读福音书，你可能搞错了重点
「福音书」这个词，是由希腊文「好消息」（euangelion）翻译而来。
新约圣经以前，这个词通常用来指政治或军事的胜利。在新约圣经中，它则是指耶稣所传的大好信息（可1:14-15）或关于耶稣的好消息（林前15:1）。
福音书的性质是故事。更准确地说，它们是「基督的传记」（Christological Biography）。这使我们联想到福音书作者的写作动机，就是：
❶ 筛选并编排一些题材，好用来叙述耶稣的生平；
❷ 透过耶稣的故事，作者将一些重要的信息传给当时的作者（和我们）。
因此，在读福音书时，有一个问题显得尤为重要：通过这些故事，我对耶稣有了哪些了解？
曾有人传福音，递给对方一本《马太福音》，说：「读的时候，问这一个问题就够了！」这确实是重点所在，因为耶稣正是整个故事的核心。
围绕这个中心问题，有三个步骤，能帮助我们充分理解福音书的信息——
福音书作者的写作手法是：在每一个小故事中叙述有关耶稣的事迹，然后把这些小故事串连起来，成为一个大故事，以此传达某个信息。
因此，在读福音书时，我们首先要研读每个小故事。我们会问一些问题，如何人、何事、何时、何地、何故、如何等等。这一切问题，都会归结到我们的核心问题：通过这个故事，我对耶稣有了哪些了解？
例如，在《马可福音》4章35-41节中，我们读到耶稣平静了风浪。这个故事相当激动人心。读完以后，我们可能会想：我生命中的风浪是什么呢？在艰难的环境中，我需要耶稣来帮我什么呢？这些问题都很好，但是首先，我们要读懂故事本身要说什么。
这个故事中，包含着令人惊讶的神学信息：耶稣是一个人，却行使了只有神才有的权柄，让风和海都听从了他，这到底是怎么回事？耶稣究竟是谁？这才是马可希望我们去追问的问题。
接下来，我们要注意一系列小故事之间的关联。比如，找出各故事间相同的主题和模式；寻找类似因果关系的逻辑；留意各故事的要点有何不同等。
当我们这么做时，仍然要把注意力集中在耶稣——这位福音书的主角身上，专注在他的身份、他的事工、他的教导以及人们对他的回应。
例如，耶稣平静风浪的故事，和前后故事有什么关系呢？
在《马可福音》4章35-41节之前，主要是耶稣在海边说的比喻，以4章2节和34节中的「比喻」这个词做分界点，中间是一连串比喻内容。很明显，4章1-34节应该视为一个单元。35节后，比喻不再出现，而且地点从海边换到了海上，听众也从群众换到了门徒，这都说明一个新单元开启了。因此，耶稣平静风浪的故事，应该和它之后的场景一起研读。
之后的整个大的单元，是从4章35节到5章43节（甚至可到6章6节）。这些故事是如何相连接的呢？我们可以先写下各故事的摘要：
| 可4:35-41 | 耶稣在困境中持守信心，运用大能平静风浪。 |
| 可5:1-20 | 耶稣赶出群鬼，使那人心里明白过来，并差派他出去，成为忠心的跟随者。 |
| 可5:24b-34 | 耶稣医治患血漏的女人。她因着信，摸了耶稣，并公然承认。 |
| 可5:21-24a、35-43 | 耶稣当着彼得、雅各、约翰及女孩父母的面，让她从死里复活。 |
当我们仔细观察这几个故事之间的关联时，会注意到几个共同的主题：
生命是艰难的。人们会经历死亡的威胁、撒旦的攻击、疾病和死亡。
耶稣掌控任何与上帝对峙的力量。公元1世纪的人和我们一样，对大海、被鬼附及死亡，都有同样的惧怕，但耶稣有能力制伏它们。
即使基督徒处于生命的逆境，仍应信靠耶稣。船满了水、没有人可以制伏被鬼附的、持续了12年的血漏和已死的女孩，这些场景都是生命中毫无指望的景况。但耶稣要求人们持守信心。他责备门徒在暴风雨中缺乏信心（可4:40），称赞患血漏女人的信心（可5:34），同时告诉睚鲁不要怕只要信（可5:36）。
接着在《马可福音》6章1-6a节中，耶稣回到他的家乡拿撒勒，却被自认为最认识他的人拒绝。马可以讽刺手法写到：「 耶稣就在那里不得行什么异能，不过按手在几个病人身上，治好他们。他也诧异他们不信。」 （可6:5-6a）这与之前四个故事所显示的希望信息对比，是何等可悲。
当我们应用找到的真理原则时，最重要的部分之一，就是必须从圣经整体的文意去理解。比如，保罗在《提摩太后书》4章18节写到：主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。这指的是末日的拯救。因为历史告诉我们，保罗最终是死于殉道。
同样，我们如何应用《马可福音》4-5章包含的三条原则呢？
第一条原则「生命是艰难的」，应用较为容易。基督徒原本就不该预期自己可以免于生病和死亡。
第二条原则「耶稣掌控任何与上帝对峙的力量」，应用起来就困难多了。如果耶稣可以为他的门徒们平静风浪，为什么不能也为我们「平静风浪」？
让我们回到圣经整体的文意。耶稣在世其实并未治愈每个病人，或叫每个人都从死里复活。《马可福音》在公元1世纪的读者，面临的是一个对基督信仰极为仇视的环境。当马可告诉他们「耶稣的权柄胜过邪恶势力」时，我们相信他是要听众们从永恒的观点来看待他们的处境。
整本新约圣经的信息，对那些经由耶稣基督与上帝建立关系的人来说是很明显的，就是「上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了」（启21:4）。如果一个人认为这是无关痛痒的应用，那么他在今世面临相同的困境时，将失去任何永恒的盼望。
第三条原则「信靠耶稣」，指的是对耶稣全心的信靠。信心是即使在最绝望的情况下，仍紧紧抓住耶稣。不管他的拯救是现在或未来，总要持守信心。
简言之，研读福音书的方法，必须吻合作者的写作动机。作者写福音书时：
❶ 是为了告诉我们关于耶稣的故事；
❷ 透过每个小故事串连成的大故事，将其中的信息传达给读者。
因此，在阅读福音书时，我们务必要记得这个核心问题：通过这些故事，我对耶稣有了哪些了解？
只有专注在耶稣身上，我们才能打开福音书的宝库大门，支取丰富的属天宝藏。
本文来源
J·斯科特·杜瓦尔、J·丹尼尔·海斯：《圣经释经之旅》，同济大学出版社，2015年，P202-215
乔治·格思里：《圣经这本书》（苏雪菲译），恩道出版社，2014年，P162-165
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