『彭博社』记者Mark Gurman今天报道发文《Apple Made Once-Unlikely Deal With Sam Altman to Catch Up in AI》。🔺为了追赶生成式人工智能领域的进展，苹果与OpenAI达成了一项原本难以想象的合作协议，图源：彭博社2008年，23岁的Sam Altman在苹果公司年度开发者大会上登台，他兴奋地谈论使用苹果新推出的App Store来推广他的好友定位服务Loopt。
“我们认为这是移动时代的新纪元，我们很高兴能成为其中的一部分，”Altman说。16年后，苹果再次找到了这位企业家——但这次情况有所不同。这次，苹果需要他的帮助，就像他需要苹果一样。Altman目前运营着生成式人工智能领域的领先初创公司OpenAI。苹果为了追赶这一领域，与OpenAI合作，将ChatGPT集成到iPhone的操作系统中。尽管这位备受争议的Altman不太可能在此次活动上登台亮相，但这项协议将成为下周苹果全球开发者大会的重点之一——它展示了硅谷过去几年权力格局的巨大变化。这笔交易让OpenAI接触到数亿苹果用户，其中包括那些原本可能对尝试ChatGPT持犹豫态度的用户。对于苹果来说，这一安排为其带来了AI时代最热门的技术——一个功能强大的聊天机器人——可以与其自身的服务配对。苹果一直在开发大量AI功能，包括运行在其设备上的功能和需要云计算的功能。它还在为其Siri数字助手注入AI。然而，公司的聊天机器人尚未达到标准。科技老将、Siri业务联合创始人Dag Kittlaus表示，OpenAI的合作伙伴关系对苹果来说可能是一个“短期到中期的关系”。“但你可以打赌，他们会努力在这里建立自己的能力。”苹果首席执行官Tim Cook将于6月10日发表的WWDC主题演讲被视为公司近年来最大的一次销售宣传。公司必须说服消费者、开发者和投资者相信它能够在AI时代繁荣。苹果现有业务停滞不前，过去六个季度中有五个季度的收入下降，这增加了额外的压力。这两家公司尚未公开披露交易，协议条款也不清楚。位于加利福尼亚州库比蒂诺的苹果拒绝置评，位于旧金山的OpenAI也同样如此。苹果曾在AI服务方面占据先机。2011年，它发布了Siri数字助手，领先于亚马逊公司的Alexa和Google Assistant。然而，很快它就落后于竞争对手，而且这是在2022年ChatGPT问世前的情况。🔺OpenAI的Sam Altman与苹果达成协议，将ChatGPT引入iPhone。图源：BloombergOpenAI的聊天机器人在那年11月推出，激发了消费者的想象，并让科技巨头们争相开发自己的AI服务。自那以后，苹果最大的竞争对手都取得了进展。谷歌的Gemini聊天机器人正在与ChatGPT争夺新兴市场的主导地位。微软公司是OpenAI的最大支持者，已开始将其AI辅助Copilot嵌入软件中。亚马逊公司也展示了增强AI版的Alexa。相比之下，苹果直到现在才公开其AI野心。Cook去年表示，公司将谨慎进入这一新领域，并仅在“非常慎重的基础上”添加AI技术。最近，他认为苹果将在AI方面拥有优势，因为它“独特地将无缝硬件、软件和服务整合在一起。”幕后，苹果员工一直在努力支持这一承诺。ChatGPT推出时，公司AI和软件工程部门的小团队开始使用名为Ajax的框架开发ChatGPT的竞争对手。🔺苹果公司在疫情期间的收入激增，之后销售增长放缓，图源：Bloomberg
软件主管Craig Federighi推动管理层在最新版本的iPhone和iPad操作系统——内部称为“Crystal”——中尽可能多地加入AI。Eddy Cue的服务部门则开始研究新的数据中心基础设施，以支持在线AI服务。员工们还开始研究AI如何进入Apple Music和公司的办公效率应用。苹果发现其AI足够强大，可以支持诸如语音备忘录转录和照片编辑等功能，以及Safari浏览器的新搜索功能和消息等应用中的自动回复功能。但它早期就确定OpenAI和谷歌在聊天机器人和实时帮助方面遥遥领先。这让苹果陷入困境。公司的技术尚未准备好，管理层担心不受控制的聊天机器人带来的声誉损害。据知情人士透露，苹果内部的一些人甚至对拥有聊天机器人有哲学上的反感。但当时显而易见的是，消费者会期待苹果提供这样的服务，这使公司走上了与OpenAI达成交易的道路。几个月前，公司开始与这家初创公司——以及谷歌和其他聊天机器人供应商——会面，讨论将技术集成到iOS软件中的可能性。知情人士表示，通过将聊天机器人功能外包，苹果可以与这项技术本身，包括其偶尔的不准确和幻觉，保持距离。但这也将苹果与一个受到动荡和争议困扰的初创公司联系在一起。现年39岁的Altman去年因原因不明而短暂被罢免，他最近因AI声音模拟引发了电影明星Scarlett Johansson的愤怒。尽管苹果仍在与谷歌就将Gemini用于其设备进行谈判，但iPhone制造商首先与OpenAI达成了协议。最终，苹果可能会提供多个第三方聊天机器人，但它会根据具体情况谈判这些交易。据知情人士透露，苹果选择OpenAI作为其首个AI合作伙伴有几个原因。它获得了比谷歌更好的商业条款，且苹果认为OpenAI的技术是市场上最好的。在iPhone中集成谷歌AI也可能给人一种苹果在一个重要的新领域中被其最大技术竞争对手击败的印象。与此同时，OpenAI将获得深度集成到全球最畅销的一些智能手机和平板电脑中带来的巨大曝光度。尽管如此，苹果的参与可能会带来新的审查，围绕ChatGPT的安全性和隐私问题也可能会加剧。根据苹果计划将聊天机器人与其软件集成的深度，这也可能意味着OpenAI将访问个人信息，这可能会让一些用户感到不安。🔺苹果公司首席执行官蒂姆·库克表示，公司在硬件、软件和服务整合方面的能力将使其在人工智能领域占据优势。图源：Bloomberg但据知情人士透露，苹果预计将其新AI功能作为可选择的服务提供。所以，如果客户愿意，可以轻松避开这些功能。无论如何，OpenAI的协议可能只是权宜之计。苹果有着长期将外部技术引入内部的历史，比如它用自己的芯片取代英特尔公司的芯片。苹果还在着眼于聊天机器人之外。它旨在使用大型语言模型——生成式AI的关键技术——来帮助为公司秘密开发的一些机器人设备提供AI算力，据知情人士透露。其中包括一个带有大尺寸、类似iPad显示屏的桌面机器人手臂。公司还一直在开发一个可以跟随用户并为其处理杂务的移动机器人。此外，它还在研究为其AirPods配备摄像头和AI功能。更为紧迫的是，让Siri最终发挥其潜力的机会。Kittlaus说，这可能会为公司带来某种程度的证明，该公司在联合创始人Steve Jobs的领导下孕育了智能个人助理的梦想。“实现最初的Siri愿景已经不再有任何技术限制，”Kittlaus说。— 本文由Rachel Metz和Shirin Ghaffary协助撰写
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