔子、猴子同住森林之中，和睦相处。一天，天神欲考验他们，就化作一个老婆罗门来到林中乞食。三兽为了供养婆罗门，就各自出去觅食，狐狸带来了新鲜的鱼，猴子拿来了瓜果，唯有兔子空手而归，婆罗门嘲笑道：狐狸猴子都可以努力行供养，但兔子却无任何馈赠！兔子闻此讥笑，羞愧悲愤，就说：把柴火聚集起来，我自有办法供养！当烈火熊熊燃起之时，兔子竟举身投入火中，以身施舍，供养婆罗门。此时，婆罗门恢复了天神的原形，感叹道：哎，兔子的行为竟至如此！天神“感其心不泯其迹。寄之月轮传乎后世”。这只兔子，就是佛祖释迦牟尼的前世。

但是，佛教故事里的“月中兔”，更多的是指月亮中的“兔影”，指兔子自我牺牲后的身体，而不是月亮里面住着一只神圣的兔子。

月亮与兔子之间，为什么在神话传说中有如此密切的联系？据研究，在远古时期的自然崇拜中，月亮因阴晴圆缺、循环往复的特性，被先民们普遍认为拥有主司万物生长的能力。而兔子每月生一窝小兔、在晚上生产等生理特点，又恰好与月亮的晦盈周期相一致，这被视为月亮与兔子之间神话关系的内在隐喻性逻辑。因此，中国有“拜月求子”的习俗，又有兔子不需要交配只要看着月亮就能怀孕的传说。

图二：克孜尔新１窟后室券顶 月中兔 

兔子既然出现在了佛经故事中，便可以在石窟壁画里寻觅到它的踪迹。在古代中国，新疆龟兹人开凿了大量的佛教石窟，他们不仅在洞窟内描绘颂扬佛、菩萨的事迹，同时也描绘了天空、大地、海洋，他们在洞窟顶部描绘有带状的天相图，表现天空的景象，一端画日、一端画月，展示了日月的运行、时光的流转，月亮里面便常画有一只兔子，自然安详，包裹于月亮的阴影之内（图二、图三）。

图三：克孜尔第4窟右甬道内壁下方 月中兔 

龟兹是东西方文化交汇之地，那么，龟兹月亮里的兔子，究竟来自何方呢？

相比较而言，古代中国认为兔子藏身于月亮之腹，将白兔视为“仙兽”、“祥瑞”，月亮里的兔子洁白如玉，还承担者炼制仙药的任务，它是神奇的、活灵活现的，这与佛教故事中的“月中有兔”有很大的不同。

图四：克孜尔第34窟主室券顶 月中兔 

纵观龟兹壁画中的“月中兔”，兔子绘于月亮中呈椭圆状的阴影内，似乎就是藏身在月亮的腹部。与《楚辞·天问》中的描述相同，其颜色也是纯净的白色（图四），符合汉文化中视玉兔为祥瑞的传统。由此综观龟兹壁画中月亮里的兔子，应该并非来自印度，而是土生土长的中国的兔子。

图五：吐鲁番阿斯塔那墓出土伏羲女娲图 

值得一提的是，玉兔和金乌也常相伴而行。日月同辉。汉代山东孝堂山祠堂，祠堂顶部表现“天像”，南段刻日，内有一金乌，北段刻月，内有奔跑的兔子和蟾蜍；吐鲁番出土“伏羲女娲”图中，日月亦绘于画面两端，蛇身缠绕的伏羲、女娲，上方绘日、下方绘月，日月周围星星环绕、星辰列布（图五）。这对龟兹壁画中的天相图的布局有无影响呢？同样值得今人思索。