约翰·派博 ▎他必须好好管理自己的家
应用经文：好好管理自己的家，使儿女凡事端庄、顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？（提摩太前书3:4-5）
我想我要用一段文字来连结神的家庭与人的家庭。或者换个方式说，用一段文字来将教会这个家庭与在教会之中的许多家庭结合在一起。提摩太前书3:4-5就是一段自我阐扬这个内容的文字，为了要开始我们对这一段文字的理解，让我们从第5节开始，再顺着文字往前看。
从「神的教会」这个短语开始，我会将「教会是属于神」做为我的第一点，教会不是人的创造，它也不是人的所有，它是属神的。
我们可以藉由仔细地阅读这段经文的其他部分，来得到更具体的结果。教会是在什么样的方式下属于神？是跟月亮星辰属于神的方式一样吗？还是跟世界上所有的国家都属于神的方式一样？
仔细听着这节经文的流向：「人若不知道怎样管理自己的家，怎能照料神的……」我们会期望祂怎么说？神的家。所以我会说，教会属于神的明确意义是：我们是祂的家庭、是祂的家人。祂是父亲，我们全部都是祂的孩子，我们互相之间也是弟兄姊妹。
就是在这个时刻，一些有关于单身的话语应该在家庭周中提出来。使徒保罗是单身，耶稣也是单身，但是他们两位都不是独行侠。保罗有他的提摩太、巴拿巴、西拉与路加，耶稣有祂的十二使徒，与他的保罗、雅各和约翰。祂曾经说，如果你为着福音缘故舍弃了弟兄、姊妹、母亲、父亲与儿女，你会得回百倍的弟兄、姊妹、母亲、父亲与儿女（马可福音10:29-31）。我认为祂的意思是，属灵家庭弥补了天然家庭有时候须要付出的牺牲。
所以对耶稣与保罗而言，单身并不代表没有朋友或没有爱，但是它确实代表了贞洁。他们两人都保持单身，并守住贞洁，而且他们两人都为了别人的这一点发出赞扬。
譬如，在马太福音19:12中，耶稣谈到那些「为了天国的缘故而自愿不能结婚」的人。我认为祂指的是那些为了致力于基督的原因而选择过单身生活的人，他们自愿去选择由此而隐含出有纪律的禁欲生活。
保罗甚至在哥林多前书7:6中说，他希望人人都能像他一样单身，但是他接着说，不是每一个人都有如此的恩赐，有些人有这样恩赐，有些人是那样（7:7 意味着能否结婚也是一样恩赐！）。他（在7:32-35）所指出他珍惜他的单身（并希望别人也一样）的理由是，这样可以使他一心一意忠诚于教会的使命，而免除了与妻子儿女之间协调时间、胃口、品味、与关系的负担。
当然保罗也在哥林多前书7:4-5中，以及特别从以弗所书5:21开始，谈到许许多多有关婚姻的美好与令人兴奋的地方，婚姻是神的命定，它是为了主的荣耀来生育与教养儿女的窝，它也被建立成为基督与教会关系活生生的写照，所以，它保有了一些有关于结合、爱与承诺的秘密，这秘密在全世界中是独特的。
但是无论如何，保罗不愿放弃他的单身，甚至不容许它被轻视，它为了基督有其独特的自由优势，他也要求别人加入他单身的行列。单身不是个咒诅，它是个机会。圣经所包含的意义是，性爱的亲密关系并不是一个完全且有充实性生命的终极需要，耶稣基督从来没有经验过它。当我们的文化说，结婚或单身，你可以全部都拥有的时候，这不但与耶稣（在马太福音15:19）的教导相违背，还让祂成为一个愚人，这个愚人选择贞洁并宣称带来丰满，这是喜乐的丰满——给所有信靠祂的人：「 … 好让我的喜乐存在你们心里，并且使你们的喜乐满溢」。
现在让我们回到提摩太前书3:5中的文字，我们是在这段经文的最后，然后往前移动。教会是属于神，不属于人。这段文字的焦点是，教会之属于神，就好像家庭是属于天父一样。而这个教会是一个家庭的观念，也被为了基督的缘故而选择单身这样的含意所充满。我们已经透过耶稣与保罗的生命与教导尝试着将这个含意描绘出来。
接下来我们注意到这句话：「… 怎能照料神的教会呢？」所以我们在这里可以学习到的，很简单的是，神的旨意是教会中有一群领袖对神的家庭（教会）关心。
这就是这整段话的意义，第1节说：「如果有人渴慕监督（意思就是管理）的职分，他就是爱慕善工。」这一群管理的人实际上就与5:17与提多书1:5,7中的长老同义（在那里”监督”与”长老”一辞被交替使用）。所以虽然所有的基督徒都是弟兄姊妹，而且在神的面前完全平等，然而，神仍然为了祂家庭的属灵照顾与管理，属意并且分别出来了一群人。
