外媒开始流行聊天机器人？如何用自动问答“喂饱”用户 | 独家编译
3个月前，Facebook Messenger推出聊天机器人（bot platform），各大媒体出版商纷纷入驻，希望借此机会连接Facebook Messenger平台的9亿用户。3个月后，他们看清了一件事——拥有一个聊天机器人很简单，但是要把它做好却不容易。
Facebook尚未打算好如何向用户进一步推广聊天机器人，以及是否公开用户数据。对于媒体的聊天机器人开发者来说，想让自己被用户挖掘就显得更困难，同时他们不知道自己的机器人究竟做的怎么样。而且，Facebook还不允许他们利用机器人直接变现。
即便如此，入驻的媒体们依旧对聊天机器人吸引来的用户持乐观态度，他们致力于研究更智能的机器人，希望它能更积极地响应自然语言。我们选择了多平台媒体公司Fusion、科技博客TechCrunch、天气应用Poncho以及男性时尚杂志Complex，看看他们在这个平台上做了哪些努力。
通常，你可以随时随地通过文本或视频的方式获取新闻。但是为了触达更多年轻用户，Fusion开发了这款emoji新闻机器人。这款机器人在发送新闻摘要时，用emoji表情代替一些关键词汇，同时附上Fusion网址，以便用户查看详细内容。用户还可以通过进入相应主题的emoji表情寻找不同主题的新闻。回复是自动化的，但这些回复实际上是每天由Fusion新闻实验室的两名编辑员工手动输入的。
通过emoji读新闻不是常规和有效的方式，而且emoji机器人并没有起到很好的推广作用，因此一个月之后，Fusion开始向42000名用户收费，这些用户中，只有五分之一会每天使用这款机器人。除了使用emoji表情之外，这个机器人没有其他个性化的地方，但是Fusion团队说他们在测试更多功能，包括提高它对自然语言的反应度、测试更多类型的新闻。
：个性化推荐成特色
TechCrunch的机器人由Chatfuel提供技术支持，可以每天推送一条热门新闻。输入“菜单”，便可以收到一条根据你的浏览历史生成的个性化推荐。你还可以订阅某个特定主题。除此之外，还有几个比较棒的产品特点：你可以选择通过网页还是机器人对话框阅读；可以分享定位，在不同时间段获得每日新闻推送；用户可以通过机器人提交反馈；它还可以回答诸如“Theranos是一家什么公司”这类问题，它会给你一个简单的答案或者推荐相关文章。虽然这项功能应该不会很快取代Google搜索功能。
这款机器人目前还不会回答关于某个事件的问题，但这是用户经常问的问题。TechCrunch不会公布用户数据，但用户开发总监特拉维斯·伯纳德说，从五月到六月，订阅用户和活跃对话都增加了一倍。“接下来的几个月，如果继续以这种速度增长，用户量就会超过我们的App。”他说。
：让“天气猫”成为用户的朋友
这款气象机器人可以根据城市定位或邮政编码推送个性化天气预报，还会不定时出现一只调皮的“天气猫”，跟你说：“我不希望今天下午下雨或者降温，因为我的死敌喜欢泥浆。哦对了，忘记告诉你，它是一只猪。”Poncho的技术团队由14人组成，他们不断调试机器人，让它能够回答一些简单的自然语言问题，比如“我需要带一把雨伞吗？”或者“明天会下雪吗？”
Poncho同样没有透露用户数量以及参与度，但是据说每周用户量最少有“好几万”，并且平均每一段时间还会成倍增加，因为机器人已经学会回答跟进式问题。
现在，Poncho机器人只提供天气信息，但他们的目标是让它更具个性，并能回答其他领域的问题。“很多年轻用户已经在和Poncho聊关于男朋友或女朋友的问题了。”Poncho的CEO 山姆·曼德尔说。
这个男性生活方式媒体机器人每天会向用户推送热点新闻，用户还可以通过注册获取核心话题的推送，比如耐克、德雷克、Yeezy的相关消息，并附上Complex最新报道和视频。一个不错的功能是：你可以在机器人平台直接阅读文章，而不用离开App另开页面。这款机器人还可以回答一些“谁是什么人”之类的简单问题，它的回答包括简要描述和相关文章推荐。还是要说一句，这项工作Google已经做得很好了。
自五月初上线以来，Complex的机器人会话已经达到10万条，是目前为止最受欢迎的每日文摘机器人。尽管目前平均对话时长很短，一般不超过1分钟，但是Complex已经开始研究人们所问的问题，试图让机器人能回答不同类型的问题，从而延长用户的使用时间。
从媒体出版商的积极布局来看，Facebook Messenger 的聊天机器人依旧是各大媒体抢滩热点。这场平台之战，也成为很多媒体眼中一次重新洗牌的机会，所有人都竭尽全力、各显其能，但真的能如其所愿吗？定局如何，还有待进一步继续观察。