本文授权转自加拿大约克论坛
蒙特利尔曾经被视为租房者的天堂，但这些日子早已一去不复返。自疫情以来，租金大幅上涨，租客与房东之间的争议也随之增加。向魁北克省的租赁法庭提交的申请数量急剧增加。大多数案件是房东提起的。2023-24年期间，法庭提出的案件超过91,000宗，比两年前增加了超过40%。蒙特利尔的律师、租客权利专家Daniel Villarreal表示：“这种情况已经持续了好几年，但我们可以看到，它变得更加严重。这种情况似乎没有改善，这是一个更深层次的社会结构性问题。”以下是基于蒙特利尔奥林匹克村法庭繁忙的一天，来看租赁法庭的运作方式，但为了保护个人隐私，案件当事人的名字已被隐去。每个案件不超过5分钟
蒙特利尔最大的法庭办公室位于城市东部，坐落在一座宏伟的野兽派风格塔楼的一楼，这座塔楼曾是奥运会运动员的住所。候诊区像是一间诊所，人们手持文件，坐在等待区。上周的一天，一名男子带着他的两个青少年子女来为他翻译。另一名男子则将堆满垃圾的照片贴在海报板上，帮助证明他的房子没有得到妥善维护。候诊区的墙面是单调的米色，墙上排列着一些通向较小房间的门，这些房间内，行政法官主持审理案件。最繁忙的听证室专门处理房东因未支付租金而提出的投诉。这些案件每个仅分配五分钟时间。根据魁北克法律，租客如果拖欠三周租金，可以被驱逐。在一个下午，行政法官Leyka Borno穿着黑色法袍，坐在高高的讲桌后，审理了32个涉及未支付租金的案件。这意味着每半小时要审理六到七个案件。“我每个案子的时间不会超过五分钟。现在已经过去两分钟了，”她在某次听证会上告诉一位租客。Borno在多次说明中表示，这些听证会的目的是仅仅审查租金是否已支付。任何其他问题，比如关于公寓状况的投诉，或房东骚扰的指控，都无法被考虑在内。倡导者们表示，这种安排倾向于偏向房东，并且让租客很难确保自己的观点能被听取。来自租客权益组织RCLALQ的Cédric Dussault指出，涉及未支付租金的案件比涉及租客对居住条件不满的民事案件要快得多。他说，根据魁北克省国民议会的一份最新报告，租赁法庭的88%的案件是由房东提起的。他表示，目前的情况是，“租赁法庭的主要职能就是驱逐租客。”——服务同胞，请看过来！——
先付租金
在一次听证会上，一位租客试图向Borno展示他手机上的视频，视频内容显示他公寓内的水灾和天花板上的一个洞，他说自夏天以来就没有得到修复。Borno解释说，这次听证会是关于未支付租金的，她没有时间处理这种更复杂的指控。对于这个问题，租客需要自己提交申请，并在民事法庭上追究房东的责任。他欠房东1,529.25加元。男子在离开房间时承诺会支付这笔钱。这些短暂的听证会也可能对房东不利，特别是那些没有资金请律师的个体房东。有一次，一位房东在争辩时明显显得有些慌乱，他表示租客经常迟交租金，影响了他的信用评分。行政法官解释说，这个投诉与听证会无关，因为这次听证会只是关于租金是否按时支付的问题。她表示，房东需要为此提交另一个民事案件的请求。《蒙特利尔日报》最近的调查发现，单一物业所有者CAPREIT在过去三年内，共出现在1,878个判决中。上周，在一个听证室里，除了一个涉及未支付租金的案件，其他所有案件都与另一个大型物业所有者，Akelius蒙特利尔有限公司有关。根据该报告，这家公司在同一时期内是TAL第四大判决数量的房东。Melissa Lemieux是一位律师，也是魁北克房东协会（APQ）的成员，她表示，物业所有者面临着自己的挑战，租客对租金小幅上涨的争议可能会拖慢整个系统的运转。“房东有按揭要支付，”她说。“银行并不关心房东是否能从租客那里收到租金。”超负荷的工作量
租赁法庭的资源压力显而易见，办公室里整天都有源源不断的人来访。当租客因挫败感而提高声音时，保安会随时准备介入。Lemieux表示，增加资源，并且让房东和租客都更有准备，将使这一过程更加顺利。“如果有某个案件看起来可能会拖得很久，法官就会说，‘我们得推迟一下，把你安排到另一位法官面前处理’。如果租赁法庭能够有更多法官，这样大家就能有更多时间，不必等两个月才能开庭，那将会非常有帮助。”总体而言，从2023-24年度到前一年，首次听证会的等待时间略微上升，从2.7个月增加到三个月。租赁法庭的发言人将额外的延迟归因于“这一期间提交的申请量异常庞大”。“尽管申请量增加，但由于法庭的努力，首次听证会的平均等待时间，所有案件都包括在内，仍然被控制在三个月以内。”发言人Denis Miron在一封电子邮件中表示。魁北克前进联盟政府也意识到了系统的压力。在上周的经济更新中，政府指出，TAL“面临压力”，且近年来提交的申请数量“显著增加”。CAQ宣布将在四年内增加620万加元的预算，以帮助TAL应对日益增长的需求。租金和其他费用都在上涨
上周，几位租客离开听证会时承诺很快找到钱来支付租金，并补交他们的支票因没有足够资金而被退票的罚款。Project Genesis的社会权益工作者Margaret van Nooten表示，她所代表的许多人依赖微薄的收入来养家，在支付了食品和其他开支后，每个月都在为支付租金而挣扎。租赁法庭的大多数争议都涉及租金价格，相关案件的数量在两年内几乎翻了三倍，从7,201宗增加到21,238宗。魁北克通常被认为拥有比其他省份更强的租金保护，许多省份没有类似的控制机制。然而，批评者表示，租金管制并没有起到预期的作用。根据加拿大抵押贷款和住房公司的数据显示，去年蒙特利尔的租金平均上涨了7.7%，尽管TAL建议的租金上涨幅度仅为1.8%（若公用事业费用上涨，还可能进一步增加）。在有新租客的单位中，租金上涨更为明显，达到了10%。Van Nooten从事租客工作已经近三十年，她注意到近年来房东变得更加具有攻击性。她表示，许多客户面临来自大型物业所有者的压力，这些房东有律师支持，迫使租客接受租金上涨或搬走。“他们简直是毫不留情。整个谈判过程真的发生了很大的变化。房地产中有太多的钱可以赚。”
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