现在我们继续顺着经文往前移动，第三件要注意的是，是否能够适任成为一位神家庭监督的重要证据是，这个人要能好好管理他自己天然的家：「人若不知道怎样管理自己的家，怎能照料神的教会呢？」
「管理」（manage）是一个很美好的词，它至少包含了两个层面的意义，它字面上的意义是「站在前面」，你可以站在前面成为一位带领者，也可以成为一位保护或提供者，在这节经文的着重点是照料，你可以在经文的最后面看出来，这节经文一开始提到管理或带领一个家，最后连结到对教会的照料。
所以在这里我们可以得到另一个圣经的说明，那就是教会的领导是仆人式的领导与照料，领导的目标不是强制，而是照顾。这正是耶稣在路加福音22:26中所说：「你们中间最大的，应当像最小的；作首领的，应当像服事人的。」
所以保罗说的是，一个男人管理他自己家的方式，会是一个很好的考验来测试他是否能提供教会真正的需要，换句话说，就是要有一个具备关怀之心的领导能力，以及一颗有力量来带领的关怀之心。
现在如果我们再往前移到第4节，我们看到的是保罗将焦点特别放在一个人的儿女身上，使其成为他是否能够在家中提供，与在教会中提供这种领导力的证据。他说：「好好管理自己的家，使儿女凡事敬重顺服。」
这里有一些对儿女与父母都很重要的事情，特别是对父亲而言。在十诫中（出埃及记20:12），第五条诫命是：「要孝敬父母」。不要用一种方式看待父母或谈论父母，使得父母们看起来很愚蠢，不要向他们回嘴，好像他们是另一个孩子。
相反的是，圣经说（以弗所书6:1）：「你们作儿女的，要在主里听从父母」做他们说的，不要欺骗他们。除了神以外，你父母亲的指导是你生命中最神圣也是最重要的事，要用最大的尊敬来对待他们，圣经应许说，如果你这样做的话，事事都会为了你而美好。
所以在一方面，圣经说儿女要负起孝敬并听从他们父母的责任。如果他们不这样做的话，麻烦就会出现。如果他们这样做的话，就会有回报。儿女在这里被提到，儿女要为了他们的顺服与尊敬负责。
但是在另外一方面，我们圣经的文字说，父亲们要对他们儿女的行为负责（提摩太前书3:4）：「好好管理自己的家，使儿女凡事敬重顺服。」如果他成功了，他就会被认为比较适任于教会的领导，如果他失败了，他就会被认为不适合担当教会的领导。父亲在这里被提到，父亲们要对儿女的顺服与尊敬负责。
我们要如何将这两样连结在一起：儿女们有责任要顺服，并且父亲们有责任要建造顺服的儿女？我不知道这个答案为何，我曾尝试去想清楚，但是我还不能看明白。
因此，就圣经而言，我预备就只让这两个真理站立，并且鼓励你们非常严肃地接受它们。儿女们在神面前有责任要孝敬、听从并尊敬，与对他们的父母亲顺服，父母亲们，尤其是父亲们——有责任要教养孝敬、听从、尊敬并顺服的儿女。
很实际地，这里的意义是，如果我四个孩子之一对我叛逆，变得非常不顺服，并且反抗，变成违法或犯罪，他会要为此负责，他会要想到神的判决，并且还有良知所带来无可避免的后果，以及社会的污名与法律的回响，他要负责。
但这并不是整个故事的全貌，经文还教导说，我要对我儿女的顺服与尊敬负责，我有责任要让他们听话。如果他们之中有人对我的教导反叛，变得不顺服、反抗与违法的话，我也要为此负责，我必须要想到神的管教，以及承担我服事的后果，可能会遭受中断，甚至会就此结束。
所以我今天要让你们留下的理由是——特别是你们做父亲的，成为负责任的父母是一件非常严肃的事情，比我们大多数人所认为的程度还要更严肃。当我们看到我们自己要对我们儿女的顺服与尊敬负责的时候，就正如提摩太前书3:4-5所描述我们应该的一样，我们的反应应该是走到家中的私密一角，在神的面前跪下双膝，然后为了我们儿女的救恩、为了他们免受撒但侵害的保护，为了他们一直到他们的日子结束时，他们信心与顺服的持守向神哭求。
在这个星期想一想，在第5节中是否还有尚未被回答的答案，在那儿我们看到，教会需要从父亲们所得到的是，会关怀的领导能力，与坚强到足以领导的关心程度。
约翰•派博（John Piper），德国慕尼黑大学神学博士，曾执教于伯特利神学院，现为明尼亚波利斯市伯特利浸信会的主任牧师。
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