什么是暗八仙？
八佾舞于庭，语出《论语·八佾篇》。八佾是奏乐舞蹈的行列，也是种等级、规格。一佾指一列八人，八佾八列六十四人。
按周礼规定，只有天子才能用八佾，诸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。季氏是正卿，只能用四佾，他却用八佾。这种破坏等级的僭越行为自然让孔子愤慨，是可忍，孰不可忍。对这样的事情也能够容忍，还有什么事情不能够容忍呢!”
由八佾而八仙，中国人对于数字八的热衷也可说是一项继承自老祖宗的习俗。延展到生活中，八也成为了寓意吉祥和祝福的数字。如《八仙过海》意象图案都表明了中国人崇尚各有所能、各显神通的文化品性和个性，以及通达顺畅、圆润自如的文化特征。
明八仙，指的是道教中八位惩恶扬善、济世济贫的神仙，共七男一女，即汉钟离(钟离权)、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。
八仙的传说甚早，唐代已有《八仙图》与《八仙传》，但其中的人姓名尚未固定。至明代吴元泰小说《东游记传》，才确定为以上八人。他们侠肝义胆、乐善好施，深受人们喜爱和崇拜，在民间流传甚广。
据《东游记传》记载：八仙赴蟠桃大会，兴致极高，蓝采和手执阴阳板，为西王母表演了一段歌舞，得到西王母和众人的喝彩，八仙开怀畅饮，不觉大醉。张果老急忙率众告辞，在昆仑山云端上忽望见东海滔天，吕洞宾来了兴致，鼓动众人到东海一游。八仙来到东海之上，吕洞宾又提议，众人不得乘云而过，须各以物投水，乘所投之物而过。于是，众八仙纷纷以所携宝物——即法器投海，铁拐李投杖水中，自立其上，乘风逐浪而渡;韩湘子以花篮投水中而渡;吕洞宾以箫管投水中而渡;蓝采和以拍版投水而渡。其余张果老、曹国舅、汉钟离、何仙姑等亦各以纸驴、玉版、鼓、竹罩投水中而渡。终俱得渡海，是谓“八仙过海，各显神通”。
暗八仙，指的其实也是明八仙的这些人。暗乃是不明指，而是以八仙所用的法器来暗指八位神仙，这也就是“暗八仙”的由来，以法器代表其人其事，表达一种美好的愿望和祝福。
在传统的雕刻、绘画、漆器、瓷器、玉器、木器、装饰、挂件中，常用此以示吉祥如意。在长期的民间流传及民间艺人的演绎中，现在的暗八仙主要有如下功能与特点：
鱼鼓，张果老所持宝物，“鱼鼓频敲有梵音”，能占卜人生。
宝剑，吕洞宾所持宝物，“剑现灵光魑魅惊”，可镇邪驱魔。
笛子，韩湘子所持宝物，“紫箫吹度千波静”，使万物滋生。
荷花，何仙姑所持宝物，“手执荷花不染尘”，能修身养性。
葫芦，李铁拐所持宝物，“葫芦岂只存五福”，可救济众生。
扇子，钟离权所持宝物，“轻摇小扇乐陶然”，能起死回生。
玉板，曹国舅所持宝物，“玉板和声万籁清”，可静化环境。
花篮，蓝采和所持宝物，“花篮内蓄无凡品”，能广通神明。
清代道教八卦暗八仙纹粉彩陶瓷盘全貌
雍正帝崇尚道教，还曾自己装扮成羽扇纶巾的道士命人画像，因此雍窑瓷器的制作之中，不乏以道教纹饰为题材的作品。
斗彩暗八仙纹碗
碗为敞口弧腹，圈足。釉色莹白细润，胎体轻薄透光。外壁近口沿处饰绶带纹，碗身绘暗八仙，下部饰如意云纹。
圈足绘青花双圈弦纹。内壁口部饰青花双圈弦纹，底部双圈内饰双桃淡雅清丽，寓意八仙贺寿，实为点睛之妙。斗彩以静动兼蓄、对比鲜明、素雅堂皇等艺术特点备受推崇。
乾隆官窑《五彩暗八仙纹瓷盘》 从装饰技法上可以看出，其彩绘方法应是斗彩，而不是青花五彩。
清三代时期斗彩有了新的发展，特别是乾隆斗彩，其特点是：一是官窑器较多；二是制作方法有青花五彩和青花粉彩两种工艺，其中青花粉彩较多。
器形有盘、碗、瓶、花觚等许多器物是为宫廷庆典礼制特殊定制的，因此图案主要是缠枝莲、寿字、云蝠、暗八仙、佛家八宝、团花、岁寒三友、龙凤等。
粉彩暗八仙纹双耳转心瓶，瓶腹饰金彩，镂空雕暗八仙纹。内瓶可以转动，以粉彩绘八仙人物纹瓶颈转动，人、器结合，明暗互称，别具情趣。
鱼鼓，张果老所持宝物，“鱼鼓频敲有梵音”，能占卜人生
宝剑，吕洞宾所持宝物，“剑现灵光魑魅惊”，可镇邪驱魔
笛子，韩湘子所持宝物，“紫箫吹度千波静”，使万物滋生
葫芦，李铁拐所持宝物，“葫芦岂只存五福”，可救济众生
扇子，钟离权所持宝物，“轻摇小扇乐陶然”，能起死回生
阴阳板，曹国舅所持宝物，“玉板和声万籁清”，可静化环境
花篮，蓝采和所持宝物，“花篮内蓄无凡品”，能广通神明
其实，不管用哪一种法器宝物，都代表了先人们美好的愿望和追求，在传统的祥瑞表征中，常常不分彼此，各有表述。
如代表张果老的既有纸驴也有鱼鼓，汉钟离既有鼓也有扇，这些都不过是以物示人代称，暗含了广大劳动人民对众八仙的热爱和爱戴。
世人熟知吴承恩的西游记，其实还有一部明代吴元泰的东游记。正是这样一部并不被文化精英认可的通俗小说，才使得八仙真正扬名，八仙的人物也因这部小说最终确定下来。八仙原型大多是些道教人物，不管怎么说都不能摆脱道教的关系。
作为中国本土的宗教，道教历经千年传承，对中国历代统治者都产生了巨大的影响，道教也与儒教、佛教并称，成为中国传统文化的三大支柱。
正如新文化运动的旗手鲁迅先生所言:“中国之根底全在道教”。熟悉道家典故，对于我们传承优秀的传统文化有着长大的价值。
中国之根底全在道教。
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