在这九个海洋巨兽面前，人类如此渺小
本文内容由公众号“把科学带回家”提供
作者 Jennifer Kennedy
编译 寒冬
人类已经探索大陆并开始向太空进发，但是近在眼前、占到地球表面70%的海洋却依然充满未知。神秘浩瀚的海洋中生活了地球上最大的生物，一些以凶猛著称，而另一些则是温顺的庞然大物。让我们来看看它们都是哪些巨大的生物。
蓝鲸不仅是海洋中最大的生物，也是地球上有史以来最大的生物。有记录的最大的蓝鲸长达33米。它们平均体长大概是20多米。庞大的身躯可以重约近200吨，仅舌头就重达4吨，大概相当于一只非洲象的体重。它们体型巨大，却有着温顺的性格，主要以微小的浮游生物为食。
蓝鲸生活在哪呢？它们遍布世界的大洋。在温暖的月份，人们常常会在较冷的海域发现它们，它们的主要活动是捕食；在寒冷的月份，它们会迁徙到温暖的海域交配繁殖。
国际自然保护联盟濒危物种红色名录（简称“红皮书”）将蓝鲸列为濒危物种。据估计，世界上的蓝鲸数量大概是10000~25000只。
图片：animalscamp.com
海洋中第二大生物，以及地球上第二大生物就是长须鲸。长须鲸是鲸鱼中非常苗条、优雅的物种。它们可以长到约27米，重量可达80吨。它们的游速非常快，被称为“海洋快艇”，可以达到每小时37公里。
虽然它们体型巨大，但行踪却一直是个谜。长须鲸在世界大洋中均有发现，科学家认为，它们在夏季会游向较冷的海域，而冬季则游向温暖的亚热带进行繁殖。
长须鲸在红皮书中被列为濒危物种，据估计，世界上大概有12万只长须鲸。
图片：scubadiverlife.com
鲸鲨是世界上最大的鱼类。它们属于鲨鱼而不是鲸鱼，因其体型巨大名字里才有这个“鲸”字。它们最长可以长到近20米，重量可达35吨，使得它们的体型可以与世界上最大的鲸类匹敌。像大型的鲸类一样，鲸鲨以小型生物为食。和蓝鲸类似，鲸鲨是一种滤食动物，通过吸入大量海水，藻类、小鱼及甲壳类会一同送入嘴里。通过这种过程，鲸鲨每小时可以过滤超过5吨水。
鲸鲨生活在温暖的海域，比如墨西哥附近。红皮书将鲸鲨列为易危生物。对鲸鲨的威胁包括，过度捕捞、海岸开发、栖息地丧失以及船只干扰。
图片：Semenov
如果把触须也算进去的话，狮鬃水母是地球上最大的生物之一。这些水母有8组触须，每组70至150条。据估计，它们的触须可以长到30多米。一些水母对人是无害的，但狮鬃水母的触须则会给人造成剧痛。狮鬃水母生活在北大西洋和太平洋寒冷的水域。
根据各地游泳者的反馈，能够得知狮鬃水母数量足够多，所以不属于保护动物。
图片：earthporm.com
鬼蝠鲼是鳐目中最大的种类。把它们巨大的胸鳍也算进去，它们的体长可以达到9米。不过平均体长大概是7米。鬼蝠鲼以浮游动物为食，捕食的时候常常缓慢、优雅地绕圈游动。从头部延伸出来的两片巨大的舌状鳍可以帮忙把水和浮游生物送入嘴里。
鬼蝠鲼生活在南北纬35°的水域之间，比如美国东南的卡莱罗纳州，在新泽西州也有发现。鬼蝠鲼被“红皮书”列为易危物种。对它们的威胁包括捕捞，污染，栖息地丧失，与渔船撞击，以及环境变化。
图片：ranker.com
僧帽水母又称“葡萄牙战舰”，算上触须，它也是另外一种巨大的生物。僧帽水母最容易识别的部分是水上漂浮的部分，呈蓝紫色，看起来像僧人的帽子，由此得名。
这顶“帽子”只有十几厘米大小，但他们的触须却可以长达50米。僧帽水母的触须充满刺细胞，它就靠触须进行捕猎。不过依然有一些鱼类对刺细胞的毒素免疫，它们和僧帽水母是一种共生关系。
图片：montereybayaquarium.org
巨型管水母甚至比蓝鲸还要大。确切地说，它们并不是单一的生物体，但它们依然可以列为世界上最大的生物之一。它们可以长到多大呢？最大的有40米。
这些脆弱的、凝胶状的生物属于刺胞动物，也就是说，它们和珊瑚、海葵、水母是近亲。像珊瑚一样，巨型管水母属于群体生物而不是一整个生物（比如蓝鲸），不同的部分有不同的功能，比如，有的负责捕食，有的负责消化，还有的负责繁殖。
图片：iftachkozik
大王乌贼是一种传奇的生物——你有没有看过大王乌贼缠住一艘大船或是鲸鱼？虽然关于大王乌贼的画比较常见，但这些生物一般生活在深海，所以很少有人真正见过。我们对于大王乌贼的很多知识大都来源于船员打捞上来的大王乌贼的尸体。
测量它们可能非常复杂，因为这些触手可以拉伸或是已经丢失。最大的测量的结果从13米到18米不等，最大的可能有1吨。据估计，大王乌贼的平均身长为10米。它们不仅是世界上最大的生物之一，而且拥有最大的眼球，直径达25厘米，大概是人类的10倍。
人们很少在自然环境中观察到大王乌贼，对它们的分布、数量及生活习性都不甚了解。研究人员对各地采集到的样本进行DNA检测，发现结果非常相似。这说明可能只有一种大王乌贼而非数种。
图片：IKO
如果没有顶级的捕猎者大白鲨，这个巨大生物的清单就不能算完整。最长可达6米，3米到4米的长度更加普遍。
大白鲨体型巨大且凶猛，是海洋中的霸主，甚至有一部电影专门表现大白鲨。然而比大白鲨更加凶猛的是人类。由于人类捕杀和栖息地破坏等原因，如今大白鲨数量日益减少，被“红皮书”列为易危物种。
不过瘾？请戳
一餐吃掉15万公里长的DNA——记住这些科学趣闻 让你的孩子崇拜你 24
转载请联系kids@huanqiukexue.com
来源：
http://marinelife.about.com/od/marinelife101/ss/Largest-Living-Sea-Creatures.htm