【科普】地球之水究竟从何而来?

在我们的太阳系，弥漫着许多直径在5--25微米的宇宙尘埃。说起这些尘埃的来源，是比较复杂的:有的是超新星爆发之后抛撒到太阳系的，有的是彗星解体之后的产物……当然，这里用“弥漫”来形容也许稍嫌夸张。事实上，1立方米的体积里甚至还不到1粒尘埃呢，比地球上任何地方都干净。只是在天文学家的视野里，即便这样，也显得尘雾弥漫了。

▲地球之水

在地球上，假如你看到某一地区黄埃漫天，心里肯定会想:此地干旱得厉害呀!可是在太空中，假如天文学家看到某一处空间尘埃弥漫，他们反倒要说，这里有水一一因为尘埃是宇宙中的造水和藏水之地。

我们知道，尘埃的主要成分是硅酸盐，里面含有氧元素。当它们在太阳系中穿行时，会遇到太阳风。太阳风是从太阳中喷出的带电粒子流，其中包括高能的氢离子(即质子)。

▲地球

当高能的氢离子与尘埃中的氧原子相遇时，就会发生化学反应，形成水分子。这个过程已经被地面的模拟实验所证实。水制造出来之后，吸附在尘埃的毛孔里，有尘埃遮档着，不容易被高能射线重新电离。

当宇宙尘埃降落到地球上时，吸附其中的水也被带到了地球。至今，地球上以这种方式从天而降的水，每年就有数十吨之多。

▲地球

它们或许还可解释地球之水的起源。有一种理论认为，地球之水与生俱来。因为地球在形成之前，本身就是一大团尘埃物质，里面已经吸附了大量的水。当它们凝聚成团，变成地球之后，相当于一条湿毛巾被狠狠拧了一下，吸附其中的水就聚集在了地表，形成海洋和湖泊。

当然，目前科学界主流的观点是，地球之水是由早期撞向地球的彗星，或者富含水的小行星带到地球的。但不管怎么说，彗星和小行星上的水，说穿了也还是起源于宇宙尘埃。

▲地球

因为地球的磁场偏转了太阳风，如今这个造水的过程已经不能在地球上重演了。但在月球上，因太阳风可以直接吹到月面，这一幕数亿年来一直都没有停止过。前些年，我们在月球两极找到的水，一部分也是这么来的。

编辑：天地一沙鸥

文章：历史趣闻

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