读书防痴呆？恐怕男女有别
随着人口老龄化的进展，阿尔茨海默病（AD）和其它类型痴呆已成为70岁以上老年人残疾的主要原因。
尽管AD和相关痴呆风险的性别差异可能有生物学基础，但不可否认，社会构建的性别规范也在很大程度上影响着这种风险，例如受教育程度。从古至今，社会对性别角色的期望在一直表现为为女性接受高等教育机会较男性要少。
观察性研究表明，教育对知识储备有着重要影响，也间接导致大脑神经病理损害的临床表现，因此在延迟AD发病中起着关键作用。较高的教育水平能促进包括记忆、学习和执行功能等几个认知领域的更好表现。
由于认知表现与AD和相关痴呆的风险之间的关系已被确定，因此有不少专家认为，教育的性别差异是产生AD等痴呆性别差异的潜在途径。为此，英国伦敦大学学院流行病学和公共卫生系专家开展了相关的研究，结果达标在最新的《柳叶刀》子刊Lancet Public Health杂志上。
研究旨在调查教育在影响老年认知表现性别差异中的作用。研究人员分析了英国两项前瞻性队列研究的数据：英国老龄化纵向研究(ELSA)和Whitehall II研究，通过出生队列(出生年份1930-38、1939-45或1946-55)、校正后的教育水平评估认知表现和认知下降的性别差异。
通过即时回忆检测评估记忆功能，通过基于动物命名的语义流畅性测试来评估语言流畅性。在每项研究中，认知分数都是根据50-59岁受过中等教育的参与者相应测试的平均值和标准差进行标准化。
两项研究共纳入了15924名参与者。在汇总分析中，在所有出生队列中，考虑教育校正因素后，女性的记忆得分都比男性好 (例如，在60岁时，性别间的平均差异[男性分数减去女性分数]=–0.25)。同时，男性的记忆力下降速度也快于女性(13年变化的平均差异=–0.15)。
在较早期出生队列和低教育水平组的流畅性得分方面，男性明显高于女性(60岁时，出生队列1930–38，平均差异=0 . 20)；但是在较晚出生的群体和受过高等教育的群体中，女性的流利度得分则高于男性(60岁时，出生群体1946-55，平均差异=–0 . 17)，而流畅性没有观察到明显的性别差异。
研究人员指出，认知表现的性别差异是动态的，因为较晚出生队列中的女性往往记忆表现更加，而流利度的不足却逐渐减弱。因此，较晚出生队列中接受高等教育的女性比相同出生队列和教育的男性具有更高的流利度分数。
综上，由于受教育机会的增加，男女之间教育水平的差距也逐渐缩小，这可能会改变未来妇女患AD和相关痴呆症的风险。该研究也为减少受教育机会性别差异的公共政策敲响了警钟。
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